「東加華人首富」蔡銘森將檀香木種回台灣

記者張淑娟／善化報導

四十年前到東加王國的蔡銘森，因著東加的檀香木賺到人生第一桶金，並在善化購置五分多地種檀香木。蔡銘森表示，因緣下到東加王國，更喜愛上該國的氣候和無敵海景，就這樣過了四十年，如今回台購地買屋，也把檀香木種回台灣，打算著還是故鄉好。

當年從海軍陸戰隊退役之後的蔡銘森正思索著下一步人生，快而立之年時，正巧友人要前往東加，他就跟著前往，更喜歡上東加王國沒有冬天一年四季氣候宜人，就這樣住了下來，直至廿多年前，東加盛產的檀香木裝了兩貨櫃回國，還賣了好價錢而賺到人生第一桶金，但東加卻不了解檀香木的價值，就這樣蔡銘森把東加檀香木外賣各國，也因此累積財富，並在東加建立起自己的經濟王國，產業遍布。

蔡銘森被大陸媒體譽為東加華人首富，當地人也熟稱「老蔡」，更知道老蔡是台灣人，一九九八年東加與台灣斷交，並與中國建交，蔡銘森表示，自此大陸就有不少人前往東加，目前東加台商只有三人，大陸卻有三千多人，不過因同屬華人，又都出外在東加，大家感情也好，也各自打拚事業，如今蔡銘森在東加除從事房地產開發，還有住房租賃、香菸廠及休閒農業、漁業捕撈等。

雖然在東加努力打拚事業，蔡銘森也不忘年年回鄉與老友們相聚，同時在賺到人生第一桶金之後，也開始構思在善化買地種檀香木，由老友們來協助打理檀香木農場，同時也在農場附近買下房子，為回台做準備，蔡銘森表示，在東加王國四十年，雖然已經習慣當地生活模式，不過，還是想念故鄉的好，所以早就把檀香木種回台灣，如今檀香木也有二、三十年了，友人照顧的相當好，年年回台都被牽引著有朝一日回鄉來，所以雖然在東加的土地搬不回台灣，但至少把喜愛的檀香木種回台灣，期待著回鄉的那一日到來。