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癌指數|癌指數代表甚麼?了解癌指數檢查

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日期: 2023-07-04

近年愈來愈多人意識到定期體檢的重要性,當中最普遍的包括血液檢驗。透過驗血,除了可監察肝功能、腎功能外,市面上部分體檢計劃也將「癌指數檢查」(或稱「腫瘤標記測試」)納入血液檢驗當中。

今年55歲的李先生,早前經網上平台預約參加驗血檢查體檢套餐,誰料收到檢查報告時,竟發現癌指數檢查分類下的「前列腺特異抗原(PSA)」顯示指數偏高,令他大驚失色,逐趕忙詢問醫生!

癌症指數|癌指數檢查助評估患癌風險

究竟甚麼是「癌指數」?其實「癌指數」醫學上一般指「腫瘤標記」(Tumour Marker),即是身體出現癌症時可能產生的物質,大部分都是蛋白質,其含量會高於正常細胞,一般可從血液或尿液中檢測出來。透過檢測腫瘤標記的濃度,所得的數值便是癌指數了。

由於腫瘤標記有機會受患者其他身體因素影響,例如:懷孕、急性炎症、良性腫瘤等,且並非所有癌症患者的指標都會上升(特別是早期癌症患者),故單憑癌指數檢查不能直接診斷或排除癌症。惟作為一般體檢項目,此檢查無需入侵身體,只需簡單抽取血液樣本,有助快速評估患癌的可能性,以便醫生根據患者報告結果安排進一步檢查,例如影像檢查、組織活檢等篩查病因。

以李先生個案提及的「前列腺特異抗原(PSA)」為例,一般若指數高於4ng/mL,再結合患者其他因素,醫生便會懷疑有機會是由前列腺癌引致。惟其他良性疾病,如前列腺增生、前列腺炎、急性尿瀦留等亦有機會令PSA水平上升,故須配合其他檢驗判斷病因。

經醫生細問之下,原來李先生過去一年有尿頻問題,有時更感覺排尿困難,但他認為只是年紀大的現象,未有正視。醫生為李先生安排了臨床檢查、直腸超聲波等檢查,最終診斷他患的是前列腺增生,李先生這才鬆了一口氣。

癌症指數|用途不限於一般身體檢查

癌指數除了可作輔助診斷癌症外,若患者確診癌症或於接受治療期間,亦可用來評估癌症病情的嚴重程度、藥物或其他治療方法(例如:化療、電療等)的成效。例如當患者的腫瘤標記指數於接受治療後逐漸下降,則可一定程度地驗證療法能夠發揮作用;但如指標仍持續飆升,醫生或需考慮為癌症患者調整或安排其他療法。

癌症康復者定期檢驗腫瘤標記,也有助醫生為其監測癌症有否復發跡象。根據美國國家癌症研究所(National Cancer Institute, NCI)資料顯示,部分腫瘤標記對於偵測癌症是否根治,具有相對較高的準確性,例如用於篩查前列腺癌的「前列腺特異抗原」和用於上皮細胞卵巢癌的「CA 125」等。

癌症指數|血液檢查已成診斷癌症新趨勢

現時,以血液樣本來篩查癌症已成為醫學界發展的新趨勢,除腫瘤標記檢查外,亦不乏結合先進基因檢測技術的癌症檢測, 例如癌症早期基因篩查(Circulating Tumour DNA Early Screening)是利用ctDNA(circulating tumour DNA)技術,透過分析血液中游離的癌細胞基因,可早一步找出一些單憑腫瘤標記、影像檢查等未及偵測到的癌腫(甚至癌前病變)。

針對癌症患者,全球也不斷尋求提升癌症治療效用的相關測試。例如腫瘤藥敏測試(Chemosensitivity Test)利用歐美頂尖醫學科技分析患者血液中的 DNA,除能監測已經確診的腫瘤狀態,亦能針對患者個人情況,提供具參考性的癌症藥物或療法,以及天然草本營養素等重要依據,提升治療成效。了解更多癌症及生活健康資訊:www.cancercare.hk

 




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