La Catedral de Monreale se construyó en la ladera suroeste del Monte Caputo, una posición estratégica cercana a Palermo, en Sicilia. Al ver la disposición de sus calles queda claro que Monreale creció en torno a su Catedral. En su exterior deslumbra la pared del ábside que da a una callecita de casas de dos plantas cargadas de comercios. Por su parte el acceso principal es más sobrio, y contrasta con el espléndido interior que encontrará quien hace turismo religioso en Sicilia. El complejo arquitectónico está compuesto por una plaza y los asombrosos edificios de la Abadía Benedictina. Pero lo realmente bello está en su interior con más de una hectárea de mosaicos. Este es el sitio destacado imperdible de una visita al noreste de Sicilia.
Catedral de Monreale, Sicilia
La Catedral de Monreale es uno de los excelentes modelos de la arquitectura normanda. La Unesco la declaró Patrimonio de la Humanidad convirtiéndose en uno de los más importantes sitios de interés turístico en Sicilia. Además, junto a un grupo de nueve edificios conforma el llamado “Palermo árabe-normando y las iglesias de Céfalo y Monreale”.
La fachada de la Catedral posee dos torres asimétricas. Una es su campanario más baja y la otra hace las veces de atalaya. Sobre el nártex abierto reposa un amplio balcón decorado con arcos de estilo árabe, con patrones geométricos.
El interior es de forma basilical. Separados con arcos ojivales que apoyan en columnas de capiteles corintios se encuentran las tres naves. Todas ellas tienen mosaicos que constituyen unas 130 obras de arte y con cientos de figuras que cubren, como dijimos, una superficie total de más de diez mil metros cuadrados.
Los mosaicos de Monreale en Sicilia
Los vastos y hermosos mosaicos son el punto culminante de la visita a la Catedral de Monreale en Sicilia. La disposición de la temática expresada en los mosaicos sigue la estructura del templo. El ejemplo es el ábside central con una semicúpula donde se encuentra el enorme Cristo Pantocrátor que bendice a quien lo mira. En sus paredes laterales se observa lo siguiente: en el centro a la Virgen Inmaculada y el Niño. A los lados, los arcángeles Miguel y Gabriel y los doce apóstoles.
En los transeptos se representan momentos de la vida de Jesús. Su bautismo, las tentaciones, la corte de Pilatos, su ascensión al Calvario, la muerte y posterior resurrección. También se detallan los milagros más famosos, la curación del paralítico en el pozo, la resurrección de Lázaro, por nombrar algunos.
Por su parte, las paredes de la nave están dedicadas a los acontecimientos más importantes de la historia bíblica con historias del Antiguo Testamento. Se observa, por ejemplo, la creación del mundo, la expulsión de Adán y Eva del Jardín del Edén, Noé, Abraham, Lot, la destrucción de Sodoma, la lucha entre Jacob y el Ángel.
Descubriendo personajes en la Catedral de Monreale
Estas historias bíblicas están enmarcadas por los rostros de cientos de personajes. Entre ellos, destaca el de Guillermo II el Bueno que se muestra dos veces. Una vez por encima del trono real, recibiendo la corona de Jesucristo y otra en un medallón que representa a Guillermo II ofreciendo la iglesia a la Virgen María.
Además de las representaciones del rey, también hay representaciones de figuras contemporáneas, algunas de las cuales están muy alejadas de la corte normanda. Thomas Becket, el arzobispo de Canterbury, ejecutado por el rey Enrique II, es un ejemplo sorprendente.
Estas vastas escenas están conectadas por una tela de mosaico brillante que incluye coronas florales, composiciones geométricas, rayas de colores y hojas de acanto, creando un fondo muy bello.
Desafortunadamente, los artistas de estas obras maestras son desconocidos, pero se puede decir que los mosaicos reflejan el estilo bizantino y románico, así como las influencias islámicas. Se presume que el encargo fue realizado por trabajadores locales, artistas orientales y tal vez incluso venecianos. Para que una obra tan importante se completara en muy poco tiempo, parece probable que artistas experimentados fueran traídos de Constantinopla.
Claustro de la Catedral de Monreale
Después de admirar los mosaicos de la Catedral, se puede visitar el Claustro situado al sur de la iglesia. Este también fue construido por Guillermo II y es un ejemplo notable de la arquitectura románica.
De planta cuadrada y casi cincuenta metros por lado, el Claustro está rodeado por más de 200 pequeñas columnas gemelas que sostienen arcos ojivales. Una columna especial está decorada con oro, mosaicos, piedras preciosas y lava, mientras que el cinturón ornamental sobre los arcos está hecho de lava y piedra caliza.
Todas las lápidas están talladas con temas de “Bestiarios” medievales, figuras bíblicas y paganas, alegorías de los meses, hojas de acanto y elementos simbólicos que son difíciles de descifrar.
A diferencia de los creadores del mosaico, se conoce al menos los nombres de algunos de los realizadores de los capiteles. Por ejemplo, grabado en uno de ellos, en el lado noreste, se lee “Romanus, hijo de Constantino, marbler”.
Al suroeste de la catedral también se puede ver el “pequeño claustro”, en cuyo centro hay una fuente de la que brota agua.
Datos de Interés
Si te alojas en Palermo, hay un servicio regular de autobús a Monreale desde cerca del Palacio Real. El viaje es de unos 20 minutos. Sería posible caminar aquí, pero el camino es largo y con pocos atractivos por descubrir. Si visitas Sicilia a principios de noviembre, un prestigioso evento cultural se lleva a cabo en Monreale: la “Semana de la Música Sacra”. Momento en el cual la Catedral reúne a orquestas y coros de todo el mundo.
Clic aquí para acceder al sitio oficial del Duomo Monreale en Sicilia
Author: Maria Cristina Napolitano
María es guía local con una licencia oficial de la región de Campania
