George Luks

George Benjamin Luks (13 de agosto de 1867 - 29 de octubre de 1933) fue un artista estadounidense, identificado con la agresivamente realista Escuela Ashcan de pintura estadounidense.

Después de viajar y estudiar en Europa, Luks trabajó como ilustrador de periódicos y caricaturista en Filadelfia, donde pasó a formar parte de un grupo muy unido, liderado por Robert Henri, que se propuso desafiar los valores gentiles impuestos por el influyente National Academia de Diseño. Sus pinturas más conocidas reflejan la vida de los pobres y en apuros en el Lower East Side de Manhattan.

Vida temprana y carrera

Luks nació en Williamsport, Pensilvania, de inmigrantes centroeuropeos. Según el censo de 1880, su padre nació en Polonia y su madre en Baviera, Alemania. Su padre era médico y boticario y su madre era pintora y músico aficionada. La familia Luks finalmente se mudó a Pottsville, Pensilvania, en el centro este de Pensilvania, cerca de los campos de carbón. En este entorno, aprendió a una edad temprana sobre la pobreza y la compasión al observar a sus padres ayudando a los mineros del carbón a sobrevivir. familias.

Luks comenzó su vida laboral en el vodevil. Él y su hermano menor tocaron en el circuito de vodevil de Pensilvania y Nueva Jersey a principios de la década de 1880 cuando aún eran adolescentes.

Dejó la actuación cuando decidió seguir una carrera como artista. Luks supo desde muy joven que quería ser artista y estudió brevemente en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania antes de viajar a Europa, donde asistió a varias escuelas de arte y estudió a los viejos maestros. Se convirtió en un admirador de la pintura española y holandesa, especialmente de la obra de Diego Velázquez y Frans Hals. La energía y la técnica de Manet también atrajeron a Luks. Posteriormente se trasladó a Düsseldorf, donde vivió con un pariente lejano, supuestamente un domador de leones retirado, y tomó clases en la Escuela de Arte de Düsseldorf. Finalmente abandonó Düsseldorf por las esferas más estimulantes de Londres y París.

Dibujante

En 1893, Luks regresó a Filadelfia, donde finalmente encontró trabajo como ilustrador para la Philadelphia Press. Como escribe Robert L. Gambone, la experiencia de "Luks como artista-reportero de prensa resultó fundamental para su carrera, no tanto por el trabajo que realizó sino por los amigos de toda la vida que tuvo. adquirido." Trabajando en ese periódico, conoció a John Sloan, William Glackens y Everett Shinn. Estos hombres se reunían para reuniones semanales, obscenamente sociales e intelectuales, en el estudio de Robert Henri, un pintor varios años mayor que ellos. Henri animó a sus amigos más jóvenes a leer a Whitman, Emerson, Zola e Ibsen, así como las Talks on Art de William Morris Hunt y la Pintura moderna de George Moore. >. Irritado por las limitaciones de la Tradición Genteel, quería que consideraran la necesidad de un nuevo estilo de pintura que hablara más de su propio tiempo y experiencia. Henri fue un defensor persuasivo de la descripción vigorosa de la vida cotidiana; creía que los pintores estadounidenses debían evitar los temas refinados y el refinamiento académico y aprender a pintar más rápidamente. En Luks tenía un oyente dispuesto, pero también un hombre que nunca se sentiría cómodo en el papel de acólito.

En 1896, Luks se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar como artista para New York World de Joseph Pulitzer, donde una de sus tareas fue dibujar al popular Hogan& Serie de historietas #39;s Alley (con Yellow Kid). Luks comenzó a dibujar al Niño Amarillo después de que su creador, Richard F. Outcault, dejara el Mundo para el New York Journal de William Randolph Hearst.

Durante su etapa como ilustrador allí, vivió con William Glackens. Junto con Everett Shinn y Robert Henri, Glackens animó a Luks a dedicar más tiempo a su pintura seria. Lo que siguió fueron varios años productivos en los que Luks pintó algunos de los ejemplos más vigorosos de lo que se llamaría "arte Ashcan".

& # 34; Las Ocho & # 34;

El rechazo de muchas de sus pinturas, incluidas obras de Luks, en las exposiciones de la poderosa y conservadora Academia Nacional de Diseño motivó a los seguidores de Henri a formar su propio grupo expositor independiente de corta duración. El grupo, formado por Robert Henri, George Luks, William Glackens, John Sloan, Everett Shinn, Arthur B. Davies, Ernest Lawson y Maurice Prendergast, expuso como "Los Ocho" en enero de 1908. Su exposición en las Galerías Macbeth de Nueva York fue un acontecimiento importante en la promoción del arte estadounidense del siglo XX. Aunque los estilos de "The Eight" diferían mucho (Davies, Lawson y Prendergast no eran realistas urbanos), lo que unía al grupo era su defensa de oportunidades de exhibición libres del sistema de jurados, así como su creencia en contenidos y técnicas de pintura que no estaban necesariamente sancionadas por la Academia. La exposición itinerante organizada por John Sloan que siguió a la muestra de Nueva York llevó las pinturas a Chicago, Indianápolis, Toledo, Cincinnati, Pittsburgh, Bridgeport y Newark y ayudó a promover un debate nacional sobre el nuevo realismo que representaba la escuela Ashcan. Luks' Feeding the Pigs y Mammy Groody fueron vistos como ejemplos de esta nueva terrenalidad que muchos amantes del arte no estaban dispuestos a aceptar.

Escuela Ashcan

Luks pintó con gran entusiasmo temas de la clase trabajadora y escenas de la vida urbana, características distintivas del realismo de Ashcan. "Calle Hester" (1905), en la colección del Museo de Brooklyn, captura la vida de los inmigrantes judíos a través de la representación vigorosamente pintada de Luks de compradores, vendedores ambulantes, paseantes ocasionales y curiosos de la variedad étnica que caracterizó el cambio de siglo en Nueva York. York. El trabajo de Luks tipifica las escenas de la vida real pintadas por los artistas de la Escuela Ashcan. Hester Street también demuestra el estilo de Luks; capacidad para manipular eficazmente composiciones abarrotadas y capturar expresiones y gestos, así como detalles de fondo ásperos. Allen Street (1905) y Houston Street (1917) tienen el mismo éxito en este sentido. El Lower East Side fue una rica fuente de material visual para George Luks.

La Escuela Ashcan desafió con éxito a las instituciones académicas de arte, y la autoridad de la Academia Nacional de Diseño como árbitro cultural decayó a lo largo de la década de 1910. En una época en la que la ficción realista de Theodore Dreiser y Frank Norris estaba ganando una audiencia más amplia y en la que los periodistas denunciaban las condiciones de los barrios marginales en las ciudades estadounidenses, los pintores de Ashcan desempeñaron un papel en la ampliación del sentido nacional de lo que era un podría ser un tema adecuado para la expresión artística. Sin embargo, la diferencia entre los escritores realistas y los periodistas con mentalidad social, por un lado, y los pintores, por el otro, era que los artistas de Ashcan no veían su trabajo principalmente como una crítica social o política.

El primer uso conocido del "cenicero" La terminología para describir el movimiento fue de Art Young, en 1916, pero el término se aplicó más tarde no sólo al círculo de Henri, sino también a pintores como George Bellows (otro alumno de Henri), Jerome Myers, Gifford Beal, Glenn Coleman, Carl Sprinhorn y Mabel Dwight e incluso a los fotógrafos Jacob Riis y Lewis Hine, quienes retrataron los barrios obreros de Nueva York de una manera a veces brutalmente realista.

En 1905, Luks pintó dos de sus obras más famosas, iconos de la escuela Ashcan: The Spielers, ahora en la colección de la Addison Gallery of American Art, y The Wrestlers, ahora en la colección del Museo de Bellas Artes de Boston.

Estas dos pinturas también ilustran aspectos radicalmente diferentes de la vida de Luks. temperamento. En The Spielers, dos jóvenes bailan frenéticamente y sus rostros alegres forman un atractivo contraste con sus manos sucias.

Luks retrata la capacidad de los niños de clase trabajadora para experimentar placer a pesar de sus circunstancias. Sentimental o no, pintó la verdad, tal como la veía, como escribió su amigo Everett Shinn. The Wrestlers, por otro lado, es un testimonio de la bravuconería masculina, un lienzo enorme y suntuosamente pintado en el que un hombre fornido ha sido clavado a la lona por otro; El rostro del luchador derrotado, al revés, nos mira fijamente. La pose es contorsionada, cada músculo se abulta y la pintura refleja el sudor y el esfuerzo del partido.

Luks era respetado como un maestro de los fuertes efectos de color. Cuando lo entrevistaron sobre el tema, dijo: "¡Te contaré todo el secreto!". El color es simplemente luz y sombra. No necesitas rosa, gris o azul mientras tengas volumen. El rosa y el azul cambian con la luz o el tiempo. El volumen perdura."

Aunque Luks es más conocido por sus representaciones de la vida en la ciudad de Nueva York, también pintó paisajes y retratos y fue un consumado acuarelista. Su percepción visual era aguda, sin importar el género, señaló el crítico de arte Sadakichi Hartmann. En años posteriores, pintó retratos de sociedad (por ejemplo, Society Girl). Sin embargo, su estilo no fue uniforme a lo largo de su carrera. El Café Francis (1906) contiene más toques impresionistas que sus habituales escenas oscuras de la vida urbana de clase baja, y su interés por la precisión documental varió. Sulky Boy (1908), por ejemplo, representa al hijo de un médico del Hospital Bellevue que trató a Luks por alcoholismo, pero se ha observado que Luks estaba más preocupado por representar el comportamiento del niño. que transmitir una representación auténtica del entorno.

Al igual que Henri y Sloan, Luks también fue profesor, primero en la Liga de Estudiantes de Artes en West 57th Street en Manhattan y, más tarde, al otro lado de la calle en una escuela que él mismo estableció, que permaneció abierta hasta el momento de su muerte. Una estudiante, la pintora Elsie Driggs, lo recordaba como una fuerza carismática en el aula. Disfrutaba de la adulación de sus alumnos y era un gran narrador. No estaba interesado en predicar los principios del modernismo; su apuesta fue por el realismo y la observación directa.

Su trabajo también formó parte del evento de pintura en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932.

Personalidad

Luks era un rebelde nato y una de las personalidades más distintivas del arte estadounidense. "Él es Puck". Él es Calibán. Él es Falstaff”, dijo. escribió su contemporáneo, el crítico de arte James Gibbons Huneker. Como muchos de los hombres expresionistas abstractos posteriores, hizo una gran demostración de su masculinidad y rara vez pudo retractarse de un desafío. Estaba orgulloso de ser conocido como el "chico malo" del arte americano, le gustaba caracterizarse como una creación enteramente propia y restaba importancia a la influencia de Robert Henri, o de cualquier contemporáneo, en su desarrollo artístico. Era dado a declaraciones hiperbólicas y, a menudo, era intencionalmente vago acerca de los detalles autobiográficos, prefiriendo mantener un aura de misterio que se automitificaba. Se sentía tan a gusto en una pelea de boxeo o en una taberna como en un museo o una galería. Luks siempre fue un gran bebedor, y su amigo y antiguo compañero de cuarto William Glackens a menudo tenía que desnudarlo y arrastrarlo a la cama después de una noche de libertinaje ebrio. Aunque muchas fuentes confirman esta tendencia, también lo caracterizan como un hombre de buen corazón que se hizo amigo de personas que vivían al límite y que se convirtieron en sujetos de sus obras de arte. Ejemplos de esto son numerosos: por ejemplo, Widow McGee (1902) o The Old Duchess y The Rag Picker (ambas de 1905), en las que Luks retrató con sensibilidad a mujeres ancianas y marginadas que conocían las duras realidades de la calle. Luks era una paradoja: un hombre de enorme egoísmo y gran generosidad de espíritu.

Vida y muerte personal

Luks estuvo casado dos veces pero no tuvo hijos.

Luks fue encontrado muerto en una puerta por un policía en las primeras horas de la mañana del 29 de octubre de 1933. Ira Glackens, el hijo de William Glackens, escribió sobre la muerte de Luks que, contrariamente al relato del periódico que afirma que el pintor había sucumbido cuando se dirigía a pintar el cielo del amanecer; de hecho, lo habían matado a golpes en un altercado con un cliente en un bar cercano.

A su abarrotado funeral asistieron familiares, antiguos alumnos y amigos pasados y presentes. Fue enterrado con un chaleco bordado del siglo XVIII, una de sus posesiones más preciadas. Está enterrado en el cementerio Fernwood en Royersford, Pensilvania.

Exposiciones seleccionadas

• 1904: National Arts Club (Luks, Glackens, Henri, Sloan, Davies, Prendergast)
• 1908: La exposición de las Galerías Macbeth de los Ocho
• 1913: The Armory Show (seis pinturas Luks fueron incluidas)
• 1937: Realistas de Nueva York, el Museo Whitney de Arte Americano
• 1943: The Eight, Brooklyn Museum of Art
• 1992: Pintores de un nuevo siglo: los ocho y el arte americano, Brooklyn Museum
• 1994: George Luks: Las acuarelas redescubiertas, Museo de Arte Cantón
• 1995: Metropolitan Lives: The Ashcan Artists and Their New York, National Museum of American Art
• 1997: Owen Gallery, Nueva York, 1997
• 2000: Vida urbana alrededor de los ocho, Museo Metropolitano de Arte
• 2007: Los placeres de la vida: Cepillo de los artistas de Ashcan con Ocio, 1895-1925, La Sociedad Histórica de Nueva York
• 2009: Los Ocho y Modernismos Americanos, Museo de Arte Milwaukee

Lista de obras de arte seleccionadas

• El Carrito de Carnicería (1901), Chicago Art Institute
• El Pequeño Milliner (1905), Museo de Arte de Toledo
• Los Spielers (1905), Addison Gallery of American Art
• Los luchadores (1905), Museo de Bellas Artes, Boston
• El Rag Picker (1905), colección privada
• La vieja duquesa (1905), Metropolitan Museum of Art
• Hester Street (1905), Brooklyn Museum of Art
• El Café Francis (1906), Butler Institute of American Art
• Mujer con guacamayos (1907), Detroit Institute of Arts
• Retrato de una joven dama, (1908), colección privada
• Sulky Boy (1908), Phillips Collection
• La Guitarra (Portrato del Hermano del Artista con su Hijo) (1908), Westmoreland Museum of American Art
• El río Nueva York, Nueva York (1910), colección privada
• Nursemaids, High Bridge Park, colección privada
• Niño con Béisbol (1925), Metropolitan Museum of Art

Estudiantes

Sus alumnos incluyeron a Norman Raeben, Elsie Driggs y John Alan Maxwell. Luks también enseñó pintura a Celeste Woss y Gil en la Arts Students League.