Abadía de Westminster: Historia, tumbas y hechos

Principios

Hace más de mil años, los monjes benedictinos fundaron el antecesor de la Abadía de Westminster. La historia de la iglesia está llena de leyendas y hechos. La leyenda dice que el gobernante de Londres, el rey Sebert de los sajones orientales, se convirtió del paganismo al cristianismo y construyó una iglesia en una tierra que una vez se llamó Thorney Island entre 500 y 600 d.C. Una historia dice que San Pedro habló con los pescadores locales exigiendo que se le dedicara una iglesia construida en Thorney Island, mientras que otra dice que San Pedro apareció el día en que la iglesia del Rey Sebert fue consagrada o dedicada, y realizó la ceremonia él mismo.

Una pequeña comunidad benedictina fue fundada en Thorney Island en Westminster por el rey Edgar de Inglaterra y St. Dunstan, obispo de Londres, alrededor de 960 y está documentado que existía una comunidad benedictina en Thorney Island cuando Eduardo el Confesor se convirtió en rey en 1042. monasterio existente y construyó una iglesia abacial extravagante en el estilo arquitectónico normando. Esta iglesia fue consagrada en honor a San Pedro en diciembre de 1065. Se la conoció como West Minster para diferenciarla de la Catedral de St. Paul o East Minster. El rey Eduardo murió una semana después de la dedicación de la iglesia y fue enterrado frente al altar. Más tarde ese año, Guillermo el Conquistador fue coronado Rey de Inglaterra en Westminster, enfatizando su reclamo al trono. Esto inició una larga historia de coronaciones reales y ceremonias celebradas en la Abadía.

En 1245, Enrique III inició un importante proyecto de reconstrucción para ampliar y reconstruir la Abadía en estilo arquitectónico gótico. En 1269 hizo que los restos del rey Eduardo, ahora canonizado como santo, fueran trasladados del frente del altar a una capilla detrás, llamada St. Edward’s Chapel, donde Henry también fue enterrado tras su muerte en 1272. Influenciado por las catedrales francesas en Reims y Chartes, el arquitecto de Henry incorporó elementos góticos como arcos apuntados, bóvedas de crucería y rosetones. También usó arbotantesque sostienen los muros exteriores para lograr la altísima altura del estilo gótico, permitiendo que Westminster tenga la bóveda gótica más alta de Inglaterra. Se construyó un gran espacio entre el altar mayor y el coro como teatro de coronaciones. Henry murió antes de que se completara la reconstrucción, dejando una parte lateral de la antigua nave conectada a la nueva. La Abadía permanecería así durante casi 100 años.

Plano de planta original

El abad Nicholas Litlyngton completó la construcción de la nave con dinero dispuesto por el cardenal Simon Langham. Siguiendo los planes que inició Enrique III, este trabajo en la Abadía continuó durante 150 años.

Nave de la Abadía de Westminster

Enrique V fue enterrado en la capilla de San Eduardo en 1422. Como parte de su testamento, se construyó una extravagante capilla sobre su tumba. Dos escaleras conducían a un altar arriba donde los sacerdotes podían celebrar misas por el alma de Enrique V. El abad John Islip, que murió en 1532, fue responsable de la adición de una capilla de Jesús y de completar la bóveda de la nave.

Alterar alto

El siguiente gran proyecto de construcción fue de Enrique VII, reemplazando la capilla construida en el siglo XIII por una gran capilla de la Señora. La capilla tiene un techo abovedado tallado en forma de abanico y nichos alrededor de la sala que albergan estatuas de varios santos. La rosa se usa ampliamente en decoración, ya que era un símbolo de la Casa de los Tudor. Enrique VII fue el primer monarca que descendió de esta línea.

Lady Chapel de la Abadía de Westminster

El último proyecto de construcción fue la finalización de las torres del oeste, que no habían sido terminadas desde el proyecto de Enrique V. El exterior de la abadía ha sido restaurado nueve veces con varios tipos de piedra, siendo la última una combinación de ladrillo rojo y piedra Portland.

Fachada de la Abadía de Westminster

Las tumbas de la abadía

La Abadía de Westminster es el lugar de descanso final de muchos de los reyes y reinas de Inglaterra, así como de muchos personajes famosos. También hay placas que conmemoran a personas y grupos. El Rincón de los Poetas contiene las tumbas o placas conmemorativas en honor a escritores, músicos y actores, incluidos Geoffrey Chaucer, Lord Byron, Charles Dickens, Rudyard Kipling, Shakespeare, Alfred Lord Tennyson, Laurence Olivier, Robert Blake, George Handel y Muzio Clementi.

Los reyes británicos, las reinas y sus familias están sepultados en Westminster. Isabel I, Eduardo I, III, V, VI, Enrique III, V, Ricardo II, María I, II y la reina Ana, son solo algunos de los miembros de la realeza con tumbas allí. Otras áreas de la Abadía honran a otras personas importantes. En la abadía están enterrados ocho primeros ministros británicos, Isaac Newton, Charles Darwin, así como un soldado desconocido de la Primera Guerra Mundial.

Tumba de Isabel I de Inglaterra

¿Por qué es tan importante Westminster?

Las tumbas no son las únicas cosas que hacen que la Abadía de Westminster sea importante para los británicos. Se han celebrado 39 coronaciones en la Abadía, la primera en 1066 y la última para el actual reinado de la reina Isabel. También se han celebrado aquí diecisiete bodas reales, siendo la última la boda del príncipe William y Catherine Middleton. La Abadía de Westminster todavía funciona como una iglesia que tiene hasta cinco servicios cada domingo.

Plano actual de la Abadía de Westminster

Resumen de la lección

Comenzando como una pequeña iglesia en una isla cerca del Támesis, la Abadía de Westminster tiene una larga historia real. Consagrada por primera vez entre 500 y 600 d.C. y dedicada a San Pedro, una comunidad benedictina asumió el control alrededor de 960. Comenzando con Eduardo el Confesor, el pequeño monasterio se convirtió en una gran iglesia, reconstruida varias veces hasta convertirse en la estructura gótica que es hoy. Los arbotantes , los arcos góticos, los rosetones y la capilla de la capilla dan a la Abadía de Westminster una atmósfera adecuada tanto para la realeza como para la gente común.