Karl, Príncipe de Leiningen , KG (Karl Friedrich Wilhelm Emich; 12 de septiembre de 1804 - 13 de noviembre de 1856) fue el tercer príncipe de Leiningen y medio hermano materno de la reina Victoria . Leiningen sirvió como teniente general bávaro , antes de desempeñar brevemente un papel importante en la política alemana como el primer Primer Ministro del gobierno Provisorische Zentralgewalt formado por el Parlamento de Frankfurt en 1848.
Miembro de la rama Hardenburg de la Casa de Leiningen , Karl nació en Amorbach , hijo del príncipe Emich Carl de Leiningen (1763-1814) de su segundo matrimonio con la princesa Victoria de Sajonia-Coburgo-Saalfeld (1786-1861). Era hijo único, ya que el hijo de Emich Carl con su primera esposa, Friedrich, había muerto en 1800.
El príncipe Emich Carl había recibido el Principado de Leiningen durante la mediatización alemana ( Reichsdeputationshauptschluss ) en 1803, como compensación por las propiedades perdidas de Hardenburg en el Palatinado ocupadas por las tropas revolucionarias francesas, y fijó su residencia en la secularizada abadía de Amorbach . Sin embargo, el territorio principesco pasó poco después al recién creado Gran Ducado de Baden , el Reino de Baviera y el Gran Ducado de Hesse . El príncipe Emich Carl murió el 4 de julio de 1814 y Karl lo sucedió como tercer príncipe de Leiningen. El 11 de julio de 1818, su madre viuda se casó con el príncipe Eduardo , cuarto hijo del rey Jorge III del Reino Unido , en el Palacio de Kew , Surrey. En 1819, Karl y su hermana menor, la princesa Feodora , fueron llevados de Amorbach a Londres , donde nació su media hermana, la princesa Victoria de Kent, el 24 de mayo en el Palacio de Kensington .
El 13 de febrero de 1829, Karl se casó con la condesa bohemia Marie von Klebelsberg (27 de marzo de 1806 - 28 de octubre de 1880), hija menor del conde Maximilian von Klebelsberg-Thumburg (1752-1811) y su esposa, Maria Anna von Turba (1763-1833). . Tuvieron dos hijos:
Karl había asistido a una escuela privada en Berna y desde 1821 en adelante estudió derecho en la Universidad de Göttingen con el jurista Karl Friedrich Eichhorn , entonces una de las principales autoridades en derecho constitucional alemán y principal defensor de la Escuela Histórica Alemana de jurisprudencia. En la corte británica se despertaron sus multifacéticos intereses por el arte. A partir de 1828, hizo erigir como su residencia privada el castillo de Waldleiningen cerca de Mörschenhardt (llamado así por Waldleiningen en el Palatinado), un complejo romántico que se asemeja a los castillos neogóticos de Gran Bretaña, como la Casa Abbotsford .
Como casa mediatizada , los príncipes de Leiningen eran miembros de la dieta del Landtag en Baden, así como en Baviera y Hesse. El príncipe Carlos se convirtió en presidente de la cámara alta de Baviera ( Reichsrat ) en 1842 y también siguió una carrera en el ejército bávaro como teniente general a la suite de la caballería. El 20 de abril de 1842, él y otros 20 nobles se reunieron en el Palacio Biebrich , donde establecieron el Adelsverein para organizar el asentamiento de los emigrantes alemanes en Texas ; Karl fue elegido presidente de la sociedad.