Las meninas, o La familia de Felipe IV

El desconocimiento general de la pintura española en Inglaterra durante el siglo XVIII encuentra excepciones como la que protagoniza Thomas Robinson, segundo marqués de Grantham (1738-1786) y embajador británico en Madrid entre 1771 y 1779. En 1883 se puso en contacto con el editor de estampas londinense John Boydell para reproducir algunas pinturas, y se conoce una estampa de Baltasar Carlos a caballo.

Esta acuarela y la D08745 fueron realizadas por John Carter, un erudito dibujante inglés que frecuentemente realizó ilustraciones para grabar, y quizá sean los dibujos que habrían de servir como modelo para el proyecto gráfico de Grantham. No nos consta que Carter viajase a España, y la diferencia de las acuarelas con las pinturas originales pone de manifiesto la utilización de modelos intermedios. La búsqueda de la claridad necesaria en un dibujo para grabar supone un necesario proceso de simplificación en el que los aspectos atmosféricos de la obra de Velázquez queden suprimidos.

Lo temprano de la fecha de realización, las sitúa antes incluso de que en España se acometiera el proyecto de estampas de reproducción de la Colección de Cuadros del Rey de España, solo anticipada por las estampas de Goya con las copias de Velázquez (Texto extractado de Matilla, J. M. en: Memoria de Actividades 2012, Museo Nacional del Prado, 2013, pp. 52-53).