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從流行病學角度來看,台灣與中國大陸東南沿海各省,是鼻咽癌(Nasopharyngeal Carcinoma, NPC)的高危險發生區。通常早期發現,初期鼻咽癌治癒率可達 90 %;但因為症狀不明顯,不易察覺,民眾又常與慢性或過敏性鼻炎混淆,一確診往往是中後期。
圖片來源 / Shutterstock鼻咽位於人體鼻子與咽喉的交界處,位置在頭顱的正中央,兩側為耳咽管開口,旁有頸部大血管經過,周圍有豐富的淋巴組織。由於鼻咽身處深處,既看不到也摸不著,因此鼻咽有問題時,很難自我察覺。
鼻咽癌前兆並不明顯,且因鼻咽管被腫瘤阻塞,會有類似感冒或過敏性鼻炎的症狀,例如鼻塞、鼻涕倒流、耳朵悶塞感,淋巴結也會腫大。
至於鼻咽癌早期症狀,包括:
這是最常見的症狀。不明原因的頸部腫瘤,尤其是長在耳垂下方,上頸部兩側,不痛不癢、且 2 星期以上未消腫者,要懷疑是鼻咽癌。
不同於較大血量的鼻血,當鼻水中略帶血絲,或咳痰中有血絲、且通常是暗紅色或帶血塊時,應就醫檢查。
當癌細胞侵入耳咽管,會造成中耳積水。因此若無感冒或鼻竇炎時,突有耳塞、耳鳴或重聽,甚至單耳內聽到流水聲時,應就醫檢查鼻咽部位。
臨床上將鼻咽癌的徵候和症狀分為 6 類:
台中榮民總醫院耳鼻喉頭頸部指出,頸部淋巴病變是最早、最常出現的鼻咽癌臨床表徵,約 3 到 4 成患者是以頸部淋巴病變為初發症狀。同時鼻咽癌確診者已有頸部淋巴病變者,更高達 7 到 8 成。
常以頭痛的型式表現,尤其是發生於單側的偏頭痛。
尤其當鼻咽癌表面潰瘍時,病患常會發現早晨第一口痰中帶血絲,偶而輕度鼻出血或鼻涕帶血絲,但不太會以大量流鼻血的方式表現。
如鼻塞、鼻漏、鼻涕倒流、鼻音過重、嗅覺減低等等,類似鼻炎而常被輕忽。
無故就發生聽力障礙、耳鳴、耳悶塞感。
顏面麻木感、複視、舌頭麻痺等。
當鼻咽癌進展到中晚期時,上述症狀會有更多表徵:
如癌細胞侵入顱骨底時,形成頭痛;腫瘤壓迫神經時,會造成眼皮下垂、臉麻、嘴角歪一邊、吞嚥困難、聲音沙啞等;鼻塞、流鼻涕則是癌細胞已侵入鼻腔併發鼻竇炎,常為晚期症狀。
造成鼻咽癌的成因仍不清楚,多與種族、基因有關,因此罹患族群從 10 歲到 90 歲都有可能。 若是一等親的家屬中,曾有人罹患鼻咽癌,那麼得病機會恐為一般人的 19.2 倍。
除此之外,下列原因也要注意:
臨床分期是影響鼻咽癌預後的最重要關鍵。早期的鼻咽癌預後不錯,晚期病人則較差;女性病患比男性病患預後好,年紀較輕者(小於 40 歲)比年紀大者(大於 60 歲)預後好。
目前鼻咽癌的治療都以放射治療輔以輔助性化學治療為主,通常早期發現,治癒率可達 90 %;若為鼻咽癌第二期,治癒率也有 88 %、第三期治癒略約 81 %;第四期的治癒率則有 62 %。
由於鼻咽位在頭顱深處,一般人難以光從喉嚨、鼻孔看到異狀;鼻咽癌早期症狀又常與感冒、鼻炎或火氣大混淆,建議有下列 8 種異狀時,都應找耳鼻喉科醫師檢查:
頸部淋巴腺腫大:超過 2 周以上摸到持續變大、感覺不痛的硬塊。
鼻出血:尤其是晨起時或偶然鼻腔、痰中有血絲。
耳鳴:單側耳塞、持續性耳鳴、聽力減退。
頭痛:感覺頭部脹痛,單側偏頭痛。
鼻塞:感冒、鼻咽癌的鼻塞可以初略這樣分:
眼睛異常:視力模糊、複視、眼球活動障礙、眼瞼下垂。
臉麻:臉部單側麻痺、舌頭僵硬、伸舌偏斜。
咽部有異物感:吞嚥困難或聲音嘶啞。
由於鼻咽癌與遺傳、基因相關性高,提醒有家族史者務必留意身體變化,若有異狀應就醫診治。
主要藉助鼻咽內視鏡以及病理切片檢查,其次需用電腦斷層掃瞄或核磁共振攝影來評估腫瘤侵犯程度以及頸部淋巴轉移情形。
此外,醫師也會透過全身骨掃瞄、腹部超音波、胸腔攝影等方式,來評估是否有遠處轉移。
鼻咽癌的致病原因,到目前都還不明確。不過醫學界認為,可以透過注意下列生活習慣,預防鼻咽癌:
參考資料來源:American Cancer Society、Mayo Clinic、中國醫藥大學附設醫院、台中榮民總醫院耳鼻喉頭頸部、國泰綜合醫院