Andrew Carnegie es uno de los magnates empresariales más exitosos del siglo XIX y uno de los filántropos más notables de todos los tiempos. Fue el fundador y propietario de Carnegie Steel Company, que lo ayudó a convertirse en uno de los hombres más ricos del mundo durante el siglo XIX.
Andrew Carnegie, nacido en Escocia en 1835, se mudó con su familia a los Estados Unidos cuando era adolescente. Se establecieron en la ciudad de Allegheny, Pensilvania, que ahora se incorpora a Pittsburgh como el vecindario de North Side. El primer empleo de Andrew Carnegie fue como mensajero telegráfico, por una tarifa de 2.50 dólares estadounidenses (USD) a la semana. Mientras trabajaba en este trabajo, demostró ser muy capaz y trabajador, y también desarrolló un amor por el teatro, particularmente las obras de Shakespeare. A menudo se le pedía que entregara telégrafos en un teatro de la ciudad, y planificaba sus llegadas para poder ver las obras de teatro representadas allí.
En 1853, Andrew Carnegie consiguió un trabajo en la Pennsylvania Railroad Company, donde rápidamente ascendió de rango para convertirse en superintendente de la división de Pittsburgh. En este punto, Andrew Carnegie comenzó a invertir parte de sus ingresos en industrias relacionadas con el ferrocarril, que resultaron ser muy lucrativas, particularmente durante los años de la Guerra Civil.
Al final de la Guerra Civil, Andrew Carnegie decidió pasar de la industria ferroviaria a la siderúrgica. En Pittsburgh, formó dos empresas relacionadas con el acero: Keystone Bridge Works y Union Ironworks. La asociación de Andrew Carnegie con la industria del acero lo convirtió en una de las personas más ricas del mundo. Compró una gran cantidad de acerías, minas de mineral y empresas relacionadas en todo Estados Unidos; pronto, gracias a las empresas de Carnegie, Estados Unidos estaba produciendo más acero que el Reino Unido.
En 1901, Andrew Carnegie tomó la decisión de unificar sus numerosas participaciones en la industria del acero en una sola empresa. La fusión fue organizada por el conocido banquero JP Morgan y resultó en la formación de United States Steel Corporation (USS), que tenía un valor de mercado de más de mil millones de dólares. En ese momento, USS era la empresa mejor valorada de todos los tiempos.
Después de crear la empresa USS, Andrew Carnegie se retiró de su participación activa en la industria del acero y centró sus intereses en la filantropía y el trabajo caritativo. Una de las donaciones filantrópicas más famosas de Andrew Carnegie fue el establecimiento de bibliotecas públicas en países de habla inglesa de todo el mundo, conocidas como Bibliotecas Carnegie. Andrew Carnegie también donó $ 2 millones de dólares para el establecimiento del Carnegie Institute of Technology de Pittsburgh, que ahora se llama Carnegie Mellon University, así como una variedad de otros edificios notables, incluido el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York.