Por qué son importantes los actos de bondad para tu bienestar

La Madre Teresa dijo una vez: "No podemos hacer grandes cosas en esta tierra, solo pequeñas cosas con gran amor".

Los pequeños actos de bondad resuenan en las vidas de todos nosotros. Por ejemplo:

• Dejar a alguien pasar delante de ti en el tráfico de la ciudad.
• Detenerte a hablar con un vecino anciano, aunque tengas prisa.
• Dar una mano a un compañero de trabajo que está atrasado en su proyecto, aunque esto signifique que tendrás que quedarte hasta tarde en el trabajo.
• Dar un certificado de regalo para una cena a tu pareja cuando está pasando por momentos difíciles.

Amabilidad significa una respuesta conductual de compasión y acciones desinteresadas; o una mentalidad que antepone la compasión por los demás a los propios intereses. Al realizar un acto desinteresado, una persona puede socavar sus propios intereses egoístas.

La bondad es un valor que a menudo se ignora. ¿Por qué se subestima la bondad? En parte, se debe a que algunos pueden considerar a las personas amables como "facilitadoras", o peor aún, como "tonta" por los cínicos. Por lo tanto, la opinión del cínico de que uno es un "tonto", si se comporta de manera amable con los demás, refleja un sistema de creencias de que el éxito solo se logra al pisar o ignorar a los demás. Sin embargo, el comportamiento del cínico rara vez da como resultado la verdadera felicidad: esa sensación de sentirse amado, que el verdadero destino y el propósito de uno se cumplen y que lo que uno está haciendo importa en el sentido más profundo.

De hecho, la bondad está indisolublemente ligada a la felicidad y la satisfacción, tanto a nivel psicológico como espiritual. Hace más de una década, en un estudio de estudiantes universitarios japoneses, el investigador Otake y sus colegas descubrieron que las personas felices eran más amables que las personas que no eran felices. Su estudio también reveló que la sensación de felicidad de uno aumentaba con el simple hecho de contar el número de actos de bondad. Contar los actos de bondad de uno también hizo que las personas felices se volvieran más amables y agradecidas.

¿Por qué los actos de bondad al azar aumentan la sensación de felicidad de una persona? Porque la bondad puede promover la gratitud. Eres amable con los necesitados; luego, tener esa consciencia aumenta el sentido de tu propia buena fortuna. La bondad promueve la empatía y la compasión; lo que, a su vez, conduce a una sensación de interconexión con los demás. La bondad puede transmitir la voluntad de vivir en individuos deprimidos que se sienten aislados y diferentes; por eso el trabajo de voluntariado es tan poderoso. Cuando te sientes conectado con los demás, disminuyes la alienación y realzas la sensación de que somos más similares que diferentes en nuestras experiencias. Sentirnos conectados nos une en lugar de dividirnos. La bondad es potente para fortalecer el sentido de comunidad y pertenencia.

La investigadora Barbara Fredrickson tenía un punto de vista interesante: la bondad, específicamente la bondad amorosa, puede sacarnos del reino egoísta. Dicho de otra manera, nos saca del ciclo hedónico. La compasión y la bondad también reducen el estrés, estimulan nuestro sistema inmunológico y ayudan a reducir las emociones negativas como la ira, la ansiedad y la depresión.

Cuando practicamos actos de bondad al azar,

• Se libera positividad: nos sentimos mejor y los destinatarios de nuestros actos se sienten mejor, lo que hace que sea más probable que sean amables con otras personas.
• Se pueden liberar neuroquímicos que dan como resultado una sensación de bienestar, el "subidón de ayuda", como Allan Luks y Peggy Payne describen el poder curativo de hacer el bien. De hecho, los circuitos neuronales que están involucrados en los “subidones” químicos son los mismos que se activan por la bondad y la compasión.
• Podemos reducir el dolor. La dopamina, la serotonina y los opioides endógenos se liberan mediante un comportamiento amable.
• Mejora la liberación de oxitocina en interacciones en las que dos o más personas tienen un comportamiento bondadoso. A su vez, se fortalecen los lazos entre quienes son amables entre sí.
• Mejora la salud tanto física como mental. Muchas dolencias físicas son precipitadas o agravadas por el estrés. La amabilidad reduce el estrés.

La bondad es un hábito de dar, de querer quitar las cargas de los demás o simplemente brindar una mano amiga o un hombro para llorar. Nos humaniza; nos eleva espiritualmente. Y es bueno para nosotros.

Curiosamente, el simple hecho de presenciar la amabilidad de los demás puede liberar los mismos productos químicos de “sentirse bien” que puede producir el participar en un acto de bondad. Sin embargo, uno puede obtener un mayor beneficio al realizar actos de bondad. Busca oportunidades para ser amable y cuenta tus actos de bondad. Experimentarás las recompensas casi de inmediato. Un pequeño acto de bondad puede desencadenar una enorme cadena de eventos positivos. El milagro de la bondad es que es contagioso y algo que todos deberíamos querer transmitir y contagiar a muchos otros.