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Le public féminin s'identifie à cette actrice
Le rôle le plus marquant de Madga Schneider ? Celui de mère, quand elle donna naissance à sa fille, Rosemarie Magdalena, alias Romy, que la France allait tant aimer des années plus tard… "Si l’on se souvient d’elle, en Allemagne comme en France, c’est tout d’abord par le biais de sa fille Romy Schneider", confirme Isabelle Mity.
Madga fut pourtant une vedette dans l’Allemagne nazie. Sous le Troisième Reich, cette blonde aux traits fins faisait partie de ces actrices jouant les jolies jeunes filles, auxquelles le public féminin pouvait s’identifier. Elle se produisit dans des bluettes sentimentales comme Une histoire d’amour, en 1933.
Une ambition démesurée
Mais l’ambition de Madga Schneider était démesurée. L’actrice soigna sa carrière en fréquentant assidûment les dignitaires nazis : elle fêta les anniversaires des enfants de Martin Bormann, bras droit d’Hitler, se promenait régulièrement en compagnie d’Eva Braun, la maîtresse du Führer. Avec son mari, l’acteur Wolf Albach-Retty – père de Romy –, elle fit construire un élégant chalet à Berchtesgaden, à quelques kilomètres seulement du Berghof, l’une des principales résidences d’Hitler. Le Führer inscrivit même l’actrice sur la liste des artistes exemptés d’impôts…
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Après la guerre, lors de la dénazification du milieu cinématographique, Madga Schneider passa pourtant entre les mailles du filet. Toujours ambitieuse, elle démarra une nouvelle carrière. Entre 1953 et 1959, elle tourna, avec sa fille Romy, dans huit films, dont la saga Sissi impératrice (1956). Un succès mondial.
Mais lorsque Romy, lasse de ses rôles insipides, quitta l’Allemagne pour la France, horrifiée par le passé de ses parents et souhaitant des rôles plus forts, la carrière de Magda s’arrêta. Elle survécut à sa fille, disparue en 1982, pendant quatorze ans avant de s’éteindre à son tour à Berchtesgaden, en juillet 1996, à l’âge de 87 ans.
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➤ Article paru dans le magazine GEO Histoire n°74, Le nazisme et les femmes, de mars-avril 2024.
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