Como lo indica el desarrollo embrionario, los metazoos se dividen en protóstomas y deuteróstomas. Los protóstomas son invertebrados primitivos, mientras que los deuteróstomas incluyen cordados y equinodermos.
Esta división es ventajosa para comprender las relaciones entre distintos grupos de animales. La principal diferencia entre los protóstomas y los deuteróstomas es que el blastoporo en los protóstomas se desarrolla en una boca mientras que el blastoporo en los deuteróstomas se desarrolla en una abertura anal.
Diferencia entre protóstomos y deuteróstomos
| Protóstomos | Deuteróstomos |
| En los protóstomas, el blastoporo se convierte en una boca. | En los deuteróstomas, los blastoporos se convierten en una abertura anal. |
| Presenta escisión determinada | Presenta escote indeterminado. |
| El intestino forma el ano al hacer un túnel en el embrión. | El intestino forma la boca al hacer un túnel en el embrión. |
| Se arregla de un cordón ventral sólido. | Se compone de un cordón nervioso hueco. |
La diferencia fundamental entre los protóstomas y los deuteróstomas es el destino del blastoporo durante su desarrollo embrionario. El blastoporo en un protóstoma se convierte en una boca, mientras que el blastoporo en los deuteróstomas se convierte en una abertura anal.