本港大律師名冊排名第一的82歲資深大律師李柱銘、壹傳媒創辦人黎智英等多名民主派人士，去年因8.18流水式集會被控組織未經批准集結等罪，早前被判罪成，將於周五（16日）求情及判刑。8.18流水式集會案共有9名被告，平均年齡超過65歲，其中前立法會議員區諾軒及梁耀忠認罪，明午判刑；黎智英、李卓人、吳靄儀、梁國雄、何秀蘭、何俊仁及李柱銘，經審訊後裁定組織及參與未經批准集結兩罪罪成，明早求情。
至於8.31集會案的3名被告黎智英、李卓人及楊森，早前承認明知而參與未經批准集結罪，同於明午判刑。
明天到西九龍裁判法院應訊的他們，有被視為民主派「老將」、有前立法會議員、亦有民主黨創黨和前主席，不少在議會內外從政近四分一世紀，被定罪後明天將首度面對判刑。
眾多被告中，82歲的李柱銘最年邁，在法庭身經百戰大半世紀，這名全港資歷最深的大狀，卻也被送上法庭審訊、求情；73歲的大律師吳靄儀亦為民主派「老將」，由傳媒人走到法律界，在九七過渡時期走進議會，去年9月與李柱銘同獲國際大律師組織，頒予年度法律執業者人權領域傑出貢獻獎。
72歲的黎智英現有多案在身，自去年年底因國安法遭還柙，周五更需一日內就4案應訊，除了8.18和8.31集會案的求情和判刑，還有被控勾結外國勢力、與壹傳媒高層周達權及黃偉強同被欺詐罪的兩宗案件提堂。這個傳媒大亨以無罪之身還柙4個月以來，明天將是首次面對判刑。
儘管8.18的流水式集會最終和平進行，但區域法院法官胡雅文早前裁決時重申，集會未經警方批准，被告離開維園後沿途呼喊有權遊行、毋須警方批准的口號，內容不是指示人群疏散，種種跡象均顯示集結是遊行而非疏散計劃，控方舉證已達至毫無合理疑點。
818案最高可各判監5年
就組織、明知而參與未批准集結罪，最高可各判監5年。近期的類似案件為前年6.21包圍警總案，前香港眾志秘書長黃之鋒、成員周庭及主席林朗彥，分別因煽惑、組織、參與未經批准集結罪，被判囚13.5個月、10個月及7個月。梁耀忠及區諾軒一方早前求情就指，包圍警總案涉及交通阻塞、財物受損、演變為暴力事件的潛在風險，但8.18一案僅牽涉和平集會，案例並不適用；法庭應保障和平集會的權利及反映控罪的比例，即使處以監禁，刑期亦不應過長。
胡官裁決當日曾強調，批准被告保釋候判，並非代表不考慮監禁式刑罰。
在8.18流水式集會案裁決後，同樣由法官胡雅文審理的8.31集會案，李卓人、黎智英及楊森均作出認罪，各承認一項明知而參與未批准集結。黎智英一方求情指，該遊行沒有令交通完全受阻，沒有發生暴力，而且維時很短、只有約兩小時；此公民抗命之舉是表達對政府不滿，並非出於私利。李卓人說：「我認罪，但我沒有做錯，歷史會宣判我們無罪。」楊森亦説：「認罪但不認錯」，堅持「我們行使公民權利，何以要經當權者批准呢？」
胡官聽取各人求情後，將案押後至周五判刑，並批准三人以原有條件保釋；黎智英則因另涉國安法案件須繼續還柙，但已罪成的他，明天將是首度面對判刑。
【案件編號：DCCC536、537/2020】
