不出一段時間就會冒出新社群花招的矽谷，這次癡迷的是一款名為Airchat的語音軟體。
目前被嚴格控管，僅限受邀者參與的Airchat，已在Apple App Store社群網路中排第27名。
在上週五發布新版本後，更引來嚇壞創辦人的人潮，「有大量新用戶湧入，因此我們將暫時關閉邀請功能，」創辦人之一的拉維坎特（Naval Ravikant）週日表示。
Airchat有什麼特別？給I人的語音平台
拉維坎特是矽谷名人，他和另一位創辦人，前Tinder產品執行長諾加德（Brian Norgard）都非常熱衷對話、結交新朋友，和談論有趣的事物。
他們認為，過往市面上的社群軟體或應用程式都沒辦法完美達成期待，於是在去年春天打造了初代Airchat。
Airchat沒有打字介面，使用者必須以語音輸入訊息，訊息會被AI處理為文字，讓其他用戶方便閱讀，也可以傳圖片、影片。當然，平台更鼓勵用戶直接播放其他人的語音，會以兩倍速被播出來，節省接收時間。
因此，它有點像用語音輸入訊息，但保留了聲音檔，同時呈現給接收者。
「這不是一個廣播媒體，而是一種對話媒介，這兩者非常不同，」以過往操作約會軟體的經驗，諾加德觀察，每個人都喜歡與新朋友交談，但在生活中不容易做到，「所以我們的設計，就是試圖解決這個問題。」
兩位創辦人告訴《富比世》，Airchat的目標是讓產品簡單、親密、令人回味。
這樣的理念很容易讓人聯想到疫情下紅極一時的另一款應用Clubhouse，用戶可以加入一間間語音房間，和陌生人用聲音交流、演說、聊天。
但Airchat與Clubhouse不一樣，它不一定要及時交流，而更像是是一條一條的語音訊息留言板。
諾加德表示，這種模式消除了用戶的怯場障礙，因為輸出的語音訊息，可以反覆重錄——就像撰寫文字訊息時一樣。
事實上，Airchat團隊發現，目前多數使用這款軟體的人都「非常內向和害羞」。
「人類，都是為了與其他人類相處而存在的，我們只需要自然的聲音，」拉維坎特強調，「純文字的線上媒體，讓我們產生了一種錯覺，認為人們無法相處，但實際上每個人都可以相處。」
這就是為什麼，即使Airchat能將語音轉錄為文字，還是堅持要置入播放聲音的功能，「語音有情緒、語調等等的細微差別，」早期採用者，《TechCrunch》科技記者哈（Anthony Ha）分享。
Y Combinator執行長陳嘉興（Garry Tan）也是早期愛用者。週末，它發文說道：「早餐是邁向偉大的第一步。今天早上吃什麼？」到目前為止，已經有破百個音頻響應。
「社群媒體回來了，寶貝！」《連線》雜誌記者古德（Lauren Goode）評論。
商業模式不明，言論風險卻真實存在
目前，Airchat的資金大部分來自拉維坎特本人，以及Accomplice Ventures的合夥人法南（Jeff Fagnan）。Airchat獲利計畫還不太明確，創辦人們並未透露任何有關付費方案的資訊。當前的形式，似乎和Podcast一樣，適合音頻廣告，但這也始終存在應用程式無法收聽的風險。
「公司不存在任何盈利壓力，」拉維坎特說，「我們不太關心賺錢。」
Airchat部署了自己的AI，使得每一則語音筆記的文字轉錄幾乎會立即出現，而且錯誤率很低。使用者分享，語音轉錄文字的過程中，那些停頓與冗詞贅字會被刪除。
拉維坎特指出，用戶們的語音資料，不會被出售給其他AI模型公司，他們也無意用這些音頻製作「奇怪的合成複製品」。Airchat只會用語音資料來訓練模型，以改進自身的轉錄功能。
語音平台的一大問題是內容審核。科技媒體報導，現在Airchat還沒有辦法良好地審查語音內容，有髒話和仇恨言論的貼文仍然存在。
如今，Airchat上，愈來愈多需要被擔心的頻道出現了。例如一個名為「戰爭」的頻道，談話主題包括伊朗對以色列的襲擊、加薩戰爭、美中關係。人們在頻道裡分享強烈的觀點、未經證實的新聞報導。
顯然，這是更當務之急的問題，特別是用戶暴增的情況。
AI Trail Blazers聯合創辦人（Greg Kahn）指出，「隨著Airchat的發展，用戶可能需要謹慎行事，並在選擇詞語時更加警惕，」
他也持平地說，「Airchat點燃了人們早期對社群媒體的熱情，然而，當我探索它的潛力時，仍不確定該平台到底只是代表一項功能，或者體現了一種全面的解決方案。」
（資料來源：Techcrunch, Wired, Forbes, Indian Express）
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