¿Quién fue José Joaquín de Herrera?
José Joaquín de Herrera (1792-1854) fue un político federalista y oficial del ejército mexicano. Ascendió a la presidencia a fines de 1845, después de los conflictos contra Santa Anna. Fue presidente de México en tres ocasiones. Se convirtió en el primer presidente electo constitucionalmente.
Durante su mandato se desató la intervención de los Estados Unidos en México, ocasionando una guerra entre los dos países. El gobierno de Herrera se caracterizó por la rápida recuperación del país tras el conflicto, tanto en lo material como en lo político.
Aparte de la intervención y posteriormente la guerra, tuvo que lidiar con otros conflictos políticos dentro de su país. Su personalidad pacifista ocasionó descontento entre varios grupos políticos de México. Casi finalizando su mandato, construyó el primer ferrocarril del país.
Biografía de José Joaquín de Herrera
Primeros años
José Joaquín de Herrera nació con el nombre de José Joaquín Antonio Florencio de Herrera y Ricardos el 23 de febrero de 1792 en Xalapa, Veracruz. Fue descendiente de una familia noble de España procedente de Melilla. Se unió al Ejército mexicano en 1809 por la lucha de la independencia.
Sus padres se establecieron en Perote, junto a sus cinco hermanos. José Rafael, su padre, administraba una casa de correos en el lugar. La crianza de Herrera estuvo en manos tanto de su padre como de María Gertrudis, su tercera esposa; su madre, Ana Apolinaria, murió cuando Herrera tenía solo 3 años.
A los 19 años ya era capitán del regimiento de la Corona. Desde muy joven se hizo cadete y entró en el ejército realista. Se retiró de su cargo como teniente coronel para abrir una tienda en Perote. Sin embargo, al año siguiente se unió finalmente a las fuerzas de Agustín de Iturbide.
Carrera política
En febrero de 1822, el nuevo Congreso se reunió y eligieron a Herrera como representante del estado de Veracruz, siendo Herrera general de brigada. Herrera se alió con otros moderadores criollos a fin de desarrollar un sistema federalista similar al de Estados Unidos.
Fue encarcelado por un tiempo breve por conspiración cuando Iturbide se declaró emperador y se disolvió el congreso. Luego de la caída de Iturbide, Herrera tuvo el cargo de secretario de Guerra y Marina.
En 1823 sirvió nuevamente como secretario de guerra en el mandato encabezado por Guadalupe Victoria. Al año siguiente renunció al cargo, luego de que Santa Anna tomara medidas para abolir la constitución de 1824. En ese tiempo, Herrera tenía apoyo tanto de los liberales como de los conservadores.
En 1826 contrajo matrimonio en Veracruz con María Dolores Alzugaray, con quien tuvo dos hijos.
Herrera se convirtió en presidente interino en 1844 tras el derrocamiento de Santa Anna y su sucesor Valentín Canalizo. Participó en el golpe “Las tres horas” con la intención de crear alianzas entre facciones para eliminar a Santa Anna.
Primer mandato
Su primer mandato duró solo 9 días, del 12 al 21 de septiembre de 1844. Fue nombrado presidente interino en reemplazo de Santa Anna.
La presidencia iba a estar en manos del general Valentino Canalizo, sucesor de Santa Anna. Esto no ocurrió, pues en el momento de su nombramiento no estaba en Ciudad de México. Herrera lo sustituyó como presidente interino hasta su llegada a la capital mexicana.
Segundo mandato
Herrera le entregó el poder a Canalizo. Luego de la caída de Santa Anna, el Senado lo nombró como presidente interino nuevamente. Desde el 7 de diciembre de 1844, ocupó la presidencia hasta el 30 de diciembre de 1845. Nombró a federalistas y centralistas para que ocuparan cargos importantes.
Casi de inmediato, el gobierno de Herrera enfrentó una crisis diplomática que amenazaba su existencia en el poder: la anexión de Texas a los Estados Unidos. En marzo de 1845, el régimen de Herrera rompió relaciones diplomáticas con los Estados Unidos como resultado de su oferta al anexar Texas al territorio mexicano.
Herrera anunció que la unión entre Texas y Estados Unidos constituiría un acto de guerra inmediato. Sin embargo, Herrera esperaba evitar una confrontación con Estados Unidos; al contrario, prefirió la negociación pacífica.
Al evitar ir a la guerra, los seguidores de Santa Anna ejercieron presión sobre Herrera. Finalmente, el presidente fue capturado por un grupo de soldados rebeldes. Herrera fue liberado, ganó las elecciones y se convirtió en presidente constitucional el 15 de septiembre de 1845.
Guerra entre Estados Unidos y México
Estados Unidos continuó con la presión y reclamaron parte de estados mexicanos que no estaban en las entidades de Texas; como Coahuila, Chihuahua, Tamaulipas y Nuevo México.
Estados Unidos envió tropas al territorio de Texas y un grupo de ellos fue capturado por el ejército mexicano. El 13 de mayo de 1846 Estados Unidos le declaró oficialmente la guerra a México.
Herrera con dificultad logró reunir 6.000 hombres. Mariano Paredes Arrillaga era el general encargado que fue enviado al norte para combatir a los estadounidenses. Sin embargo, Paredes se abstuvo de ir al norte y regresó a la capital para derrocar a Herrera.
Herrera pronunció un discurso al pueblo mexicano en defensa de su política de Texas. Sin apoyo del ejército, tuvo que renunciar cuando las tropas de Paredes se acercaban a la capital.
Durante la guerra de Estados Unidos y México, Herrera volvió a ser diputado de Veracruz. En 1847 reemplazó a Santa Anna como comandante del ejército, después de la derrota de Santa Anna en la batalla de Huamantla.
En 1848, ante tantas presiones, aceptó la presidencia luego de haber terminado la guerra entre México y Estados Unidos.
Causas de la guerra entre Estados Unidos y México
Luego de la anexión de Texas a Estados Unidos, James K. Polk, presidente estadounidense, envió al político John Slidell en una misión secreta a México para negociar la disputada frontera de Texas.
La intención del gobierno estadounidense era resolver de una vez por todas las reclamaciones de Estados Unidos contra México para comprar Nuevo México y California. El gobierno de Estados Unidos estaba dispuesto a pagar hasta 30 millones de dólares por los dos estados.
En ese momento Herrera estaba preso; sin embargo, estuvo consciente de las intenciones de Slidell de desmembrar el país, por lo cual el mexicano se negó a aceptarlo.
Cuando Polk se enteró de que su plan había fracasado, ordenó a las tropas bajo el mando del general Zachary Taylor ocupar el área disputada entre el Nueces y el Río Grande. Polk comenzó a preparar mensajes de guerra al Congreso.
Esa noche, el ejército mexicano cruzó hacia Río Grande y atacaron a las tropas de Taylor, matando a varios de ellos.
Tercer mandato
El 30 de mayo de 1848 Herrera fue electo presidente nuevamente, pero rechazó el cargo rápidamente. Un grupo del Congreso le pidió que aceptara la presidencia; el argumento era que si él se mantenía en el poder la guerra civil no tendría lugar.
Seguidamente, aceptó y estableció su gobierno en Mixcoac; Ciudad de México aún estaba tomada por Estados Unidos. Su mandato duró hasta el 15 de enero de 1851.
Después de la guerra el país enfrentó condiciones precarias, hubo epidemia de cólera y hasta un levantamiento indígena en las zonas de Misantla y Yucatán.
Por otro lado, la administración de Herrera contó con numerosos desafíos, incluida la rebelión del general Mariano Paredes. Paredes se opuso al tratado de paz de Guadalupe Hidalgo.
El político Juan de Dios Cañedo fue asesinado y los simpatizantes de Santa Anna culparon a Herrera enseguida.
El presidente Herrera otorgó una concesión para construir el ferrocarril que iba desde Ciudad de México hasta Veracruz; fue el primero en México. Creó además una línea de telégrafo entre Ciudad de México y Puebla. En 1851 le entregó el cargo a Mariano Arista y se retiró a la vida privada.
Final de su presidencia y últimos años
Gracias al tratado de Guadalupe Hidalgo, México recibió 15 millones de dólares por los territorios de Texas, Nuevo México, Utah, Nevada, Arizona, California y el oeste de Colorado. Con el pago de los territorios por parte de Estados Unidos, Herrera canceló parte de la deuda inglesa y construyó obras públicas que buscaban la pacificación del país.
En los días subsiguientes a la entrega de la presidencia, Herrera se vio obligado a empeñar una joya para aliviar su situación económica. El hecho de haber vendido la joya evidenció su carácter honorable. El presidente Arista lo nombró Director de Monte de Piedra, la casa de empeño nacional, en donde trabajó hasta 1853.
Muerte
Herrera murió a los 61 años el 10 de febrero de 1854, en la ciudad de Tacubaya. Fue enterrado sin honores en el panteón de San Fernando, lugar donde fueron sepultados otros líderes políticos mexicanos.
Obras de José Joaquín de Herrera
Mientras estuvo en su cargo como presidente, propuso reformas que mejoraron el ejército, pero alienaron su liderazgo. Por otro lado, simplificó significativamente la estructura de mando y cambió el proceso de promoción para recompensar el mérito.
También aclaró los poderes de los gobernantes estatales y los comandantes militares.
Intentó, sin éxito, reformar las milicias civiles populares; estas medidas las percibieron los conservadores como un intento de establecer un contrapeso al ejército regular.
Referencias
- José Joaquín de Herrera, escritores de La Universidad de Texas Arlington (n. d.). Tomado de library.uta.edu
- José Joaquín Antonio Florencio de Herrera y Ricardos, escritores de archontology.org (n. d.). Tomado de archontology.org
- José Joaquín de Herrera, escritores de wikimexico.com (n. d.). Tomado de wikimexico.com
- American-Mexican war, escritores de britannica.com (n. d.). Tomado de britannica.com
- José Joaquín de Herrera, wikipedia in english (n. d.). Tomado de wikipedia.org