Balonmano
El adiós de Álvaro Gastón, el 'último superviviente'
Tras 14 campañas con el ‘2’ en el extremo del primer equipo de Helvetia Anaitasuna se retira
Actualizado el 09/05/2024 a las 22:14
“El partido contra Nava será el último de mi carrera y tocará despedir esta maravillosa etapa”. Con estas palabras, y apenas pudiendo contener las lágrimas en varios momentos de su despedida, Álvaro Gastón Fernández ponía fin a su carrera como jugador de balonmano profesional en Anaitasuna. Una decisión que el propio jugador hacía pública -arropado por toda la actual plantilla de los de Quique Domínguez, el propio entrenador, la presidenta Mertxe López, el director deportivo Carlos García así como familiares y ex compañeros como Ibai Meoki, Xabier Etxeberria, Carlos Chocarro, Miguel Goñi, Cristian Martínez, Iñigo Barricart o el meta sueco Henrik Nordlander, entre otros- en una acto marcado por la emoción. No es de extrañar. Es la despedida a una forma de vida por la que Gastón apostó en 2011 , cuando tuvo la oportunidad de unirse a la primera plantilla de Anaita tras formarse en su cantera. ”Siempre he sentido Anaitasuna como mi segunda casa”, reconoció.
“Que duro va a ser desprenderme de lo que ha formado parte de mi vida desde que tengo uso de razón. No hubiera querido que este momento llegara jamás, pero todo en la vida tiene un principio y un final. Aún así, lo que tengo claro es que seguiré ligado y aportando a este club, como lo he hecho siempre”, añadía el deportista, el último representante que aguantaba en la plantilla actual de aquel equipo que se estrenó en la Liga Asobal en 2011.
Tras la retirada en 2019 de Miguel Goñi, en 2022 de Xabier Etxeberria y el pasado año de Carlos Chocarro, Gastón, de 30 años (27-VIII-1993), era el veterano y capitán en el Helvetia Anaitasuna. Han sido 14 temporadas con el ‘2’ a la espalda en el extremo derecho del primer equipo de la sociedad pamplonesa, a la que entró a formar parte con apenas 8 años en el equipo alevín tras dos años jugando en Maristas.
“Hoy me puede la emoción, por los miles de recuerdos y vivencias maravillosas que el balonmano me ha regalado. Me viene a la cabeza aquel niño en el patio de Maristas que andaba siempre con un balón en la mano, viendo entrenar al equipo de su hermano mayor y pasando los fines de semana disfrutando con los partidos del Anaita. Aquellos jugadores eran mis ídolos y siempre soñaba con ser uno de ellos”, recordaba emocionado el extremo, antes de añadir que en su debut en la máxima categoría en León - “aun recuerdo el momento como si fuera ayer”- metió dos goles “a un portero como Iñaki Malumbres, al que había seguido desde pequeño. Ahí me di cuenta de que lo había conseguido”.
EL PRIMER GOL EN EUROPA
Una dilatada trayectoria en la que Gastón - más allá de granjearse el cariño y amistad de muchos de sus excompañeros por su carácter introvertido, tímido pero a la vez muy pendiente y sagaz con todo lo que sucede a su alrededor- ha podido disfrutar de experiencias históricas en el club como el subcampeonato de la Copa del Rey de mayo de 2016 en Anaitasuna o las participaciones en la Copa EHF europea entre 2015 a 2018 (en las que anotó 52 tantos, entre ellos el primero de la historia del club en Europa). “Momentos inolvidables: la final de la Copa en Pamplona, disfrutar de la Catedral a reventar frente a rivales de ensueño como Magdeburgo, Benfica, Fuchse Berlín o Chambéry. Y, por supuesto, ver cómo cada año el primer equipo se iba nutriendo de canteranos que sentían y amaban el club igual que yo. Y si de algo me puede sentir orgulloso es de animar y apoyar a todos esos jóvenes para facilitarles el salto al primer equipo como mucha gente hizo en su día conmigo”, señalaba.
Gastón no quiso olvidar a nadie de los que “le han apoyado y animado” en su carrera y en su “crecimiento personal”, agradeciendo además a todos ellos, a sus compañeros y excompañeros, a sus técnicos, a sus familiares y amigos ... “a todas las personas que he podido conocer durante todos estos años y que son lo verdaderamente importante para mi”.
Un día a día salpicado de entrenamientos, charlas, partidos, viajes... que ha seguido compatibilizando, ya en los últimos años, con su actividad profesional de contabilidad y administración en el Arzobispado de Pamplona.
Se da la circunstancia de que Gastón ha estado a disposición de todos los entrenadores que el equipo ha tenido en la máxima categoría, siendo Aitor Etxaburu el primero -hasta 2014- y tras el que han ido llegando a la entidad Iñaki Aniz (2014-2015 y 2018-2020), Iñaki Pérez (2015), Juanto Apezetxea (2015-2018) y el actual Quique Domínguez (2020-...). “El balonmano y Anaitasuna me lo han dado casi todo. Como voy a echar de menos todo esto. Muchas gracias a todos. Gora Anaita siempre”, concluyó.
A dos goles de igualar los 597 tantos de Nadoveza y dos partidos por jugar
Es su último gran reto en las pistas. Álvaro Gastón acumula 595 goles en los 314 encuentros que ha jugado en la División de Honor. Sólo le quedan ya dos por disputar. Y en ellos, el extremo pamplonés tratará de igualar o superar los 597 tantos que acumula Bozidar Nadoveza como segundo máximo anotador histórico de Anaitasuna en Asobal. Carlos Chocarro (con 949 goles) es el jugador que más acumula en la historia del club. Frente a Benidorm (sábado 18 de mayo) y el último en casa frente a Nava (sábado 25) serán, siempre que Quique Domínguez le convoque y disponga de minutos en pista, sus dos últimas oportunidades de alcanzar al lateral serbio que dejó el club en junio de 2017.
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