Pourquoi la Malaisie veut-elle offrir des orangs-outangs aux pays acheteurs d’huile de palme ?

Une manière de montrer son engagement dans la préservation de la biodiversité. La Malaisie a annoncé son intention d’offrir des orangs-outangs aux pays acheteurs d’huile de palme, lançant ainsi une initiative rappelant « la diplomatie du panda » de la Chine, a indiqué un ministre mercredi.

Selon le ministre des matières premières Johari Abdul Ghani, la stratégie de « diplomatie de l’orang-outang » consistera à offrir ces grands singes menacés d’extinction aux nations faisant commerce de l’huile de palme, en particulier aux principaux importateurs comme l’UE et l’Inde.

Le but est de sensibiliser les pays acheteurs d’huile de palme à la cause environnemental malaisienne, ces grands singes la fourrure orangeâtre étant en voie de disparition. En effet, depuis des décennies, leur nombre a drastiquement diminué à cause de la déforestation et des activités humaines. La Malaisie montrera ainsi qu’ « elle est toujours engagée dans la préservation de la biodiversité », a indiqué Johari Abdul Ghani sur X.

Mais ne voulant pas abandonner cette culture qui reste très lucrative, la Malaisie a décidé de mettre en place cette stratégie pour concilier la protection des orangs-outangs et les impératifs économiques. Comme le précise franceinfo, « cette diplomatie des orangs-outangs est aussi un appel aux financements internationaux pour sauver ces grands singes en créant notamment des réserves naturelles. »

Une stratégie d’influence dans les relations internationales

Selon le WWF, les orangs-outangs sont en danger critique d’extinction, menacés principalement par la perte d’habitat « due à l’exploitation forestière, à l’expansion agricole, en particulier aux plantations d’huile de palme, et au développement des infrastructures ». Les écologistes estiment que la production d’huile de palme entraîne la destruction des forêts tropicales en Malaisie et en Indonésie, d’où provient la majorité de la production mondiale.

Johari Abdul Ghani a exhorté les entreprises productrices d’huile de palme à collaborer avec les ONG afin de contribuer à la préservation de la faune et de la flore en Malaisie et à fournir une expertise technique en la matière. L’huile de palme est utilisée dans l’alimentation, notamment dans le chocolat ou la margarine, mais aussi dans les cosmétiques, le savon et le shampoing.

Pour la Chine, la diplomatie du panda est une forme de « puissance douce » ou « soft power », une stratégie d’influence dans les relations internationales. Elle passe des accords de prêts de ses pandas avec des zoos étrangers qui, en cas de naissance, doivent généralement renvoyer les petits ursidés quelques années plus tard pour qu’ils rejoignent le programme d’élevage du pays.