Florence Kelley: biografía y citas

Educación y raíces socialistas

Nacida en Filadelfia, Pensilvania, Florence Kelley llegó a este mundo el 12 de septiembre de 1859. Su padre era un congresista de los Estados Unidos, William Darrah Kelley. Como puedes adivinar, Florence se crió en una familia con fuertes ideales políticos y sociales. A una edad muy temprana, ya estaba discutiendo inteligentemente la abolición, los derechos de la mujer, los derechos de los trabajadores, el trabajo infantil y una miríada de otros temas.

Después de asistir a una escuela cuáquera en Filadelfia, Florence centró su atención en la universidad y asistió a la Universidad de Cornell. Se graduó a la edad de 23 años con una licenciatura. Poco después de su graduación, Florence se fue a Suiza para realizar estudios de posgrado.

En la Universidad de Zúrich, conoció a un estudiante ruso de medicina, Lazare Wischnewetzky. En 1884, se casaron y la pareja tuvo tres hijos: Nicholas, Margaret y John. Sus experiencias en Suiza la habrían convertido en la envidia de cualquier socialista de Europa. Obtuvo el permiso del famoso socialista Friedrich Engels para traducir su libro, The Condition of the Working Class in England , al inglés.

Derechos de la mujer

En 1886, Florence y Lazare regresaron a Estados Unidos. En 1891, la pareja se divorció. Eso fue probablemente obvio cuando los niños fueron listados con el apellido Kelley. Su marido era abusivo y durante un tiempo Florence tuvo que refugiarse en Hull House en Chicago.

Ella estaba aún más motivada para luchar por los derechos de las mujeres después de esa experiencia. También sabía que sería especialmente difícil luchar por las mujeres como parte de la fuerza laboral. Ella dijo: ‘Para ser calificada como un buen hombre en el campo de sus ganancias, debe mostrarse mejor que él. Debe ser más estable, más digna de confianza, más hábil o más barata para tener las mismas posibilidades de empleo. Florence creía que el número de mujeres en la industria estaba creciendo y, como resultado, también debería hacerlo su influencia. Ella dijo: “El mero hecho de que las mujeres constituyan ahora alrededor de una quinta parte de los empleados en la manufactura y el comercio en este país ha abierto un vasto campo de legislación industrial que afecta directamente a las mujeres como asalariadas”.

Huelga uno, Oficina de Estadísticas Laborales

En 1891, Florence fue contratada por la Oficina de Estadísticas Laborales de Illinois como agente. En la década de 1890, no existían leyes laborales sobre la edad o el género. Como agente especial, no era inusual que Florence inspeccionara una fábrica de ropa. Lo que a menudo encontraba eran chicas jóvenes que trabajaban hasta 16 horas al día. Independientemente de lo que vio, no pudo afectar el cambio. Golpea uno.

Strike Two, inspector jefe de fábrica

En 1893, el gobernador John Altgeld de Illinois seleccionó a Florence como inspector jefe de fábrica. Hizo algunos avances impresionantes, incluidos exámenes médicos para los niños que trabajan, recomendando controles para el uso de máquinas peligrosas y la eliminación de la ropa infectada de las víctimas de la viruela. Las mujeres fueron las mayores benefactoras de este cambio. Kelley dijo: “Por lo tanto, en el espacio de dos generaciones ha habido una revolución completa en la actitud de los sindicatos hacia las mujeres que trabajan en sus oficios”.

Las mujeres se habían vuelto mucho más importantes en el mercado laboral. Tanto es así que los hombres comenzaron a preocuparse verdaderamente por los avances de las mujeres porque ellas también podrían beneficiarse. Según Kelley, “su esfuerzo por colocar a las mujeres en el mismo nivel industrial que ellas mismas para que todas puedan unirse en el esfuerzo por mantener condiciones de vida razonables”.

El éxito parecía inminente con la aprobación de la Ley de Inspección de Fábricas de Illinois de 1893, pero estaba a punto de ocurrir un gran revés. Cuando Altgeld no fue reelegido, la Corte Suprema de Illinois declaró inconstitucional una jornada laboral de 8 horas para las mujeres y la prohibición de contratar a una mujer menor de 14 años. La Asociación Internacional de Fabricantes tenía demasiado poder, y eso fue todo. Huelga dos.

Florence no aceptó la pérdida y se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad Northwestern. No quería que su falta de conocimiento dañara sus causas. Después de eso, Florence continuó organizándose y participó activamente en la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, la Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color, el Comité Nacional de Trabajo Infantil y la Asociación Nacional de Sufragio Femenino.

Strike Three, Liga Nacional de Consumidores

Florence Kelley se convirtió en la Secretaria General de la Liga Nacional de Consumidores, y su lucha contra las malas condiciones laborales y el trabajo infantil había vuelto. Este período se puede resumir como el proyecto ‘Marca Blanca’. La etiqueta blanca era un sello de aprobación de que los fabricantes eran justos en las normas laborales, contra el trabajo infantil y proporcionaban condiciones de trabajo seguras. Si se exhibía la etiqueta blanca, los estadounidenses debían comprar allí.

Bajo el liderazgo de Florence, la Liga Nacional de Consumidores luchó por la jornada laboral de 8 horas y las leyes contra el trabajo infantil, y su trabajo llevó al establecimiento de la Oficina de Niños de EE. UU. En 1912. Sin embargo, fue una era diferente en la Historia de los Estados Unidos. La Primera Guerra Mundial había terminado y el conservadurismo había regresado. Mucha gente en Estados Unidos consideraba las ideas de bienestar social como radicales o socialistas. Huelga tres.

Muerte y legado

Florencia Kelley

En 1932, murió Florence Kelley. Es posible que no haya logrado implementar sus ideales durante su vida, pero con el tiempo, muchos de ellos se pondrán en práctica. La Gran Depresión alteraría el clima de cambio en los Estados Unidos y los tribunales. En 1937, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la Corte de Illinois y se estableció el salario mínimo para las trabajadoras. También se estableció la abolición del trabajo infantil y las horas máximas de empleo.

Resumen de la lección

La huelga uno para Florence Kelley ocurrió cuando sus reformas fueron denegadas cuando trabajaba como agente de la Oficina de Estadísticas Laborales de Illinois. Como inspector jefe de fábrica, Florence llegó a la segunda huelga cuando se revocó la Ley de Inspección de Fábrica de Illinois de 1893. Cuando se le negaron las reformas como secretaria general de la Liga Nacional de Consumidores, Florence se encontraba en la tercera huelga. Al ganar fama o crédito por grandes logros durante su vida, Florence Kelley se ponchó. Al proporcionar las ideas que se convirtieron en ley, acertó. Cuando llegó el momento adecuado, las reformas, como poner fin al trabajo infantil, limitar las horas de trabajo, mejorar las condiciones laborales, los derechos de las mujeres, todo encajaron. Florence Kelley sentó las bases para los derechos futuros de niños, mujeres y hombres.