El tulipán negro

El tulipán negro es una novela histórica y una obra de poesía romántica escrita por Alexandre Dumas, père, y publicada por primera vez en 1850.

Historia

La historia comienza con un hecho histórico de 1672: el linchamiento del Gran Pensionario holandés Johan de Witt y su hermano Cornelis, considerados rebeldes contra el estatúder y Príncipe de Orange, Guillermo III.

La trama tiene lugar mientras la manía de los tulipanes se apodera de los Países Bajos. El personaje principal de ficción, Cornelius Van Baerle, pertenece a la escuela natural, cuyo lema era: "Despreciar las flores es ofender a Dios", y así seguía el silogismo:

"Despreciar las flores es ofender a Dios,
Cuanto más hermosa es la flor, más ofende a Dios en despreciarla,
El tulipán es el más hermoso de todas las flores,
Por lo tanto, el que desprecia el tulipán ofende a Dios más allá de la medida." (pág. 46, El Tulipo Negro)

La ciudad de Haarlem había fijado el premio de 100.000 francos para quien pudiera cultivar un tulipán negro. No sólo estaba en juego el premio, sino también la fama y el honor. Además, el jardinero perpetuaría su nombre en la historia por el nombre registrado del tulipán.

El próspero Cornelius Van Baerle, ahijado de Cornelius de Witt, inicia la afición por cultivar tulipanes en su estado. Luego acepta el desafío de hacer crecer el tulipán negro. Pero como un acto de desgracia, su vecino, Isaac Boxtel, también jardinero, observa cada uno de sus movimientos, y temiendo a Cornelius' éxito, comienza a conspirar. Tras planes fallidos, Boxtel, movido por la envidia, denuncia a Van Baerle ante la Justicia, por la relación de Van Baerle con los hermanos De Witt, quienes en ese momento eran traidores a la nación.

Van Baerle es arrestado repentinamente y condenado a cadena perpetua en prisión. Dumas usa creencias religiosas para lograr un efecto dramático y también usa palabras como "Destino", "Providencia" y "Desgracia". La desgracia juega una gran influencia a lo largo de los acontecimientos de la vida de Van Baerle, pero al final resulta ser un gran acto de Providencia, mostrando que Dios siempre tiene el control, tanto en la tristeza como en la alegría.

En prisión, Van Baerle conoce a la bella hija del carcelero, Rosa Gryphus. Cornelius lo pierde todo pero se había quedado con los bulbos de los tulipanes, que se esperaba que tuvieran flores negras. En medio de pérdidas y penas, Rosa lo ayuda a hacer crecer la flor en la cárcel. Su creciente afecto por Rosa le da coraje para no abandonar sus fantasías y expectativas. Rosa es vista como una niña valiente y virtuosa, no retenida por los vicios de su padre, pero fuerte en sus propias actividades.

El drama aclara hasta dónde puede llegar una persona envidiosa; cómo los justos no son olvidados por Dios; cómo en medio de la desgracia se avecina una mayor felicidad, y así el amor y las flores pueden crecer entre muros de piedra.

Como se expresó en la famosa frase To Althea, From Prison de Richard Lovelace, "Los muros de piedra no hacen una prisión, ni las barras de hierro una jaula". Van Baerle era libre, ya que incluso dentro de una prisión fue fiel a su conciencia. Los guardias podían contenerlo físicamente, pero no podían ocultarle el amor, y el amor jugó un papel importante para probar su inocencia.

La filosofía del libro se resume en la cita "A veces uno ha sufrido tanto que tiene derecho a no poder decir nunca: 'Soy demasiado feliz'." (p. 204 El tulipán negro).

La novela fue publicada originalmente en tres volúmenes en 1850 como La tulipe noire por Baudry (París). El Conde de Montecristo, también de Dumas, tiene temas similares de amor, venganza y fe.

Personajes

• William, Príncipe de Orange, después William III, Rey de Inglaterra.
• Luis XIV, Rey de Francia

• Cornelis de Witt, inspector de diques de La Haya
• Johan de Witt, su hermano, Gran Pensionario de Holanda
• Coronel van Deeken, aide-de-camp a William de Orange
• Dr. Cornelius van Baerle, un tulipanes, Godon de Cornelius de Witt
• Mynheer Isaac Boxtel, su rival
• Marquis de Louvois
• Conde Tilly, capitán de la caballería de La Haya
• Mynheer Bowelt, diputado
• Mynheer d'Asperen, diputado
• El Registrador de los Estados
• Master van Spenser, un magistrado de Dort
• Tyckalaer, cirujano de La Haya
• Gerard Dow
• Mynheer van Systens, burgomaster de Haarlem y presidente de su Sociedad Hortícola
• Craeke, un sirviente confidencial de John de Witt
• Gryphus, un carcelero, el padre de Rosa
• Rosa, su hija, enamorada de Cornelius van Baerle

Recepción

George Saintsbury describió la novela como "encantadora en partes", pero sintió que Dumas había estirado la historia a "una longitud desmesurada".

Adaptaciones

La primera adaptación cinematográfica parece haber sido una coproducción muda holandés-británica de 1921 dirigida por Maurits Binger y Frank Richardson. Alex Bryce dirigió una adaptación británica muy respetada de la novela en 1937, con Patrick Waddington como Cornelius Van Baerle. Una miniserie de cinco partes de la BBC debutó en agosto de 1956 con Douglas Wilmer en el papel principal. Una segunda miniserie británica apareció en septiembre de 1970. En 1988, la productora australiana Burbank creó una película animada para niños de 50 minutos a partir de una versión exagerada de la historia.

Kit Goldstein escribió una adaptación musical en 2004 y se estrenó en Union College en febrero de 2005.