Das ist Tom King. Er macht für uns Sünder gute Miene zum bösen Spiel. Und hat sich scheinbar in den Kopf gesetzt, erst dann Ruhe zu geben, wenn er noch der letzten obskuren Figur des „DC“-Universums zu neuem Glanz verholfen hat. Auf „Mister Miracle“ (2017), „Strange Adventures“ (2020) und „Rorschach“ (2020) [okay, der ist alles andere als obskur] folgt nun also „The Human Target“ (im Original nur echt MIT Artikel), eine weitere zwölfteilige Miniserie, begonnen im Januar des laufenden Jahres. Als Vorlage dient dabei eine Figur, die 1972 von Len Wein und Carmine Infantino als Nebencharakter für „Superman“ erdacht wurde und in den Folgejahren ohne eigene Serie durch die unterschiedlichen Titel des Verlags gereicht wurde.Gelegentlich durfte der Charakter sich als Back-up-Serial für populärere Kollegen hergeben, bevor dann 1992 etwas überraschend eine kurzlebige TV-Serie erschien, in deren sieben Episoden der Musiker Rick Springfield („Celebrate Youth“) in die Rolle des Titelhelden schlüpfte (Fun Fact: Springfield hatte bereits 1973 eine Single mit dem Titel „I’m your Superman“ veröffentlicht). Zwischen 1999 und 2005 nahm sich das „Vertigo“-Imprint der Figur unter Federführung von Peter Milligan („Enigma“) recht erfolgreich an, 2010 erschien eine zweite Fernsehserie, die aber hauptsächlich dafür bemerkenswert war, dass „Rorschach“ Jackie Earle Haley in einer wiederkehrenden Nebenrolle auftrat. Sie brachte es immerhin auf zwei Staffeln und wurde später ins „Arrowverse“ eingegliedert.Das sogenannte „Human Target“ hört (mehr oder minder) bekanntlich auf den Namen Christopher Chance. Seine Brötchen verdient sich der Verwandlungskünstler damit, in die Rolle öffentlicher Personen zu schlüpfen und sich an deren Stelle eine Kugel einzufangen um potentielle Attentäter aus der Reserve zu locken. Vor einem „Auftritt“ als Lex Luthor begeht er jedoch eine Unachtsamkeit und nimmt einen vergifteten Kaffee zu sich, der ihm – dank eines glücklichen Zwischenfalls – immerhin noch zwölf Tage Zeit lässt, ein Gegenmittel zu finden. Hilfe bietet Dr. Mid-Nite, der Arzt, dem Superhelden vertrauen. Dieser entdeckt, dass das Gift aus einer fremden Dimension stammt, die bisher einzig von der Justice League International betreten wurde. Doch wer von denen hätte ein Motiv, Chance umzubringen?Mit Greg Smallwood hat King hier einen neuen Kollaborateur an seiner Seite, der Kennern wohl am ehesten als Zeichner von Jeff Lemires „Moon Knight“-Reboot von 2016 ein Begriff sein dürfte. Ästhetisch stellt sich „Human Target“ damit in eine Reihe mit (Neo) Noir/Hard Boiled-Comics wie man sie etwa vom Team Ed Brubaker/Sean Phillips („Criminal“) kennt. Deren Ästhetik fügt er aber eine eigene Note hinzu: Durch die Integration einer irrealen Farbgestaltung mit Pop-Art-Referenzen, erhält die Serie hier eine unwirklich-halluzinierende Nuance, die einerseits trefflich zur prekären Lage der Hauptfigur passt (Mark Neveldines und Brian Taylors „Crank“ lässt grüßen) und andererseits auch als Referenz an Kings irrlichterndes Meisterstück „Mister Miracle“ aufgefasst werden kann.Wie immer bei King ist auch „Human Target“ nicht zuletzt ein Festival der Worte: Die Dialoge sind geschliffen und doppelbödig, der Text eröffnet eine komplexe Verweisstruktur, sowohl innerhalb des „DC“-Universums als auch darüber hinaus. In der deutschen Übersetzung dürfte einmal mehr viel davon verloren gegangen sein, Einiges freilich notgedrungen, das Eine oder Andere aber auch fahrlässig. Die Übertragung (angefertigt von Christian Heiss) orientiert sich leider recht frei an der Vorlage, was sich bereits am Beispiel der ersten Kapitelüberschrift exemplifizieren lässt: Das englische „When we are born“ wird hier zu „Wir Neugeborenen“ – und man muss kein studierter Anglist sein, um zu erkennen, wie weit beide Auslegungen voneinander abweichen.Und wenn man gerade dabei ist, an der Ausgabe zu kritteln, will man gleich noch einmal das alte Lied anstimmen: Der Umstand, dass die zwölfteilige Miniserie – wie schon Kings „Strange Adventures“ – in zwei Bänden veröffentlicht wird und nicht etwa – wie Kings „Mister Miracle“ – als Megaband bzw. Komplettausgabe, gereicht der Geschichte wie immer entschieden zum Nachteil. Den deutschen Herausgeber trifft dabei allerdings kaum eine Schuld, er trägt damit einzig dem amerikanischen Publikationsrhythmus Rechnung: Dort verabschiedete sich „The Human Target“ nämlich über den Sommer in eine mehrmonatige Pause und kehrte erst vor wenigen Tagen mit Ausgabe 7 zurück. Auf das Finale wird man entsprechend noch fast ein halbes Jahr warten dürfen…WEITERLESEN: Die „Justice League International“ – wohin sie geht und woher sie kommtKeith Giffen & J.M. DeMatteis/Kevin Maguire: JUSTICE LEAGUE #1 (1987): Die Teamzusammensetzung, auf die Tom King in „The Human Target“ Bezug nimmt, hat ihrer Ursprung in diesem sarkastischen Neustart der 1980er. Darin versucht Batman als letzter verbliebener großer Name, ein Team von B- und C-Liga-Superhelden zu führen.Keith Giffen & J.M. DeMatteis/Kevin Maguire: JUSTICE LEAGUE INTERNATIONAL #7 (1987): Der von King verwendete Name des Teams taucht inklusive Appendix erstmals in der siebten Ausgabe der Serie auf. Hier erhielt sie den Beisatz „International“ um zu unterstreichen, dass die „Justice League“ sowohl global tätig als auch in Bezug auf die Herkunft diverses wurde.Keith Giffen & J.M. DeMatteis/Kevin Maguire: JUSTICE LEAGUE INTERNATIONAL #10 (1988): Zu den unbekannteren Helden, aus denen King seine Liga rekrutiert, gehört sicherlich der hundeähnliche G’nort. Dabei handelt es sich um ein weiteres Mitglied des „Green Lantern“-Corpse, das in der „JLI“ bereits von Guy Gardner vertreten wird.