Actualizado: 25 abril, 2024
Te cuento las curiosidades de Grecia más interesantes sobre sus costumbres, creencias, Grecia antigua, inventos, comida y mucho más.
1. Nombre del país
La palabra Grecia proviene del nombre que le dieron los romanos, Graecia, que significa la «tierra de los griegos».
Sin embargo, el nombre oficial del país es República Helénica y los griegos utilizan como abreviatura, Hellas o Elláda.
Para pronunciarlo, ten en cuenta que la «h» es muda y la doble «l» suena como si fuera una sola «l».
2. Idioma griego
El griego es el idioma más antiguo que aún sigue en uso, se cree que ya se hablaba en el tercer milenio antes de Cristo, por lo tanto, tendría más de 5.000 años.
En cuanto a la escritura del griego, la pruebas arqueológicas son un poco más recientes. Se encontraron unas tablas de arcilla que prueban su uso hace 3.400 años, que no son pocos años.
Este es el idioma oficial de Grecia y Chipre, que en la antigüedad tuvo una gran influencia sobre otros idiomas como el latín, por eso en español tenemos muchas palabras que provienen del griego.
Algunos ejemplos son palabras científicas o los nombres de algunas ciencias como: geografía o filosofía.
3. Patrona de Atenas
Atenea, la diosa de la sabiduría y la guerra, es la patrona de la ciudad de Atenas.
Según la mitología griega, la disputa entre quién tendría el patronado de Atenas estuvo entre Poseidón y Atenea, que llevaron a cabo un concurso con regalos a los habitantes de la ciudad.
Poseidón clavó su tridente en una roca junto al Templo de Erecteion en la Acrópolis y de ahí manó una corriente de agua de mar.
En cambio, Atenea le dio a la ciudad como regalo un olivo que plantó como símbolo de prosperidad y paz.
Al principio, el olivo puede parecer un regalo demasiado simple, pero Cecrops que fue el primer rey de Atenas y quien debía decidir, se decantó por Atenea.
El motivo es que el olivo era más valioso, les daba frutos, aceite y madera.
4. Juegos Olímpicos
Esta es una de las curiosidades de Grecia más conocidas, pero te contaré algunos detalles que tal vez te sorprendan.
Los Juegos Olímpicos son una invención griega del año 776 a.C en la ciudad de Olimpia, a 188 km de Atenas, donde se encontraba el santuario de Zeus más importante.
En lo que se refiere al origen hay varias historias, algunas incluyen a Heracles Ideo, un sanador mitológico que reto a sus hermanos a una carrera.
Otras teorías dicen que fue Zeus que lo creó después de vencer a Cronos en un torneo, esta es una de las teorías más aceptadas, por el lugar de creación de los juegos.
Los antiguos Juegos Olímpicos se celebraban cada 4 años y eran tan importantes que se detenían obligatoriamente todas las actividades y guerras, para que la gente pudiera disfrutar de este evento.
La celebración en aquellos tiempos, además de los torneos deportivos, incluía ofrendas a los dioses y sacrificios.
Al mismo tiempo, era una oportunidad para las clases desfavorecidas para competir en igual de condiciones con las clases altas e incluso la nobleza.
Los Juegos Olímpicos eran exclusivamente para los ciudadanos griegos y fueron prohibidos en el año 393 por el emperador romano Teodosio I.
Recién 1.500 años después que se retomaron lo que hoy conocemos como los Juegos Olímpicos modernos.
5. Aceitunas
Las aceitunas, aunque no son de origen Griego, tienen una gran importancia, fueron los persas que introdujeron los primeros olivos en el siglo XVI a.C.
En la antigüedad, el olivo estaba asociado con los dioses y representaba varias virtudes como la sabiduría, fuerza y fertilidad.
Hoy en día, Grecia es el quinto productor mundial de aceitunas y es uno de los países con más variedades, se dice que hay unas 600 variedades.
Si eres una persona apasionada por las aceitunas, no dejes de probarlas en tu viaje a Grecia, porque los sabores y texturas que encontrarás son muy diferentes a las que podrías encontrar en tu país.
Algunas de las más populares son:
- Halkidiki son de color verde y de gran tamaño, conocidas como «aceitunas de burro», con aroma frutado, bajo amargo y crujientes.
- Kalamata es la reina de las aceitunas negras o moradas, es un clásico en ensaladas y aperitivos.
- Koroneiki son unas famosas aceitunas verdes muy pequeñas de Creta, su aceite se considera uno de los mejores del mundo.
6. Aceite de oliva
El aceite de oliva está ligado a la historia de Grecia desde la antigüedad, las ánforas de aceite de oliva más antiguas son del 3500 a.C.
Además, este aceite estaba muy bien valorado y se le daba muchos usos.
En los antiguos Juegos Olímpicos, los ganadores, además de la corona de olivos, recibían ánforas repletas de este preciado aceite.
El aceite de oliva también servía para encender la «llama eterna» de la antorcha de los juegos olímpicos.
También le daban varios usos como medicamentos, protección solar e incluso untaban el cuerpo de los difuntos en aceite de oliva.
7. Queso feta
El queso feta es el queso por excelencia de Grecia.
El nombre feta hace referencia al corte del queso en lochas o fetas y los primeros registros que hay de su uso fueron durante el Imperio Bizantino en un poema del médico Avicena.
Sin embargo, este queso se elaboraba mucho antes en Grecia, simplemente no tenía nombre, se lo llamaba simplemente queso y aparece descrito por primera vez en la Odisea de Homero del siglo VIII a.C.
El queso feta tradicional es de oveja, pero puede contener un 30 % de leche de cabra o hacerse de otras leches.
En 2002, la Unión Europea le dio al queso feta el reconocimiento que se merecía, con una Denominación de Origen Protegida, y ahora solo se puede elaborar el auténtico queso feta en 7 regiones de Grecia.
Este delicioso queso lo podrás saborear solo o en platos, como la famosa ensalada griega que lleva un buen bloque entero de este queso.
8. Inventos griegos
Los antiguos griegos contribuyeron enormemente en lo que se refiere a arquitectura, medicina, ingeniería, astronomía y otras ciencias.
Además, fueron los inventores de la civilización occidental con su democracia, literatura, drama, filosofía, lógica occidental, ciencia política y muchas más.
9. Tarta de queso
Aunque este invento no es tan importante como la democracia o la filosofía, yo les estoy inmensamente agradecida. 💘
Los griegos fueron los inventores de la primera tarta de queso o cheesecake.
En concreto, fue el físico griego Égimo del siglo V a.C., quien escribió un libro sobre arte de la elaboración de las tartas de queso.
10. Café Frappé
Si te agrada el café y viajas en verano a Grecia, no puedes dejar de probar un delicioso y refrescante café frappé, un invento griego completamente accidental.
Este singular café frío se sirve con hielo y con una exquisita espuma o en las versiones más modernas con nata.
El origen fue en la Feria Internacional de Salónica en 1957, cuando Dimitris Vakondios no pudo encontrar agua caliente para hacer un café y decidió hacerlo con agua fría.
Como el café era instantáneo, no se disolvía bien en el agua y utilizó una coctelera, dando por resultado este maravilloso café.
Otra curiosidad de este café es que al prepararlo en Grecia, ya lo endulzan por ti, puedes elegir:
- Glikós = dulce, le ponen 4 cucharaditas de azúcar.
- Métrios = medio, lleva 2 cucharaditas de azúcar.
- Skétos = amargo, sin azúcar.
👍 Dato: antiguamente el café frappé era la única opción fresca para tomar un café en Grecia, ahora puedes encontrar en los menús, alternativas más modernas como el Freddo Cappuccino y Freddo Espresso. Aunque el Café Frappé es todo un clásico.
11. Plomería y Saneamiento
Otras de las curiosidades sobre Grecia más asombrosas es que la civilización minoica del siglo V a.C. fueron los primeros en usar tuberías subterráneas que estaban hechas de arcilla que servían para proveer de agua y el saneamiento.
Se han encontrado vestigios de sistemas de plomería para baños, fuentes y usos personales en las excavaciones en el Olimpo y en Atenas.
12. Máquina expendedora
Los griegos también inventaron las máquinas expendedoras.
Creo que esta es una de las curiosidades sobre Grecia más fascinantes, no por el hecho de inventarla porque se nota que estaban muy adelantados para su tiempo. Si no por lo que vendía, agua bendita.
Funcionaba igual que las máquinas expendedoras de hoy en día, se depositaba una moneda y la máquina dejaba salir un poco de la tan preciada agua bendita.
El primer registro que hay de esta máquina es del siglo I a.C de Herón de Alejandría, un ingeniero griego.
👍 Consejo: si te agrada saber la historia de los inventos, te sugiero que busques más información sobre Herón de Alejandría que inventó muchísimas cosas más como: las puertas automáticas y las bombas de aire y agua, estas bombas sirvieron para inventar las fuentes y las mangueras contra incendios.
13. Yo-yo
El origen del popular yo-yo se desconoce, pero se piensa que podría haber sido en la antigua Grecia, que se inspiraron en el juego chino, diábolo.
Al menos el primer registro oficial que hay de un yo-yo es en una cerámica del año 440 a.C. griega, donde se ve a un niño jugando con uno.
14. Tacones prohibidos
De buenas a primera puede resultar un dato curioso de Grecia muy confuso. 😅
En 2009 Grecia prohibió los zapatos de tacón en los sitios arqueológicos, en concreto los zapatos que tienen tacones finos porque dañan las piedras del lugar.
En verdad tiene mucha lógica, porque incluso lo que estamos pisando es parte de la historia del lugar y es normal que la protejan.
Seguramente, durante el día es raro que alguien vaya con zapatos de tacón fino, por eso, la medida incluye los eventos que se hacen por la noche en estos lugares.
15. Esponjas de mar
Grecia es el principal productor mundial de esponjas marinas.
Si visitas Grecia encontrarás tiendas que venden las esponjas por todas partes, un artículo de higiene personal que ya se usaba en los tiempos de Platón, especialmente por la clase alta.
La recolección de las esponjas de mar está muy ligada a la historia y tradiciones de Kalymnos, una isla del Dodecaneso cerca de la isla griega de Cos y Bodrum en Turquía.
La industria del buceo para extraer estas esponjas hizo florecer económicamente a esta isla, que a veces se la llama «isla esponja«.
16. Días soleados
Grecia es el país con más días de sol de todo el Mediterráneo, con un promedio de 250 días soleados, por algo es uno de los principales destinos veraniegos.
Si visitas las islas griegas en verano, es difícil que veas alguna nube y menos aún que llueva.
17. País montañoso
Cuando pensamos en Grecia, lo primero que se nos viene a la mente es su fabulosa historia o sus bellísimas islas griegas.
¿Qué tal si te digo que Grecia, es el país más montañoso de toda Europa? Este es uno de los datos curiosos de Grecia que más impresionan, porque sus montañas no son las más altas.
Sin embargo, un 80% del país esta cubierto de montañas o colinas.
Este país tiene 18 picos que superan los 2.200 m de altura, con el Monte Olimpo a la cabecera de la lista con 2.904 m.
18. Extensa línea costera
Si amas ir a la playa, Grecia tiene playas para todos los gustos con su línea costera de 16.000 km, de los cuales 7.500 km están repartidos entre sus más de 6.000 islas.
Aunque de todas esas islas están habitadas solo 227, por eso, encontrar playas desiertas en Grecia es bastante fácil.
19. Cerca de la playa
Como Grecia tiene tantas costas en su sinuoso contorno continental y sus islas, las playas siempre están a poca distancia.
De hecho, lo más lejos que puedes estar de la costa en Grecia son 137 km. No está mal, eh?!
20. Patrimonios de la Humanidad
No es novedad de la gran historia de este hermoso país que guarda nada menos que 18 Patrimonios de la Humanidad.
Muchos de ellos incluyen sitios arqueológicos construidos durante la Antigua Grecia y otros períodos como la Edad Media o el Imperio Bizantino.
Algunos de los más remarcables son: la Acrópolis de Atenas, Delfos, Micenas, Olimpia, Epidauros, la ciudad medieval de Rodas y Meteora.
21. Museos arqueológicos
Grecia es el país del mundo con más museos arqueológicos, con un total de 110 museos que cubren diferentes períodos, desde la Grecia antigua y la época bizantina.
Algunos de los más remarcables son el de la Acrópolis de Atenas, el Museo Arqueológico Nacional de Atenas y los que se encuentran en Delfos y Olimpia.
22. Una de las 7 Maravillas del Mundo antiguo
Una de las 7 Maravillas del Mundo antiguo estuvo en Grecia, en concreto en la isla de Rodas, se trataba del Coloso de Rodas.
Según cuenta la principal teoría, estaba a la entrada del puerto de Mandraki el puerto más antiguo de Rodas.
El Coloso era una estatua del dios del sol Helios de 32 m de altura, que estaba sobre un pedestal de mármol de 15 m, construido en el año 292 a.C, pero 66 años después un terremoto lo destruyó.
⭐ En este artículo puedes leer mas sobre Qué ver en Rodas: 27 imprescindibles.
23. Casas blancas con techos azules
Si has visto fotos de las islas griegas, seguro habrás notado las típicas casas pintadas de blanco con sus techos azules, hay quienes dicen que es por los colores de la bandera o por temas de supersticiones.
Sin embargo, el origen fue por una cuestión práctica al construir en las islas griegas.
La construcción de viviendas se hacía con las rocas disponibles en el área, que eran de origen volcánico.
Una de las propiedades de las piedras volcánicas es su poder aislante, pero durante los veranos griegos de intenso sol, el color oscuro de las rocas hacía a las viviendas demasiado calurosas.
De ahí que comenzaron a pintarlas con cal, que es la forma más barata, y al mismo tiempo el blanco refleja la luz manteniendo el interior de las casas fresco.
Los techos se podrían haber pintado de cualquier color, el motivo de que sea azul es porque era accesible y barato. Se teñía la cal con un agente limpiador popular en Grecia conocido como loulaki que es azul.
Posteriormente, llegó un mandato del gobierno militar del al 1967 que obligaban a pintar las casas de ese color y luego por una ley del gobierno griego en 1974; sin embargo, la tradición ya venía de mucho tiempo atrás.
24. Más teatros
Atenas es la ciudad con más teatros del mundo, con un total de 148 escenarios, un número que supera a Broadway en Nueva York y al barrio West End en Londres.
Pero es normal, después de todo fueron los griegos quienes inventaron el teatro y el drama.
Si quieres ir a algún teatro durante tu visita a Atenas, te recomiendo el Odeón que está a los pies de la Acrópolis y fue construido en el año 161.
Ahí podrás ver óperas o conciertos de música clásica o moderna.
¿Te imaginas estar en este antiguo teatro griego escuchando un concierto de rock? ¡Pues, es posible! 🤟
25. Bailes tradicionales
La danza griega es una de las artes más antiguas del país que ya las mencionaban Platón y Aristóles.
En total, hay más de 10.000 tipos de danzas tradicionales griegas con coreografías y movimientos que varían de una región a otra.
La danza en Grecia tiene una función social y está siempre presente en fiestas de santos, durante la vendimia, la Semana Santa, bodas, bautismos y cualquier otro evento importante de las comunidades.
La danza más famosa es la Sirtaki que se hizo conocida internacionalmente gracias a la película Zorba el Griego con Anthony Quinn como protagonista.
Es una danza muy divertida que se baila colocando el brazo en el hombro del vecino, en línea o círculo y se alternan pasos rápidos y lentos.
En este video de abajo puedes ver una escena de la película Zorba el Griego. Si sigues mirando la lista de reproducción, hay un video de una interpretación profesional del baile y otro de romper platos, una tradición de la que te cuento más abajo.
26. Celebración del Santo
En Grecia, la celebración del Santo, que corresponde al nombre de cada uno, es más común e importante que celebrar el cumpleaños.
Además, es muy común que la gente griega tenga nombre de algún santo.
27. Mal de ojo
Los griegos son un pueblo muy supersticioso y el mal de ojo o manti, es la superstición más extendida.
El manti, es un mal causado por una persona que mira con celos o envidia y puede causar malestares, enfermedad o incluso la muerte.
El talismán para protegerse del mal de ojo, es el Nazar, que está hecho de vidrio y representa un ojo azul, porque se cree que la gente de ojos azules son los más propensos a dar mal de ojo.
Por eso, encontrarás estos ojos en muchas tiendas griegas y pueden ser un llamativo souvenir para regalar.
28. Romper platos
Una de las tradiciones griegas más peculiares es la de romper platos en celebraciones muy diversas como despedir a un difunto o la celebración de una boda.
El hecho de romper los platos significados como señalar el final o principio de algo, ahuyentar malos espíritus y la abundancia.
Como gente festiva que son los griegos, la tradición de romper los platos va acompañada de música en vivo y danza, además suelen repetir bastante la palabra «Opa».
Esta tradición es toda una experiencia por vivir, si vas a ir a Santorini, puedes ir a este espectáculo de Boda Griega que incluye baile y muchos platos rotos. 💃
29. Komboloi, un pasatiempo
El komboloi es una de las costumbres griegas más curiosas que llaman la atención de los viajeros al ver a los abuelos jugueteando con un komboloi entre sus manos.
El komboloi tiene su origen en los monjes del Monte Athos que hacían collares con cuentas atando nudos después de cada cuenta, para contar las oraciones rezadas a su Dios, como un rosario.
De hecho, la palabra komboloi está compuesta por kombos y logio, que significan “en cada nudo, digo una oración”.
Sin embargo, ahora el uso es para relajar la mente y el alma, ya no tiene un fin religioso, sino un simple pasatiempo de los abuelos.
Históricamente, las cuentas se han hecho de diferentes materiales, como madera, hueso, ámbar o huesos de olivas y con un número impar, originalmente eran 33 cuentas.
Pero como ese número tiene una fuerte simbología religiosa, ahora el komboloi más común tiene 23 cuentas.
30. Número 5 con la mano
En Grecia, si estás hablando con alguien en Grecia, ten cuidado de no hacer la señal del 5 con la mano.
La palma abierta con los dedos separados es un insulto en este país mediterráneo, conocido como mundsa.
El origen se remonta al Imperio Bizantino, cuando por un delito menor el juez encontraba al acusado culpable, ponía sus manos en carbón para ensuciarse y marcaba la cara del culpable. De esta forma, la marca era una especie de humillación que todos podían ver.
Hoy en día, es una forma de mostrar desprecio hacia la otra persona y es más fuerte cuanto más se acerca la mano a la cara.
Por eso, si quieres mostrar el número cinco con la mano, junta los dedos o mejor aún, pon la palma hacia ti.
31. Dar las gracias
Unos de los datos interesantes de Grecia es el gesto que se utiliza para dar las gracias y es un gesto muy común.
Se trata de que pongas tu mano derecha sobre el pecho, donde está el corazón y puedes hacer dos o tres palmaditas.
Por cierto, la forma de decir gracias en griego es con la palabra efharistó, que se pronuncia como si la «h» fuera una «j».
También puedes decir muchas gracias, efharistó poli.
32. Delicioso
Otra de las curiosidades de Grecia que llama la atención es la forma de decir con un gesto que algo está delicioso.
Para hacerlo hay que poner la palma hacia arriba, juntar los dedos y mover la mano levemente hacia arriba y abajo.
Seguramente, la descripción te ha sonado familiar, porque es exactamente igual al tan popular gesto italiano para decir «qué haces/dices?».
Pensamientos finales
Estas son algunas de las mejores curiosidades de Grecia, un país fascinante que te enamorará, por algo es un destino que muchos viajeros repite.
¿Cuál de estos datos curiosos te sorprendió más? Si te ha parecido útil el artículo, compártelo con otros viajeros curiosos. 👍
Más sobre Grecia
- Mejores viajes a Grecia todo incluido: 4, 5, 8 y 10 días
- 10 Islas Griegas baratas, bonitas (y algo desconocidas)
- ¿Cuándo viajar a las islas griegas?
- 6 Mejores lugares para Alquilar un barco en Grecia
Hola, mi nombre es Andrea, soy la creadora y escritora de Viajeros Activos. Soy nómada, por eso me considero una viajera a tiempo completo, me apasiona la buena comida y siempre estoy en busca de nuevas aventuras.
Hola: Por favor, enviarme información sobre el Circuito Atenas-Santorini-Mykonos de 8 días.
Hola Jaime Jesús
Esto es un blog de viajes, no vendo circuitos de viaje.
Aquí te dejo el enlace a un artículo sobre los Mejores viajes a Grecia todo incluido ahí puedes encontrar algún circuito que te interese.
Buen viaje!