Princesa Helena do Reino Unido VA CI GBE RRC (Helena Augusta Victoria; 25 de maio de 1846 - 9 de junho de 1923), mais tarde princesa Christian de Schleswig-Holstein , foi a terceira filha e quinto filho da rainha Victoria e do príncipe Albert .
Helena foi educada por professores particulares escolhidos por seu pai e seu amigo íntimo e conselheiro, o Barão Stockmar . Sua infância foi passada com seus pais, viajando entre uma variedade de residências reais na Grã- Bretanha . A atmosfera íntima da corte real chegou ao fim em 14 de dezembro de 1861, quando seu pai morreu e sua mãe entrou em um período de luto intenso. Depois, no início da década de 1860, Helena começou um flerte com o bibliotecário alemão do príncipe Albert, Carl Ruland . Embora a natureza do relacionamento seja amplamente desconhecida, as cartas românticas de Helena para Ruland sobrevivem. [1] Depois que a rainha descobriu em 1863, ela dispensou Ruland, que retornou à sua Alemanha natal.. Três anos depois, em 5 de julho de 1866, Helena casou-se com o empobrecido príncipe Cristiano de Schleswig-Holstein . O casal permaneceu na Grã-Bretanha, à distância de chamada da rainha, que gostava de ter as filhas por perto. Helena, junto com sua irmã mais nova, a princesa Beatrice , tornou-se a secretária não oficial da rainha. No entanto, após a morte da rainha Vitória em 22 de janeiro de 1901, Helena viu relativamente pouco de seus irmãos sobreviventes, incluindo o rei Eduardo VII .
Helena era o membro mais ativo da família real, realizando um extenso programa de compromissos reais. Ela também foi uma patrona ativa de instituições de caridade e foi um dos membros fundadores da Cruz Vermelha britânica . Ela foi presidente fundadora da Royal School of Needlework , e presidente da Workhouse Infirmary Nursing Association e da Royal British Nurses' Association . Como presidente deste último, ela foi uma forte defensora do registro de enfermeiras contra o conselho de Florence Nightingale . [2] Em 1916 ela se tornou o primeiro membro de sua família a comemorar seu 50º aniversário de casamento, mas seu marido morreu um ano depois. Helena sobreviveu a ele por seis anos, morrendo aos 77 anos em 1923.
Helena nasceu no Palácio de Buckingham , a residência real oficial em Londres , em 25 de maio de 1846, um dia após o aniversário de 27 anos de sua mãe. [3] Alberto relatou a seu irmão, Ernesto II , duque de Saxe-Coburgo e Gotha , que Helena "veio a este mundo bastante azul, mas está muito bem agora". [4] Ele acrescentou que a rainha "sofreu mais e mais do que das outras vezes e ela terá que ficar muito quieta para se recuperar". [5] Alberto e Vitória escolheram os nomes Helena Augusta Vitória . O apelido alemão para Helena era Helenchen , mais tarde abreviado para Lenchen, o nome pelo qual os membros da família real invariavelmente se referiam a Helena. [6] Como filha do soberano, Helena foi nomeada Sua Alteza Real a princesa Helena desde o nascimento. Helena foi batizada em 25 de julho de 1846 na capela particular do Palácio de Buckingham. [7] Seus padrinhos foram o Grão-Duque Hereditário de Mecklemburgo-Strelitz (marido da prima da Rainha); a duquesa de Orléans (para quem a mãe da rainha, a duquesa de Kent , era procuradora); e a duquesa de Cambridge (tia da rainha). [8]
Helena era uma criança vivaz e franca, e reagiu contra as provocações fraternas dando um soco no nariz do valentão. [9] Seus primeiros talentos incluíam o desenho. Lady Augusta Stanley, uma dama de companhia da rainha, comentou favoravelmente sobre a arte de Helena, de três anos. [6]
Como suas irmãs, ela podia tocar piano em alto padrão desde tenra idade. Outros interesses incluíam ciência e tecnologia , compartilhadas por seu pai, o príncipe Albert, e passeios a cavalo e passeios de barco , duas de suas ocupações favoritas de infância. [10] No entanto, Helena tornou-se a filha do meio após o nascimento da princesa Louise em 1848, e suas habilidades foram ofuscadas por suas irmãs mais artísticas. [11]