¿Quién era Benedict Arnold? – Biografía, hechos y cronología

La vida y la época de Benedict Arnold

Retrato de Benedict Arnold en uniforme del ejército continental

Benedict Arnold nació en Norwich, CT, el 14 de enero de 1741. Su vida familiar fue problemática, por decir lo mínimo, a pesar de que su padre era un exitoso hombre de negocios. Después de la muerte de tres de sus hijos, Benedict Arnold Sr. empezó a beber en exceso. Con la intención de que el joven Arnold tuviera una buena educación, lo envió a la escuela. Sin embargo, las dificultades económicas y el alcoholismo de su padre obligaron al joven Benedict a dejar la escuela y convertirse en boticario y librero en la cercana New Haven.

Arnold se unió a la Milicia del Estado de Connecticut como Capitán y luchó en la Guerra Francesa e India en 1757. Regresó a casa dos años más tarde, después de la muerte de su madre, para cuidar de su hermana y su padre borracho, quien murió en 1761.

La revolución americana

Arnold conocía de primera mano las dificultades que enfrentaban los comerciantes con la odiada Ley de Timbres (un impuesto sobre documentos, periódicos, naipes y otros artículos). Con un préstamo de un amigo rico, compró tres barcos mercantes con su socio, Adam Babcock. Para 1767, el negocio había prosperado, pero la Ley del Sello estaba recortando las ganancias de Arnold. Enojado con la situación, se unió a los Hijos de la Libertad , un grupo de protesta que pedía la independencia del Imperio Británico. El 22 de febrero, Arnold se casó con Margaret Mansfield, hija del Sheriff de New Haven.

Debido a su experiencia como Capitán de la Milicia CT, Massachusetts encargó a Arnold como coronel que tomara el Ft. Ticonderoga el 3 de mayo de 1775. Se asoció con el coronel Ethan Allen de Vermont y tomó el fuerte en una incursión nocturna sin luchar.

Más tarde, en el otoño de 1775, Arnold fue enviado a través del desierto nevado de Maine con 1.100 soldados para tomar la ciudad de Quebec en Canadá. Doscientos hombres murieron y 300 más fueron enviados de regreso. El 31 de diciembre, Arnold atacó la ciudad de Quebec con otra fuerza estadounidense y perdió la batalla.

¡Saratoga, Filadelfia y traición!

La valentía personal y las habilidades de liderazgo de Arnold en la operación de Quebec no pasaron desapercibidas, y obtuvo el rango de General de Brigada. Sin embargo, en febrero de 1777, Arnold se enteró de que varios otros oficiales habían sido promovidos sobre él a Mayor General. Extremadamente molesto, ofreció renunciar a su cargo, pero el comandante en jefe George Washington rechazó la renuncia. Washington fue al Congreso para advertirles del error y luchar por Arnold.

En el otoño de 1777, Washington asignó a Arnold una nueva tarea cuando tres ejércitos británicos convergían en Saratoga, NY, con la intención de tomar Albany y controlar el río Hudson. Arnold informó al general Horatio Gates sobre la tarea. Gates fue acusado a menudo de ser egoísta y vanidoso. Después del segmento inicial de la batalla, Gates relevó a Arnold de su mando después de que los dos se enfrentaran a gritos en la tienda de mando de Gate.

Rendición en la batalla de Saratoga, 17 de octubre de 1777

Arnold ignoró la orden de Gate, tomó el mando en Bemis Heights y logró defenderlos brillantemente a un alto costo para los británicos. En la pelea, Arnold recibió un disparo en la pierna. El 17 de octubre de 1777, el general británico “Gentleman” Johnny Burgoyne se rindió. Tan trascendental fue esta rendición que poco después los franceses firmaron un tratado con los estadounidenses, comprometiéndose en una alianza militar que eventualmente ayudaría a derrotar a los británicos.