El Imperio Inca, también conocido como Imperio Incaico, fue una civilización que prosperó en la zona de los Andes durante los siglos XV y XVI. Se trató de una de las culturas más avanzadas de América, al igual que la de los aztecas y la de los mayas. Su expansión se produjo de forma muy rápida, destacando por su aprovechamiento de las tierras para la agricultura y por sus grandes ciudades de piedra.
Cuándo comenzó y cuándo terminó el Imperio Inca
Si nos atenemos única y exclusivamente al denominado como Imperio Histórico de los incas, entonces habría que fechar sus inicios en el año 1438, justo cuando Pachacútec llega al poder. Su término se produjo en el año 1533, tras la captura de Atahualpa por parte de los españoles.
Ubicación geográfica del Imperio Inca
Vivían en la zona de los Andes, en la actual Perú. Su capital se llamaba Cuzco. Su imperio era muy extenso, pues también comprendía territorios de Ecuador, Chile, Bolivia y Argentina (casi 2 millones de kilómetros cuadrados).
Orígenes del Imperio Inca
Se sabe muy poco sobre los antecedentes del Imperio Inca, puesto que no existía escritura y, por tanto, se trata de una información que no pervivió en el tiempo.
Durante el siglo X, comenzó un período de decadencia en distintas zonas andinas, de ahí que su población emigrara y buscara nuevos lugares en los que prosperar.
Es así como buena parte de ellos establecieron asentamientos en cerros y zonas elevadas, puesto que sabían que ello les garantizaba cierta seguridad con respecto a otras tribus. Es lo que sucedió con Cuzco, que se fundó a finales del siglo XIII.
Posteriormente, la gente creó otros poblados muy cerca de Cuzco y se dedicó a la agricultura y a la ganadería (en concreto, destacaban como ganaderos de llamas y alpacas, animales de los que aprovechaban su carne y su lana). Además, todo esto propició que se iniciara el comercio.
Durante esta época también hubo conflictos con otras tribus, bien fuera por invasiones de éstas o por el hecho de que los incas se desplazaban hasta sus tierras.
Etapas del Imperio Inca
Imperio legendario
Se sitúa entre los años 1200-1438, siendo las fuentes más confusas, puesto que se mezcla la realidad con el mito. A continuación mencionamos los Incas que se sucedieron durante este período.
- Manco Cápac
Años 1200-1230. Fue el fundador del Imperio Inca, pues unificó a las distintas tribus que vivían en la zona de Cuzco y sus alrededores.
- Sinchi Roca
Años 1230-1260. No hay demasiada información sobre el hijo de Manco Cápac, quien se limitó a mantener el imperio de su padre (pero sin extenderlo).
- Lloque Yupanqui
Años 1260-1290. Expande algo más las tierras del imperio al conquistar algunos de sus valles cercanos y mantener alianzas con pueblos vecinos.
- Mayta Cápac
Años 1290-1320. Su mayor logro fue vencer a la etnia de los acllahuiza.
- Cápac Yupanqui
Años 1320-1350. Realizó conquistas fuera de Cuzco y anexionó a distintos pueblos.
- Inca Roca
Años 1350-1380. Fue el primer emperador al que se denominó Inca. Conquistó distintos territorios situados en los alrededores de Cuzco.
- Yáhuar Huácac
Años 1380-1400. Tuvo que enfrentarse a distintas rebeliones internas y murió sin dejar un descendiente.
- Huiracocha Inca
Años 1400-1438. Tomó el control de pueblos cercanos e incluso dejó un ejército permanente en las nuevas tierras. Esto levantó las suspicacias de la tribu de los chancas, quienes avanzaron hasta la propia Cuzco. Aunque Huiracocha se rindió y huyó de la ciudad, su hijo Cusi Yupanqui (conocido luego como Pachacútec y al que no había designado como sucesor), los derrotó.
Imperio histórico
Comprende los años que van desde 1438 hasta 1533. Nuevamente, hacemos un repaso de los Incas que gobernaron en este tiempo.
- Pachacútec
Gobernó entre los años 1438-1471, siendo quien inició las conquistas incas y el que organizó su imperio (dividiéndolo en cuatro regiones). También se le conoce como Pachacuti.
Tras derrotar a los chancas que habían invadido Cuzco y a su propio hermano Inca Urco, se convirtió en emperador. Decidió entonces dirigirse a territorio chanca con una expedición formada por 40.000 hombres y anexionando a los pueblos que se cruzaba en su camino. A su hermano y a su hijo Túpac Yupanqui también les encargó importantes campañas militares.
Es en esta época cuando se perfeccionaron los caminos del imperio y se construyeron los almacenes en los que el ejército podía alimentarse durante sus trayectos.
- Túpac Yupanqui
Hijo del anterior, fue líder entre los años 1471-1492. Consolidó el legado de su padre y extendió aún más el imperio, realizando distintas campañas de conquista y de exploración.
- Huayna Cápac
Mantuvo el poder entre los años 1493-1525, dirigiendo sus campañas militares hacia el norte y percibiéndose los primeros síntomas de la descomposición del imperio. Sus hijos, Huáscar y Atahualpa, iniciaron una cruenta guerra civil en la que venció el segundo. Sin embargo, poco después llegaron los españoles…
Conquista española
Se cree que el contacto con los españoles se produjo en el año 1526. Francisco Pizarro se introdujo en el Imperio Inca en el año 1532, llevando consigo menos de 200 soldados y decenas de caballos. Recorrió estas tierras de junglas y montañas durante dos meses, portando para ello sus armaduras y sus cañones.
Cuando llegaron a Cajamarca, capturaron a Atahualpa, que era el soberano inca. Éste prometió a Pizarro una habitación llena de oro y de plata si lo dejaba libre. Dado que los incas estaban tardando meses en reunir el botín, se acusó a Atahualpa de varios delitos y se ordenó su ejecución.
Los españoles eligieron entonces a los siguientes Incas:
- El joven Túpac Hualpa (1533), que murió de forma prematura.
- Manco Inca (1533-1544), que a los pocos años de su mandato se rebeló contra quienes le habían puesto en el cargo.
- Paullu Inca (1537-1549): se bautizó y se acostumbró a las costumbres de los conquistadores.
Los españoles aprovecharon la administración del Imperio Inca para así hacer más aceptable a los indígenas el en realidad brusco cambio de autoridad. En 1572 acabaron con Túpac Amaru I, el último líder de los incas.
¿Por qué se expandió tan rápido el Imperio Inca?
Tres son los motivos principales por los que el Imperio Inca se desarrolló con tanta rapidez:
- Sus génerales eran muy diestros.
- Disponían de un ejército permanente dispuesto a combatir cualquier amenaza.
- Carreteras que permitían un desplazamiento rápido de las tropas hacia las fronteras.
Características del Imperio Inca
Población
Se calcula que llegó a tener entre 8 y 12 millones de habitantes.
Organización territorial
¿Cómo estaba organizado el Imperio Inca? Los incas llamaban Tahuantinsuyo a su Estado, pues estaba conformado por cuatro suyos o regiones: Chinchaysuyo, Antisuyo, Contisuyo y Collasuyo.
Organización política
La Administración estaba formada por el emperador, los prefectos de cada región (que dependían de él), los gobernadores provinciales, los funcionarios de distrito, líderes locales y capataces (estos últimos supervisaban la labor de 10 familias).
Organización social
- Emperador
Su líder era conocido como el Inca, que quiere decir Hijo del Sol (por lo tanto, se consideraba que su origen era divino). Lo habitual es que contrajera matrimonio con su hermana para de este modo mantener la pureza de su sangre.
Principalmente eran los descendientes de los soberanos, a los que les unía un lazo de sangre. Se ocupaban de las tareas militares y administrativas del imperio. Como curiosidad, señalar que agrandaban los lóbulos de sus orejas con unos aros, de ahí que se les conozca por el nombre de Orejones.
- Campesinos
Era la mayor parte de la población, siendo conocidos como hatun runa (que quiere decir hombre mayor). Y es que estas personas empezaban a servir al imperio una vez que llegaban a la mayoría de edad, bien fuera trabajando en el campo o sirviendo en el ejército.
Economía
La economía se basaba en la agricultura y la ganadería. Respecto a esta última, se domesticó a la llama, a la vicuña y al guanaco. No disponían de moneda, mientras que su comercio se vio beneficiado por el hecho de que se podía viajar por todo el imperio gracias a los miles de kilométros de carretera que unían sus distintas regiones.
El reparto de la tierra
Aunque la tierra era del Estado, se le cedía a los súbditos para que de esta manera la cultivasen. Había tres clases:
- Tierras del Inca: eran las más fértiles.
- Tierras del Sol: se utilizaba para los sacerdotes.
- Tierras del Ayllu: son las que se cedían a los campesinos.
Como tributo, los campesinos tenían que trabajar las tierras del Inca y del Sol en determinados turnos. A cambio de eso, recibían una parcela anual de tierra en función a las necesidades de su familia.
Para aprovechar los relieves montañosos de la mayoría del imperio, los incas construyeron andenes o terrazas de cultivo. Además, también fabricaron canales de regadío para poder abastecer las tierras de agua.
Religión
Como decíamos antes, creían que su emperador era descendiente directo del sol, astro al que se le conocía como Inti. Otras divinidades de su religión estaban relacionadas con el trueno, la lluvia y distintos elementos de la naturaleza. Viracocha era el dios supremo y, por tanto, el creador del universo.
Arquitectura
Mientras en la costa predominaban las construcciones de adobe, en las zonas elevadas se edificaron grandes ciudades de piedra (tal y como hicieron en Machu Pichu).
Matemáticas
Utilizaban un sistema decimal, que les resultaba muy útil para contabilizar las familias existentes en el imperio. Además, teneían sus propias calculadoras, conocidas como yupanas. Estos ábacos se confeccionaban con madera, arcilla o piedra y les ayudaban a realizar sumas, restas, multiplicaciones y divisiones.
Lengua
Pachacútec estableció el quechua como el idioma oficial del Imperio Inca, convirtiéndose así en una herramienta de dominación y de unidad cultural.
Fuentes:
- La historia del Imperio Inca. La Biblioteca Perdida.
- Historia Universal. XXI capítulos fundamentales. David García Hernán.
- Atlas ilustrado de la historia del mundo en mapas. John Haywood, Brian Catchpole, Simon Hall, Edward Barrat.
- Los descubrimientos geográficos – El Estado Moderno – Unidad 8 – 2º ESO. Lecciones de Historia. Rosa Liarte.
- Imperio Incaico. Wikipedia.