Mary Todd Lincoln: hechos, biografía y citas

Mary Todd Lincoln (1818-1882).

Matrimonio y vida temprana

Mary Todd Lincoln nació en 1818 en Lexington, Kentucky, la cuarta de siete hijos. Sus padres poseían esclavos y dirigían una familia aristocrática y acomodada. Mary Todd recibió una excelente educación y estuvo expuesta al refinamiento cultural. Se convirtió en una mujer hermosa y encantadora, el deseo de muchos pretendientes.

Stephen A. Douglas de hecho cortejó a Mary Todd por un corto período de tiempo. Stephen A. Douglas fue un político demócrata conocido por competir contra Abraham Lincoln en las elecciones de 1860. Lincoln y Douglas también se enfrentaron en una serie de debates conocidos, comúnmente llamados Debates Lincoln-Douglas.

Por supuesto, en ese momento, Mary Todd se había casado con Abraham Lincoln. Los dos se casaron en 1842 en Springfield, Illinois. Ella tenía 23 años; tenía diez años más. Vivieron allí entre 1844 hasta que se mudaron a la Casa Blanca en 1861. La pareja tuvo cuatro hijos, pero solo uno sobrevivió a su madre.

Ser la Primera Dama

Como Primera Dama de los Estados Unidos, Mary trabajó duro para cumplir con sus obligaciones y satisfacer las expectativas sociales. A pesar de ser una socialité encantadora, no siempre fue muy querida. Sus telas elegantes y la restauración de la Casa Blanca durante la Guerra Civil fueron severamente criticadas debido a los costos asociados.

En respuesta, Mary dijo en una conversación: “Debo vestirme con materiales costosos. La gente escudriña cada artículo que llevo con crítica curiosidad. … Para mantener las apariencias, debo tener dinero, más del que el Sr. Lincoln puede darme. Es demasiado honesto para ganar un centavo fuera de su salario; en consecuencia, no tuve, y todavía tengo, otra alternativa que endeudarme ”.

A pesar de estas críticas, Mary fue elogiada por visitar a soldados heridos en hospitales en el área de Washington, DC. Regularmente hacía todo lo posible para mostrar cuidado y compasión por los soldados de la Unión, incluso escribiéndoles cartas de aliento.

Pero María tenía sus propios “demonios” con los que lidiar. Durante su tiempo como Primera Dama tuvo episodios regulares de enfermedad mental. Sufrió fuertes dolores de cabeza durante toda su vida y con regularidad sufría ataques de depresión y arrebatos de ira. Estos arrebatos fueron una vergüenza para Lincoln y otros en la Casa Blanca, y causaron un estrés considerable.

Después del asesinato

Poco después de que terminó la Guerra Civil, Mary quedó viuda cuando el presidente Lincoln fue asesinado mientras asistía a una obra de teatro llamada Our American Cousin en el Ford’s Theatre. Simpatizante de la Confederación, el actor John Wilkes Booth se coló en el palco privado de la pareja y le disparó al presidente en la cabeza.

Él murió al día siguiente. Mary estaba tan histérica que tuvieron que sacarla a la fuerza de la habitación. María experimentó un profundo dolor, que solo empeoró su ya pobre salud mental.

Esta imagen muestra a la Sra. Lincoln al lado de su esposo durante su asesinato.

Ahora viuda, Mary se mudó a Chicago, donde vivía con sus hijos. Presentó una petición al Congreso y en 1870 se le otorgó una asignación de $ 3,000 al año de por vida.

Durante este tiempo, una de las ex confidentes de Mary y ex esclava, Elizabeth Keckley , publicó una autobiografía reveladora en la que detallaba sus interacciones con Mary Todd. Se llamaba Detrás de escena, o treinta años de esclavitud y cuatro años en la Casa Blanca. El libro fue fuertemente criticado por violar la confidencialidad y por retratar la vida personal de Mary.

Elizabeth Keckley escribió sobre sus interacciones con Mary Todd Lincoln.

Para 1871, Mary había perdido a tres de sus cuatro hijos y un esposo. Abrumada por el dolor, se hundió aún más en la depresión. En una carta a su hermana, dijo: “ En el dolor, las palabras son un pobre consuelo; el silencio y las lágrimas agonizantes es todo lo que queda de la víctima ”.

Enfermedad mental y muerte

Mary Todd Lincoln comenzó a demostrar un comportamiento cada vez más errático, y después de que casi saltó por una ventana para escapar de un incendio inexistente, su único hijo superviviente, Robert, decidió que la internaran en un asilo.