Shoegaze

El shoegaze (originalmente llamado shoegazing)^[5][6][7] es un subgénero del rock alternativo surgido a finales de los años 1980 en Irlanda y Reino Unido, teniendo su pico de popularidad a comienzos de la década de 1990.^[8][9][10] Fue bautizado así por la prensa debido al uso intensivo de unidades de efectos, que hacía que los integrantes de las bandas tocaran mirando hacia el suelo sin tener contacto visual con su público (en inglés, el término proviene de shoe (zapato) y gazing, del verbo gaze, que significa mirar fijamente). A esta escena también se le llamaba "la Movida del Valle del Támesis" o "Happy Valley" o, más mordazmente, "La Escena Que Se Celebra A Sí Misma".

Sus características principales fueron las guitarras con mucha retroalimentación, ruidosas y a la vez melódicas, plagadas de pedales de efectos como el flanger, reverb o chorus, los ambientes espaciales que creaban y sus letras, entre sombrías y melancólicas —la mayor parte del tiempo susurradas—. Generalmente reconocían (explícita o implícitamente) como influencias a The Jesus and Mary Chain, Slowdive, The Velvet Underground, The Beatles, Pink Floyd, Spacemen 3, los Cocteau Twins, The Beach Boys y Brian Eno.

Las características de este género se presentan muchas veces combinadas con otros como el dream pop, el cual busca los mismos climas, pero utilizando más bien ecos en sus guitarras y no tanto distorsiones, y el post rock, que si bien utiliza una gama de sonidos e influencias más amplia, suele tomar prestado del shoegaze la experimentación con las distorsiones de las guitarras. Por ese motivo es difícil catalogar a determinada banda como perteneciente a uno u otro género, puesto que su encasillamiento suele variar de un álbum a otro o incluso de una canción a otra.

El género comenzó a decaer con la aparición de bandas grunge –Nirvana, Soundgarden, Alice in Chains y Pearl Jam en Estados Unidos– y del britpop –Oasis, Pulp, Blur (quienes también tenían claros elementos shoegaze en su primer álbum Leisure) y Suede en Reino Unido– que lograron un gran éxito comercial, a diferencia de las bandas de la escena shoegaze, que mantenían una esencia underground.