中平四年（187年），张举受张纯挑唆，联合乌桓起兵攻打郡县，部众到达了十多万；张举自称天子，张纯自称弥天将军安定王，声称自己将取代汉朝。刘虞担任幽州牧后，用怀柔之策说服乌桓罢兵，并悬赏求购张举、张纯；两人逃出塞外，后来张纯被门客王政所杀，张举则下落不明。
中平年间，边章等人起兵于凉州，车骑将军张温为平定凉州叛军，请朝廷从幽州征发三千乌桓精锐骑兵。张纯请求统率这支兵马，朝廷不从，将三千骑兵交由公孙瓒指挥，张纯深感不满。而朝廷克扣军粮、拖欠军饷，导致三千骑兵全部叛归本国。 [1-2]
张纯对张举说：“如今乌桓叛逃，皆愿起兵作乱。凉州贼起兵，朝廷也不能平定；洛阳中又有人生出长着两个头的孩子，这是汉朝气数衰尽，天下将出现两位君主的迹象啊。你如果与我共率乌桓之众起兵，或许能成就一番大业！” [1]
另一种记载，张纯对张举说：“乌桓多次受到征调，死亡略尽，今不堪命，皆愿起兵作乱。国家作事如此，正是汉朝衰亡的迹象；天下倾覆，都是监子的问题。如果英雄起兵，则天下无人能御。我今愿率乌桓，奉你为君，你觉得如何？”张举说：“汉朝气数将尽，自然会出现取代他的人，我哪能够成为君王呢！”张纯说：“王者网漏鹿走，则智多者得之，你不必为此担忧。” [2]
中平四年（187年），张纯、张举联合丘力居等人起兵攻打蓟县，焚烧城郭，虏略百姓，杀护乌桓校尉公綦稠、右北平太守刘政、辽东太守阳终等，部众到达十多万，屯于肥如。张举自称天子，张纯自称弥天将军安定王，并移书州郡，声称自己将取代汉朝，让天子退位，公卿来迎。 [1-4]
中平五年（188年），朝廷任命刘虞为幽州牧。刘虞到蓟县后，罢省屯兵，广施恩信，派遣使者对乌桓峭王等述说朝廷圣德仁厚，允许叛军投降，给予出路，并悬赏求购张举、张纯；张纯、张举逃出塞外，余众或降或散。 [5-6]
中平六年（189年）三月，张纯被门客王政杀死，他的首级也被送到刘虞那里；张举则下落不明。 [5] [7]
