国民党赴台后，1949年11月20日，胡适、王世杰、雷震、杭立武等自由派知识分子创办《自由中国》杂志。 [1-4]因敢于批评时政及鼓吹反对运动，而遭到当局的打压。雷震未为所屈，终至遭到陷害下狱，而杂志亦被迫停刊。 [3]
《自由中国》杂志，从筹备到创刊，再到因政治迫害而停刊，前后共计存活了10年9个月又10天，前后共出刊260期。 [3] [5]
《自由中国》宗旨是胡适到了美国之后直接寄给雷震的，这个宗旨共有四条，其中最重要一条，就是要宣传自由与民主的真实价值，雷震及编委会没有做任何修改，《自由中国》的宗旨四条，每一期都登在杂志的首页，一直到1960年9月《自由中国》半月刊被迫停刊，这个宗旨始终是印在这本杂志上的。 [34]
《自由中国》的创办与1949年的政治局势有关。经过震惊中外的三大战役以后，国民党政权走上穷途末路。包括胡适在内的许多国民党大员和知识分子开始寻找出路。此时，时任国民党行政院政务委员、国民大会副秘书长的雷震与国民党大员王世杰等人和胡适经常聚在一起谈论时局变化，达成共识：国事坏到这种地步，原因是多方面的，但其中一个重要的因素是对当局也就是国民党的监督做得不够，有时做了一点，但没有力度，以致政府和军队快速腐败。挽救时局的最好办法是办报纸和刊物，用报刊宣传自由民主，监督政府，以争取人心。 [9]
在办报还是办刊的问题上，胡适主张办刊物，他说：“凡是宣传一种主张，以定期刊物为佳，读者也好保存，不像报纸一看就丢，很快就过去了。”他还主张仿效法国戴高乐的“自由法国”，将刊物名称定为《自由中国》。 [9]
在大陆，知道雷震这个人的，为数不多，听说过《自由中国》这份杂志的更加少见。然而在五、六十年代的台湾，雷震和他创办的《自由中国》杂志却无人不知。 [4]《自由中国》半月刊在威权时代成为争取言论自由的一个重镇。 [34]
1949年11月20日，创刊。 [3-4]
1951年《自由中国》发表了《政府不可诱民入罪》，后迫于当局压力又发表了《再论经济管制的措施》，以“息事宁人”。
《自由中国》“祝寿专号”
《国库不是国民党的私囊》1960年9月4日，《自由中国》杂志被迫停刊。 [5] [7]
《自由中国》
《自由中国（全套22册）》，自由中国社 ，自由中国社，2013年9月。 [25]
《自由中国》选集
《自由中国选编（选集一）自由民主的基本概念》，李福钟等，稻香出版社，2004年。 [26]
《言论自由－自由中国选集4》，孙善豪，稻香出版社，2004年。 [28]
《国际情势与中国问题－自由中国选集7》，陈仪深，稻香出版社，2003年。 [29]
胡适等与《自由中国》
《自由中国》是胡适办的最后一本杂志，在早期担任发行人，而且在离开大陆的船上写下了办刊宗旨，这是他晚年最重要的一项事业。《自由中国》杂志形成了一个自由主义知识分子的团体，重要的人物包括雷震、殷海光、傅正等。早期，胡适是《自由中国》的领袖，是发行人。在杂志的早期，胡适发挥了重要的作用，表现出很强的批判力。 [14]
当后来的自由主义知识分子再去向蒋介石抗争，他们所汲取的资源就是当初《自由中国》时期所谈的问题。这些思想遗产影响了后来的自由主义运动。1979年，代表台湾本土势力的《八十年代》杂志编辑了《自由中国选集》，讨论地方自治、司法改革、反对党等议题。当《自由中国》和《文星》向前冲的时候，胡适、雷震、李敖都是外省知识分子，他们所宣传的理念带动了本土政治意识的兴起。本土派知识分子对于国民党的抗争，叫做“党外运动”，他们所汲取的资源就是《自由中国》与《文星》中所讨论的一些理念。 [14]
