El mundo del fútbol ha visto emerger a numerosas figuras icónicas, pero pocos entrenadores han dejado una huella tan indeleble como Brian Clough. Con un carácter controvertido y una habilidad innata para transformar equipos, Clough se convirtió en una de las leyendas más grandes del fútbol británico. Su historia, llena de altibajos, victorias y enfrentamientos, es testimonio de una pasión irrefrenable por el deporte rey.
De Jugador a entrenador: los inicios de una leyenda
Brian Clough comenzó su carrera en el mundo del fútbol como delantero, donde destacó por su impresionante capacidad goleadora en el Middlesbrough y el Sunderland, e incluso recibió la convocatoria con la selección inglesa. Sin embargo, una lesión en 1962 truncó su prometedora carrera como futbolista. Pero lo que para muchos podría haber sido el fin, para Clough fue el comienzo de un nuevo capítulo.
En 1965, asumió el cargo de entrenador en el Hartle Pools United, dando inicio a su leyenda en los banquillos. Pronto llamó la atención por sus métodos poco convencionales y su personalidad fuerte, pero también por su habilidad para sacar lo mejor de sus jugadores. Su talento no pasó desapercibido, y en poco tiempo, el Derby County, un equipo de la Segunda División, lo fichó.
Ascenso, glorias y controversias
En el Derby County, Clough, junto con su asistente y amigo Peter Taylor, llevó a cabo una de las transformaciones más impresionantes en la historia del fútbol inglés. En tan solo tres años, el equipo pasó de luchar por no descender en la Segunda División a coronarse campeón de la Primera División en 1972. Tras el título de liga, también disputaron la Copa de Europa. En las apuestas Champions League, no partieron como uno de los grandes favoritos, pero alcanzaron las semifinales, solo eliminados por la Juventus italiana. Este ascenso meteórico estuvo marcado no solo por el fútbol brillante en el campo, sino también por las constantes disputas de Clough con directivos, jugadores y la prensa.
Después de un breve y turbulento paso por el Brighton & Hove Albion y una infame estadía de 44 días en el Leeds United, Clough encontró su hogar en el Nottingham Forest en 1975. De nuevo, junto con Taylor, Clough obró la magia. En pocos años, el equipo, que estaba en la Segunda División, no solo ascendió a la Primera División, sino que ganó el título de liga en 1978. Pero eso no fue todo. Bajo la batuta de Clough, el Nottingham Forest ganó dos Copas de Europa consecutivas en 1979 y 1980, una hazaña impresionante para un equipo que, poco tiempo antes, estaba en el olvido.
El Milagro del Nottingham Forest (1979-80)
A pesar de las glorias, la carrera de Clough estuvo plagada de controversias. Su carácter a menudo confrontacional lo llevó a tener enfrentamientos con jugadores, otros entrenadores, directivos y periodistas. Nunca temió decir lo que pensaba, lo que le ganó tanto críticos como admiradores.
La relación con Peter Taylor, crucial en sus logros, también tuvo sus altibajos. Después de alcanzar la cima juntos en el Nottingham Forest, Taylor se retiró en 1980. Sin embargo, regresó al mundo del fútbol un año después sin informar a Clough, lo que causó una brecha en su amistad. A pesar de una reconciliación posterior, nunca volvieron a trabajar juntos.
¿Veremos a algún equipo de la zona baja de las apuestas deportivas dar una sorpresa como las de los equipos de Clough en la presente Champions League? ¿O ganarán los clásicos grandes europeos? Lo veremos en la final de Wembley.
