Sucesso do Leverkusen ofusca temporada brilhante de Stuttgart de Hoeness

O sucesso impressionante do Bayern Leverkusen fez de Xabi Alonso a grande revelação entre os técnicos da Europa. Mas há outra história impressionante na Bundesliga, e que tem sido pouco contada: a trajetória do Stuttgart de virtual rebaixado para a vice-liderança sob comando de Sebastian Hoeness.

Sebastian é praticamente um desconhecido fora da Alemanha, embora o sobrenome possa - e deva - soar familiar. O técnico é filho de Dieter Hoeness, ex-jogador do Bayern de Munique e da seleção alemã, e sobrinho de Uli, campeão mundial em 1974 e ex-presidente do Bayern. Chegou a se aventurar nos gramados, mas nunca atingiu o nível dos seus familiares.

Como técnico, Sebastian também teve início modesto, e trabalhou com categorias de base, até chegar ao time B do Bayern, onde sua família fez história. De lá saltou para o Hoffenheim em 2020, fazendo um trabalho considerado satisfatório, mas sem grande brilho, em sua primeira experiência de elite.

Quando chegou ao Stuttgart, em 2022, Sebastian era uma aposta. Uma espécie de última cartada do clube contra o rebaixamento. Ali começou a trajetória mais inesperada da Bundesliga no último ano, talvez mais do que a do próprio Leverkusen.

Da lanterna ao vice: driblando limitações financeiras

O primeiro passo, claro, foi manter o Stuttgart na elite. Não foi tarefa fácil. O time somava 20 pontos ao fim da 26ª rodada, com quatro vitórias apenas. Faltavam sete jogos para mudar o rumo.

Com Sebastian, o Stuttgart só perdeu uma partida da Bundesliga na reta final - venceu três jogos. Foi o suficiente para jogar o clube na zona de playoff. O rebaixamento direto estava descartado, mas ainda faltavam dois jogos contra o também tradicional Hamburgo: um 6 a 1 implacável no agregado confirmou a manutenção.

O prêmio para Sebastian não foi um cheque em branco para montar o time para 2023/24. O clube investiu na renovação de seu estádio, aumentando a capacidade de 47 para 60 mil espectadores, em um plano para ser uma das sedes da Euro 2024. Fora isso, os dias ruins vinham de anos anteriores, e era preciso fazer dinheiro com transferências.

Entre as perdas, o Stuttgart se desfez do zagueiro Mavropanos, para o West Ham, e de Wataru Endo, volante reforço do Liverpool. Dois pilares no sistema defensivo. Ambos em transferências na casa dos 20 milhões de euros, necessárias para o clube. O grande reforço, por outro lado, foi a manutenção de Guirassy, que já estava no clube por empréstimo do Rennes. 

Um grande acerto: Guirassy terminou 2023/24 com 30 gols e quatro assistências em 30 jogos. Foi um dos grandes nomes da Bundesliga e ficou apenas atrás de Harry Kane, do Bayern de Munique. Quer dizer, ficou atrás na artilharia... Na tabela foi diferente.

Ao fim da Bundesliga, Sebastian conseguiu o impensável: fez seu Stuttgart terminar na frente do Bayern de Munique. Por apenas um ponto e contra um rival focado em outra frente na reta final, verdade. Ainda assim, um grande feito. E, mais uma vez, como com Jürgen Klopp e outros, o futebol alemão apresenta a Europa um nome promissor para o banco.