General winfield scott: el gran anciano del ejército

El general Winfield Scott alrededor de 1855.

Introducción

El general Winfield Scott fue una figura fundamental en la expansión inicial de la república estadounidense. Cuando era niño, los Estados Unidos estaban formados por las trece colonias originales; al retirarse al comienzo de la Guerra Civil, la nación ocupó las fronteras actuales de cuarenta y ocho estados contiguos. La carrera de Scott ayudó a dar forma a la joven república durante muchos de los puntos de inflexión clave de su historia. Desempeñó un papel importante en el desarrollo del Ejército de los Estados Unidos de un ejército pequeño y poco organizado a una fuerza profesional disciplinada capaz de defender a la nación. Fue el héroe de las dos guerras principales y ayudó a prevenir otras tres guerras con Gran Bretaña. Su brillantez en el campo de batalla fue indudable, aunque sus intentos de hacer política fueron fracasos lamentables. Fue fuertemente derrotado en las elecciones presidenciales de 1852."El Gran Viejo del Ejército" es un título que se le otorga a un hombre que verdaderamente fue uno de los padres fundadores del ejército moderno de los Estados Unidos de hoy.

Primeros años

Winfield Scott nació el 13 de junio de 1786 en la finca familiar “Laurel Branch”, a catorce millas de Petersburg, Virginia. William Scott, el padre de Winfield, fue un granjero exitoso y miembro de la milicia local. Murió cuando Winfield tenía solo seis años, dejando a su madre Ann para criarlo a él, a su hermano mayor y a sus dos hermanas. Winfield se inscribió en el College of William and Mary en 1805 creyendo que era "el camino habitual hacia el avance político". Luego estudió derecho en la oficina de David Robinson en Petersburgo. Después de completar la capacitación requerida, fue admitido para ejercer la abogacía en Virginia y trabajó como abogado hasta que se unió al ejército de los Estados Unidos en 1808. Después de obtener una audiencia con el presidente Thomas Jefferson mientras visitaba Washington, pudo obtener una comisión como capitán de artillería.Jefferson había firmado un proyecto de ley que autorizaba una expansión significativa del ejército para prepararse para posibles problemas con los británicos. Como resultado, la primera tarea de Scott fue reclutar y alistar nuevos soldados en su unidad. Por lo tanto, comenzó las "engorrosas tareas del papeleo, instruyendo a los hombres que ya había reclutado, persiguiendo a los desertores y aún tratando de reclutar a más hombres". A principios de 1809 Scott recibió órdenes de proceder con su unidad a Nueva Orleans, donde estaba bajo el mando del general James Wilkinson.A principios de 1809, Scott recibió órdenes de continuar con su unidad hacia Nueva Orleans, donde estaba bajo el mando del general James Wilkinson.A principios de 1809, Scott recibió órdenes de continuar con su unidad hacia Nueva Orleans, donde estaba bajo el mando del general James Wilkinson.

La carrera militar de Winfield tuvo un comienzo inestable cuando fue llamado a la corte por comentarios sobre su oficial superior, el general James Wilkinson. Durante el juicio del exvicepresidente Aaron Burr, se reveló que el general Wilkinson estaba profundamente involucrado con Burr en su conspiración para crear un imperio que abarcara el valle del Mississippi, México y el oeste estadounidense. El plan se desintegró y Burr fue acusado de traición. El sensacional juicio, ampliamente cubierto por la prensa, fue presidido por John Marshall, presidente de la Corte Suprema de Justicia. Burr fue absuelto de cualquier acto de traición, pero se convirtió en una persona non grata nacional. Scott asistió al juicio como estudiante de derecho en Richmond, donde se le escuchó decir que Wilkinson era un traidor tan grande como Burr.

Las noticias de los comentarios de Scott llegaron a Wilkinson, quien lo llevó ante un tribunal por conducta poco caballeresca y falsificó cargos de fraude por mal manejo de fondos. El tribunal falló en contra de Scott, suspendiéndolo por un año, pero fue exonerado de toda sospecha de deshonestidad. Scott pasó 1810 en casa y comenzó a leer mucho sobre trabajos militares extranjeros. En el otoño de 1811, se dispuso a unirse a su mando; viajando en carreta, su grupo cortó el primer camino a Baton Rouge, Louisiana.

La guerra de 1812

El estallido de hostilidades abiertas con los británicos en 1812 provocó lo que se conoció como la Guerra de 1812. Scott fue ascendido a teniente coronel durante la guerra en la que sirvió en la frontera canadiense. La invasión de Canadá fue una parte central de la estrategia de guerra del presidente James Madison. Scott vio su primera acción en la batalla de Queenston Heights, donde él y sus tropas cruzaron a Canadá por el río Niágara. A través de una multitud de factores, incluidas las tropas cansadas, el liderazgo superior deficiente, la falta de cooperación de la milicia y una fuerza británica e india dura, la batalla se perdió, lo que resultó en la captura de Scott y muchos de los estadounidenses. Como oficial, Scott fue tratado bien por sus captores británicos, pero casi muere cuando fue atacado por dos indios Mohawk mientras estaba bajo custodia. Después de dos meses fue devuelto a EE. UU.fuerzas como parte de un intercambio de prisioneros. Ascendido a coronel, encabezó el ataque a Fort George, donde resultó herido por la explosión de un polvorín. Al final de la guerra, era general de brigada y demostró ser un líder valiente en la Batalla de Chippewa en julio de 1814. Durante la Batalla de Lundy Lane, le dispararon dos caballos debajo de él y resultó herido dos veces. Por su valiente servicio durante la guerra le ofrecieron un nombramiento en el gabinete como secretario de guerra, que rechazó, aunque fue ascendido a general mayor brevet. A fines de 1814, el Congreso solicitó que el presidente tuviera una medalla de oro para presentarla a Scott, “En testimonio del alto sentido que tuvo el Congreso de sus distinguidos servicios, en los sucesivos conflictos de Chippewa y Niágara,y de su galantería uniforme y buena conducta en el mantenimiento de la reputación de las armas de los Estados Unidos ".

Las heridas que había recibido en la batalla impidieron que Scott se uniera al general Andrew Jackson en Nueva Orleans en lo que se convertiría en la última gran batalla de la guerra. Scott fue a Baltimore y se dedicó al trabajo administrativo. Para estandarizar el entrenamiento de los soldados, escribió el primer conjunto de reglamentos , reglas y reglamentos estadounidenses para el ejercicio de campo y las maniobras de infantería. . Este manual, con las revisiones posteriores, se convirtió en un estándar del ejército hasta el estallido de la Guerra Civil. En 1815 se firmó el Tratado de Gante, que puso fin a la guerra con Gran Bretaña y sus aliados indios. Con la tranquilidad del tiempo de paz descendiendo sobre la nación, Scott tomó una licencia y se embarcó hacia Europa, donde estudió los métodos militares franceses. Regresó a Estados Unidos en 1816 para comandar fuerzas del ejército en partes del noreste de Estados Unidos.

Las guerras indias

A medida que los colonos se trasladaron hacia el oeste, invadieron más y más las tierras de los indios nativos. Los indios, naturalmente, lucharon contra el avance de los blancos y estallaron las hostilidades entre los dos grupos. En 1832, Scott fue enviado por el presidente Andrew Jackson con 950 soldados para enfrentarse a los indios Sac y Fox. Para cuando llegó su destacamento, el líder, Black Hawk, fue capturado y la guerra terminó.

Estallaron hostilidades adicionales en Florida con los indios en lo que se conoció como las Guerras Seminole. Scott llegó a Florida en 1836 y, después de meses de compromisos inconclusos con los indios hostiles, se le ordenó ir a la frontera de Alabama y Georgia para sofocar el levantamiento de Muscogee. Las acciones de Scott contra los indios Seminole y Muscogee también recibieron críticas de los militares y civiles. Para investigar la acusación, el presidente Jackson inició un tribunal de investigación para Scott y el general Edmund Gains. Scott fue absuelto de cualquier irregularidad por la junta y elogiado por su "energía, firmeza y habilidad", pero Gaines fue reprendido.

"El rastro de las lágrimas" de Robert Ottakar Lindneux.

Camino de las lágrimas

Una de las asignaciones que se le dieron a Scott no le proporcionó ningún placer, que fue la expulsión de los indios Cherokee de sus países de origen. El presidente Jackson, que no era amigo de los nativos americanos, propuso que los indios que ocupaban tierras valiosas en los estados del sur y el este fueran removidos y se les dieran tierras al oeste del río Mississippi, es decir, en Oklahoma y partes de Arkansas y Kansas. El Congreso aprobó la Ley de Remoción de Indios de 1830 para autorizar las acciones. Pasarían casi dos décadas antes de que decenas de miles de indios pudieran ser desarraigados de sus hogares y trasladados por la fuerza hacia el oeste, y muchos murieron a lo largo de la ardua caminata.

Winfield Scott tuvo la tarea de trasladar a miles de indios Cherokee desde el sureste de los Estados Unidos a Oklahoma y Arkansas en 1838. Los Cherokees no eran como las tribus indígenas nómadas que vagaban por el suroeste en busca de caza nativa; más bien, eran agricultores que adoptaron muchas de las costumbres blancas (religión, idioma y vestimenta) y fueron vistos como la tribu más civilizada. Basados en las generaciones de asimilación con la sociedad blanca y la mezcla de razas, los Cherokees tenían todo el derecho a asumir que podían permanecer en su tierra. No iban a irse fácilmente.

Durante la primavera de 1838, Scott supervisó la redada de miles de cherokees en Tennessee y Alabama. Tenía 4.000 milicianos locales a su disposición para la tarea de acorralar a los indios y trasladarlos hacia el oeste. El plan inicial era trasladar a las tribus en barcos fluviales, lo que habría facilitado mucho el viaje para todos los involucrados. La milicia local tenía un gran interés en sacar a los nativos de su valiosa tierra, ya que muchos de ellos se apoderarían de la tierra después de que se fueran. El Cherokee no se fue de buena gana, y fue en agosto antes de que se pudiera reunir un número suficiente y para entonces los ríos estaban demasiado bajos para ser navegables, lo que obligó a una marcha por tierra. Scott dio órdenes a sus tropas de tratar a los indios con el mayor respeto posible; sus instrucciones cayeron principalmente en oídos sordos. Como resultado,las escenas del desarraigo de los indios fueron caóticas en el mejor de los casos y francamente brutales en el peor.

Llegó la noticia de Washington de que Scott podía permitir que los indios viajaran hacia el oeste bajo sus propios auspicios, desarmados y libres de la supervisión de las tropas del ejército. Esto fue un alivio para Scott, ya que le quitó algo de la carga de los hombros. Envió un mensaje por delante, diciendo a las personas que viven a lo largo de la ruta que muestren a los indígenas "simpatía y buenos oficios". De los 13.000 Cherokee que comenzaron la marcha en octubre, miles perecieron en el camino y en los campamentos de detención. En simpatía por los indios, Scott comenzó a marchar hacia el oeste con el primer grupo de mil; sin embargo, no pudo ver el trasplante de los indios a una conclusión ya que fue llamado de regreso a Washington a fines de octubre para actuar como pacificador en la disputa con los británicos a lo largo de la frontera canadiense. Aunque Scott fue parte de una de las grandes tragedias de la historia estadounidense,se le ha atribuido el mérito de hacer todo lo posible por minimizar el dolor y el sufrimiento de los nativos americanos.

Mapa de las batallas de la Guerra México-Americana de 1846 a 1848.

Guerra México-Americana

Dos días después de que James Polk se convirtiera en el undécimo presidente de Estados Unidos, el gobierno mexicano rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos para protestar por la anexión estadounidense de Texas. Polk era un presidente expansionista que quería adquirir más tierras al oeste, que incluían tierras en manos de México y Gran Bretaña. Polk ordenó a las tropas estadounidenses al mando del general de brigada Zachary Taylor que tomaran posiciones alrededor de Corpus Christi, cerca del río Grande en Texas. Este territorio estaba en disputa ya que México no reconoció la anexión estadounidense de Texas ni el límite del Río Grande que separaba a los dos países. Después de que estalló una escaramuza a lo largo de la frontera en disputa, Polk llamó a las naciones a las armas, declarando: “ha invadido nuestro territorio y derramado sangre estadounidense sobre el suelo estadounidense.En mayo de 1846, Estados Unidos estaba oficialmente en guerra con México. Tanto México como Estados Unidos estaban mal preparados para la guerra. El presidente Polk, sin experiencia militar previa, trató de manejar la guerra en detalle. Lo que Polk quería de la guerra, según el senador de Missouri Thomas Hart Benton, era "una guerra pequeña, lo suficientemente grande como para requerir un tratado de paz, y no lo suficientemente grande como para hacer que la reputación militar sea peligrosa para la presidencia". Scott era el general a cargo del ejército y Polk lo puso a cargo del frente de Río Grande. El nombramiento se retiraba cuando Scott se peleó con el secretario de guerra de Polk.fue "una guerra pequeña, lo suficientemente grande como para requerir un tratado de paz, y no lo suficientemente grande como para hacer que la reputación militar sea peligrosa para la presidencia". Scott era el general a cargo del ejército y Polk lo puso a cargo del frente de Río Grande. El nombramiento se retiraba cuando Scott se peleó con el secretario de guerra de Polk.fue "una guerra pequeña, lo suficientemente grande como para requerir un tratado de paz, y no lo suficientemente grande como para hacer que la reputación militar sea peligrosa para la presidencia". Scott era el general a cargo del ejército y Polk lo puso a cargo del frente de Río Grande. El nombramiento se retiraba cuando Scott se peleó con el secretario de guerra de Polk.

Taylor y sus fuerzas obtuvieron varias victorias decisivas en el norte de México, ganando elogios del público por su valentía. “Old Rough and Ready”, como se llamaba a Taylor, impresionó a Polk al tiempo que representaba una amenaza política mucho menor para el presidente que Scott. Mientras Taylor dirigía las fuerzas estadounidenses en el norte de México, Scott se aseguraba de que los nuevos reclutas estuvieran entrenados y equipados.

Cuadro de Winfield Scott entrando en la Plaza de la Constitución de la Ciudad de México.

El general Scott captura la Ciudad de México

Mientras la guerra estallaba en el norte y el gobierno mexicano no mostraba signos de buscar un cierre a la guerra, esto llevó a Polk y su gabinete a hacer planes para capturar la capital en la Ciudad de México. Polk dejó a Taylor y sus hombres en el norte de México y puso a Scott a cargo de las fuerzas para capturar las ciudades importantes del sur. En marzo de 1847, el ejército de Scott aterrizó en la ciudad costera de Vera Cruz y ejecutó la primera operación anfibia del ejército estadounidense con pérdidas mínimas. El grupo de desembarco encontró poca resistencia, lo que permitió a Scott instalar sus grandes cañones. Una vez en su lugar, los cañones golpearon las fortificaciones de la ciudad sin piedad. A fines de marzo, la ciudad estaba al borde del hambre y se rindió después de un asedio de una semana.Scott luego movió sus fuerzas hacia el oeste y fue atrapado por las fuerzas del general mexicano Santa Anna en el paso de montaña de Cerro Gordo. Las fuerzas estadounidenses ganaron el día, terminando con 3,000 prisioneros mexicanos.

Una de las lecciones que Scott aprendió de su estudio de la Guerra Napoleónica fue minimizar el daño a los civiles locales, sin generar así su ira. Dio órdenes estrictas a sus hombres de no violar y saquear a los lugareños. Los infractores fueron severamente castigados. Para evitar una guerra de guerrillas sin fin, Scott se propuso buscar la cooperación de la Iglesia Católica. Ordenó a sus hombres que mostraran respeto por la iglesia y su propiedad, e incluso que saludaran a los sacerdotes cuando los pasaran por las calles.

En mayo, el ejército de Scott entró en Puebla, la segunda ciudad mexicana más grande. Debido al final del período de alistamiento de un tercio del ejército de Scott, se quedó con una fuerza de 7.000 hombres. La única opción de Scott era esperar refuerzos y suministros enviados desde la costa. En agosto, su ejército casi se había duplicado con los nuevos reclutas, lo que les permitió comenzar la marcha a través de los pasos de montaña hacia el valle de México. Scott dirigió a sus tropas a una operación de flanqueo alrededor de los lagos y pantanos que bordean los accesos orientales a la Ciudad de México. Los estadounidenses abrumaron a las fuerzas mexicanas y entraron en la ciudad el 13 de septiembre de 1847. En el palacio nacional, se izó una bandera estadounidense y ocupó los “salones de Montezuma”.

Tras la captura de la Ciudad de México, Santa Anna dimitió y huyó del país. Polk envió a un negociador de paz para negociar un tratado con el gobierno mexicano. En el pequeño pueblo de Guadalupe Hidalgo, se firmó un tratado en febrero de 1848 que puso fin oficialmente a la guerra. El tratado resultó ser uno de los acaparamientos de tierras más grandes de la historia, con México renunciando a los reclamos de Texas y cediendo California y Nuevo México a Estados Unidos. A cambio, Estados Unidos pagó a México $ 15 millones y asumió los reclamos de ciudadanos estadounidenses contra México por un total de $ 3.25 millones.

Después de la guerra hubo una oleada de orgullo nacional estadounidense, que elevó a Taylor y Scott al nivel de héroes nacionales. A medida que el orgullo inicial de la victoria se desvaneció de la mente pública, el conflicto fue considerado como una guerra de conquista librada por el presidente Polk y sus compinches expansionistas. Tanto Scott como Taylor se convertirían en candidatos whig nacionales a la presidencia como resultado de la guerra.

La elección presidencial de 1852

El partido político Whig se formó a partir de aquellos desencantados con el Partido Demócrata de Andrew Jackson. La mayoría de los whigs apoyaron altas tarifas protectoras, mejoras internas subsidiadas por el gobierno federal y un banco nacional. Winfield Scott se unió al Partido Whig poco después de su formación en la década de 1830. Su prominencia en la escena nacional llevó a los periódicos a mencionar su nombre como posible candidato para la nominación presidencial en la Convención Nacional Whig de 1839. La nominación de Scott nunca ganó una tracción real y William Henry Harrison se convirtió en el candidato del partido, ganando posteriormente las elecciones presidenciales de 1840. Scott fue una vez más un contendiente para la nominación del Partido Whig en las elecciones de 1848. Al final, los delegados lo pasaron por alto. a favor de su compañero soldado y héroe de la guerra entre México y Estados Unidos, Zachary Taylor.

La continua popularidad de Scott en los círculos políticos le valió finalmente la nominación presidencial del partido Whig para las elecciones presidenciales de 1852. Scott no fue un zapato para el nominado; Fueron necesarios cincuenta y tres votos en la convención Whig de Baltimore antes de que Scott fuera elegido sobre el actual presidente Millard Fillmore y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Daniel Webster. El secretario de Marina, William Graham, se postuló como candidato a vicepresidente de Scott. Los demócratas eligieron como candidato al congresista y senador de New Hampshire, Franklin Pierce, de cuarenta y ocho años, guapo y muy querido.

El tema más controvertido de la elección fue el Compromiso de 1850 promulgado recientemente. La serie de cinco leyes que forman el Compromiso fueron diseñadas para resolver las diferencias entre el norte y el sur sobre el tema de la esclavitud. Al final de la guerra entre México y Estados Unidos, se agregaron vastos territorios al oeste a los Estados Unidos y muchos sureños buscaron expandir la esclavitud a la costa del Pacífico, mientras que muchos norteños se opusieron a tal acción. La legislación más atroz fue la Ley de Esclavos Fugitivos que permitía a los propietarios de esclavos del sur rastrear a sus esclavos fugitivos en territorios del norte bajo la autoridad federal. El Compromiso no agradó ni a los radicales del Norte, que detestaban la Ley de Esclavos Fugitivos, ni a los del Sur que ya hablaban de secesión.

Scott estaba básicamente en contra del Compromiso, pero dudó en sus pronunciamientos públicos. Pagaría el precio, como lo han hecho muchos otros candidatos políticos, al no inclinarse directamente por un lado de un tema importante o por el otro. El general Scott había demostrado ser un líder militar capaz y consumado, pero en la arena política le faltaba.

Durante la campaña, Scott sufrió ataques escandalosos por parte de periódicos y locutores. Su manera directa lo convirtió en un blanco fácil para sus rivales demócratas. Los demócratas jugaron con el apodo de Scott, "Viejo alboroto y plumas", haciéndolo pasar por una prima donna de Washington a quien le encantaba desfilar con uniformes militares lujosamente decorados. Sus oponentes advirtieron de un "Reino de charreteras" si se convertía en presidente y lo descartaron como un "discípulo de la pólvora débil, vanidoso, tonto y fanfarrón". Peirce también había servido con distinción en la guerra entre México y Estados Unidos, pero los Whigs no quedaron impresionados. Investigaron su historial de guerra y en dos ocasiones se había desmayado durante la batalla en México. Los whigs pasaron por alto el hecho de que durante una batalla, Pierce había resultado gravemente herido cuando su caballo cayó de unas rocas y luego se desmayó.Las historias le valieron el sobrenombre de "General desmayado". Al parecer, Pierce tenía un problema con la bebida y los Whigs aprovecharon al máximo para describirlo como "un héroe de muchas botellas bien peleadas". Y así, la tontería continuó día tras día hasta las elecciones de noviembre de 1852.

En las elecciones, Scott fue derrotado por el demócrata Franklin Pierce. De los treinta y un estados que votaron, Pierce se llevó todos menos cuatro. Aunque había perdido las elecciones, no había perdido el corazón del público estadounidense. En 1855, el Congreso aprobó una resolución que promovía a Scott a teniente general brevet; la última persona en tener un rango tan alto fue George Washington.

Vídeo del general Winfield Scott

La guerra civil y la jubilación

Para el otoño de 1860, la nación estaba al borde de una guerra civil. Los numerosos intentos de enmendar las diferencias entre quienes se oponen a la esclavitud y quienes querían que la institución continuara y se extendiera se habían vuelto demasiado amplios como para que las meras palabras pudieran aliviar. El general Scott suplicó al presidente James Buchanan que reforzara las fortalezas y armerías del sur contra la incautación. Buchanan se negó alegando que la acción solo agitaría a los sureños a la violencia. Scott comenzó a supervisar el reclutamiento y entrenamiento de los soldados para defender la capital, así como a comandar al guardaespaldas de Lincoln en la toma de posesión del presidente entrante. Siendo un sureño de Virginia, fue perseguido para unirse a la causa rebelde, pero permaneció leal a la Unión. Cuando se le preguntó sobre su lealtad a Lincoln, Scott respondió: "Si es necesario, plantaré cañones en ambos extremos de Pennsylvania Avenue,y si alguno de los caballeros de Maryland o Virginia que se han vuelto tan amenazantes y problemáticos muestra la cabeza o incluso se atreve a levantar un dedo, lo mandaré al infierno. La celebración inaugural de Lincoln se desarrolló sin problemas.

Al no poder ya montar a caballo y continuar en su cargo de jefe del ejército, se retiró el 31 de octubre de 1861, con plenos beneficios. Lincoln, en su primer discurso ante el Congreso, escribió sobre Scott: “Durante su larga vida, la nación no ha descuidado su mérito; Sin embargo, al recordar cuán fiel, hábil y brillantemente ha servido a su país, desde una época muy lejana en nuestra historia, cuando pocos de los que ahora viven habían nacido, y de ahí en adelante continuamente, no puedo dejar de pensar que todavía somos suyos. deudores ".

En su retiro, el general Scott estuvo involucrado en algunos asuntos ceremoniales con los militares. Junto a su hija Cornelia y su marido, viajó a Europa. Cuando regresó a fines de 1861, estableció su residencia en la ciudad de Nueva York y West Point, Nueva York, donde vivió solo. Durante estos últimos años, escribió sus memorias mientras seguía de cerca las noticias de la guerra. Murió el 29 de mayo de 1866, con casi ochenta años. A su funeral asistieron muchos funcionarios de alto rango y fue enterrado junto a su esposa en el cementerio nacional de West Point, Nueva York.

Vida personal

Después de regresar de su primera estadía en Europa en 1816, Scott estuvo destinado en Nueva York. Aunque se desconocen los detalles de la reunión y el noviazgo de su nueva esposa, el general de división Winfield Scott se casó con la señorita Maria Mayo en la casa de sus padres en Bellville, Virginia, en marzo de 1817. María era de una familia rica y prestigiosa que se decía que era “No solo hermosa tanto de rostro como de figura, sino inteligente, ingeniosa, culta, encantadora y modesta”. El padre de María, el coronel Mayo, no estaba tan impresionado con Scott como ella, y lo veía como un advenedizo. Sin embargo, el coronel dio su permiso a regañadientes y concedió a los recién casados el uso de su casa en Elizabethtown, Nueva Jersey, al otro lado del río Hudson desde la sede de Scott en la ciudad de Nueva York.

Presionado por asuntos militares, Scott no pudo escaparse de luna de miel hasta el verano. Después de unas tranquilas vacaciones de tres meses, la pareja se instaló en Elizabethtown, que sería su hogar de forma intermitente durante los próximos treinta años. A principios de 1818 tuvo lugar el nacimiento de su primera hija, Maria Mayo Scott, que lleva el nombre de su madre. Durante las siguientes dos décadas vendrían más niños, el último nacido en 1834. Los Scott tenían cinco niñas y dos niños; de los siete niños, sólo cuatro vivirían para llegar a la edad adulta. A fines de la década de 1830, la Sra. Scott desarrolló una afección bronquial crónica. Un médico de Washington le recomendó que fuera a recibir tratamiento a un spa en Europa. Partió hacia Europa con sus cuatro hijas supervivientes y permaneció allí durante los siguientes cinco años.Los Scotts pasarían gran parte de los últimos años de su matrimonio separados mientras María buscaba tratamiento para su enfermedad. Murió en Roma en 1862 y fue enterrada junto a su hija en West Point, Nueva York.

Winfield Scott el hombre

Con seis pies y cinco pulgadas de altura y más de doscientas libras, Winfield Scott era una figura imponente. Se ganó el apodo de "Viejo alboroto y plumas" por su exactitud en la vestimenta y el decoro, que a menudo daba la impresión de irritabilidad. Era un hombre erudito, pero sabía cómo no dejar que la letra de la ley lo encadenara cuando había que tomar decisiones importantes. No entregado a los malos hábitos, a Scott le gustaba mascar tabaco de vez en cuando, pero bebía muy poco alcohol. Sus bebidas preferidas eran agua teñida con un poco de ginebra o un suave julepe de menta. Su mayor vicio pudo haber sido su vanidad.

Poseía una mente activa, nunca inactiva; según su ayudante era “un lector constante y generalizado, que estudiaba derecho común, civil, estatal y militar, estando familiarizado con todos los escritores habituales sobre el tema. Sabía leer bien el francés, lo que le permitió traducir obras militares francesas a su propio idioma ". Scott no era un hombre demasiado religioso, pero en ocasiones asistía a la iglesia, agradeciendo a Dios por su salud física, fuerza y firme sentido moral.

Legado

Winfield Scott había sido asociado de todos los presidentes, desde Thomas Jefferson hasta Abraham Lincoln. En su carrera pública de más de cinco décadas había sido un factor principal para poner fin a dos guerras, salvar al país de otras y adquirir una gran parte de su territorio. Su impacto en el ejército estadounidense fue profundo, y pasó de ser una pequeña e ineficaz organización similar a una milicia a una fuerza profesional capaz de defender a la nación. Su único gran fracaso en su carrera fue que nunca ocupó el cargo de presidente.

Un sello postal estadounidense de 25 centavos, Winfield Scott, edición de 1870.

Referencias

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