SCHLINK, Bernhard: „Das späte Leben“, Zürich 2023
Schlink wird 80 Jahre alt. Da ist er prädestiniert über den Tod zu schreiben. Im Alter kommt er ihm näher. Er setzt in diesem Roman dazu einen älteren Mann ein, dem der Arzt Krebs diagnostiziert und er nur mehr einige Monate leben wird können. Er hat eine wesentlich jüngere Frau und einen Sohn, der noch in den Kindergarten geht. Lange überlegt er, wie er es seiner Frau und seinem Sohn sagen soll. Fragen tun sich auf. Was will er noch alles in diesen letzten Lebenstagen machen? Natürlich kommt auch das Thema Gott und seine Existenz auf. Dazu schreibt er seinem Sohn einen Brief, den dieser einmal später, wenn er selbst schon tot ist, lesen kann. Er gesteht, dass er Gott nie gesehen hat. Sein Vater hatte ihn angeblich gesehen, aber nie davon gesprochen. Was kann er seinem Sohn sonst noch hinterlassen? Seine Frau schlug ein Video vor, mit dem er sich nicht anfreunden kann und war sich auch des Themas nicht sicher. Ulla, die Ehefrau, hatte es in einem Film gesehen, wo der verstorbene Vater in einem Video seinem Sohn erklärt, wie er sich rasieren soll. Das war Martin, dem Todeskandidaten, doch zu einfach.
Die Geschichte verschärft sich, als der, dem Tode begegnende Mann feststellt, dass sich seine junge Frau jeden Tag zu Mittag mit einem Freund trifft. Er lauert den beiden auf und stellt fest, dass sie auch lange im Atelier bleiben. Die Frau spricht er darauf aber nicht an. Selbst am Geburtstag der Ehefrau, dem letzten, den er mit ihr feiern kann, gibt sie dem Lover den Vortritt. Der Ehemann hatte ein Fest und einen Ausflug geplant. Der Sohn blieb vom Kindergarten zu Hause, aber die Frau sprach von einem wichtigen Kunden und dass sie erst am späten Nachmittag heimkommen werde. Die beiden lügen sich an und leben in Parallelwelten. Der Ehemann hat, gegen den Willen seiner Frau, Nachforschungen über deren Vater, der die Familie verlassen hatte, angestellt und einen Privatdetektiven beauftragt.
Für den Sohn schreibt er Briefe, in denen er ihm Empfehlungen gibt. Letztlich muss er aber einsehen, dass er über seinen Tod hinaus nicht Ratschläge gegeben kann. „Nur die Lebenden können den Lebenden geben. Die Toten müssen die Toten begraben.“ (Seite 230)
Den Liebhaber der Ehefrau besucht er und spricht mit ihm über das Leben nach seinem Tod. Mit der Frau bricht er das Schweigen und sagt ihr, was er alles weiß. Letztlich fahren sie gemeinsam ans Meer. Er ist schon schwach geworden und sitzt nur mehr im Liegestuhl. „Er wusste, dass er sich im vorletzten Kapitel befand. Er sah es, wenn er sich im Spiegel sah, die Rippen unter der Haut, den eingefallenen Bauch, die dünnen Arme und Beine und das knochige Gesicht mit den hohlen Wangen.“ (Seite 234) Er entschließt sich, den letzten Teil seines Lebens nicht mit seiner Frau und dem Sohn zu verbringen. Sie sollen ihn in besserer Erinnerung behalten. Sein Arzt besorgt ihm einen Platz in einem Hospiz, wo er versorgt wird und sein Sohn und seine Frau in besuchen können, bis er stirbt.
Thematisch erinnert das Buch und sein Thema an „Demnächst“ von Jörg Mauthe, nur das in Schlinks Version der Ausstieg aus dem Leben vom Schriftsteller als nicht involvierter Person geschrieben wurde. Mauthe war selbst der Sterbende und konnte so den letzten Schritt nicht mehr beschreiben.
Es ist ein sehr emotionelles Buch und speziell die letzte Phase der Krebskrankheit hat einen Tiefgang, in dem der Autor seine Qualitäten zeigt. Ich denke, ältere Leser spricht das Buch stärker an als jüngere, aber ohne Emotionen hinterlässt es niemanden.
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Wie nimmt man Abschied
Martin schwelgt in Erinnerungen, an den Vortrag, den er in der Kirche gehalten hatte, die junge Frau, die seine wurde. Ulla, die ihm nach sechs Jahren, das größte Glück schenkte, ihren gemeinsamen Sohn David, jetzt ist er sechs. Martin war gerade bei seinem Hausarzt, eine gelegentliche Übelkeit, die ihn heimsucht zu erklären. Nun bleiben ihm noch sechs Monate, wenn alles gut geht. Vielleicht noch zwölf gute Wochen, man weiß es nicht, und danach …Als er es Ulla am Abend erzählt, weint sie ein bisschen, seine strenge, klare, geordnete Frau weint und rührt ihn. Sie hat die Idee, er könne seinem Sohn ein kleines selbstgedrehtes Video hinterlassen, etwas das David später helfen kann. Sie hatte so etwas einmal in einem Film gesehen. Ein Vater hinterließ seinem Sohn eine Aufnahme, auf der er sich rasiert. Mit der Idee kann Martin sich nicht anfreunden, deshalb schreibt er ihm.Martin fängt an David genauer zu beobachten, fängt heimlich seine Gesichtszüge ein, die sein zartes Wesen ausdrücken. Ihm entgeht aber auch nicht, der schelmische Zug um den Mund. David selbst war als Kind eher ängstlich gewesen, konnte sich gegen die Rüpel in der Schule nicht so gut wehren, wie sein Sohn.Obwohl Martin erschöpft ist, bringt er David morgens immer noch zur Schule. Sie haben ein liebgewonnenes Morgenritual. Ulla bringt Martin einen Kaffee ans Bett, weckt David und macht ihn für die Schule fertig. Martin macht David das Frühstück und bringt ihn zur Schule, während Ulla in ihr Atelier fährt.An dem zwölften seiner noch guten Tage, hat Martin die Idee Ulla zu überraschen und zum Mittagessen auszuführen. In zweiter Reihe, auf einen Parkplatz wartend, sieht er Ulla aus dem Haus laufen, sich in die Arme eines Anzugträgers werfen. Sie steigen in einen schwarzen BMW und fahren davon.Fazit: Die Geschichte entfaltet sich zart. Die Charakter sind fein gezeichnet. Ich erkenne den Protagonisten als einen überkorrekten Mann, sein Wunsch jedem gerecht zu werden, lässt ihn manchmal etwas übergriffig wirken. Bernhard Schlink flicht einige interessante und lebensnahe Konflikte in seine Geschichte und hebt Spannung und Tempo. Alles ist gut gemacht, jedes Wort an der richtigen Stelle. Trotzdem hat Bernhard Schlink mich nicht berührt, konnte in mir keine Gefühle auslösen. Ähnlich, wie bei seiner Geschichte “Der Vorleser”. Am Ende fand ich sie großartig, aber bis dahin hatte ich drei Anläufe gebraucht. Ich merke, dass er Ideen und Überzeugungen seines eigenen Ichs einbringt und vielleicht ist er einfach nicht mein Typ, das beeinflusst natürlich. Nichts destotrotz habe ich so viele positive Resonanzen zu seinem Buch gelesen, dass seine Art zu Schreiben, einfach nur meinen Geschmack nicht zu treffen vermag.
