PorLauraEl sitio del martirio de los 26 santos de Japón (二十六聖人の殉教の地) es un lugar clave en la ciudad de Nagasaki para entender la importancia que el cristianismo tuvo en la historia de la unificación de Japón y especialmente en la isla de Kyushu.
Los sacerdotes jesuitas Francisco Javier, Cosme de Torres y Juan Fernández llegaron a la ciudad de Kagoshima desde la península ibérica en 1549 con la intención de evangelizar a la población japonesa.
Entonces, el daimyo o señor feudal de Kagoshima permitió esta primera misión católica en Japón. Aquellos sacerdotes fueron afortunados porque, al ser el primer contacto, el daimyo quería una buena relación comercial con Europa.
En general, durante algunos años —y sobre todo en Kyushu—, los misioneros portugueses y españoles consiguieron evangelizar y convertir a muchos japoneses. Tanto a algunos daimyo o señores feudales de la zona como a una parte importante de sus habitantes.
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La misión jesuita de la Compañía de Jesús avanzó gracias al apoyo de Oda Nobunaga. Nobunaga, en su afán por unificar Japón, quería mejorar las relaciones comerciales con España y Portugal. Pero, al mismo tiempo, buscaba disminuir también el poder de las diferentes escuelas budistas en Japón.
Sin embargo, Nobunaga fue forzado a realizarse el seppuku o suicidio ritual en 1582 y fue sustituido en el poder por Toyotomi Hideyoshi, de ideas más conservadoras.
El miedo de Hideyoshi ante la creciente influencia extranjera en Japón a través de las misiones jesuitas hizo que en 1587 se promulgara la primera prohibición del cristianismo y la expulsión de los misioneros del país. En 1596 el galeón español San Felipe llegó a las costas de Tosa —actual prefectura de Kochi (Shikoku)— tras haber sufrido muchísimos daños en alta mar a causa de un huracán.
Hideyoshi pretendía conseguir el control absoluto de Kyushu y miraba con recelo las misiones cristianas. Entonces, arrestó a seis misioneros (entre los que había españoles, mexicanos y portugueses) y 18 cristianos japoneses de Kioto y Osaka para dar ejemplo.
Los 24 cristianos fueron obligados a caminar unos 800 km hasta Nagasaki, ciudad escogida por su gran población cristiana. Por el camino se les unieron dos cristianos más, fijando el número total en 26.
El viaje, de aproximadamente un mes de duración, finalizó el 5 de febrero de 1597 en el monte Nishizaka de Nagasaki. Allí, los 26 fueron crucificados, iniciando un largo y oscuro periodo de dos siglos de prohibición y persecución religiosa.
Los 26 crucificados recibieron el nombre de los 26 mártires de Japón o Nihon Nijūroku Seijin (日本二十六聖人). Treinta años después del incidente, en 1627, el Papa beatificó a 23 franciscanos, mientras que los tres jesuitas fueron beatificados en 1629. Todos ellos fueron canonizados en 1862, con la reapertura de Japón al exterior y el fin de la prohibición del cristianismo. Fue entonces cuando se irguieron muchas iglesias y monumentos en su honor, tanto en Japón como en Europa.
En el sitio del martirio de los 26 santos de Japón, declarado Santuario Nacional de Japón, verás varias edificaciones. Entre ellas destacan el monumento de los 26 mártires, el museo de los 26 mártires y la Iglesia Nishizaka o Iglesia de San Felipe.
Para celebrar el primer centenario de su canonización, en 1962 se construyó en el sitio del martirio de los 26 santos de Japón un monumento en su honor.
El monumento, diseñado y construido por Funakoshi Yautake, mira hacia la Iglesia de Oura, dedicada también a los 26 mártires. Muestra a 24 de los 26 mártires con la mirada fija al cielo y las manos juntas, a modo de plegaria.
Sólo San Pablo Miki y San Pedro Baptista miran hacia abajo y tienen sus brazos extendidos, símbolo de su dedicación, hasta el último momento, a expandir la fe cristiana.
Para recordar su crucifixión, el relieve tiene forma de cruz y en la parte baja están las lanzas y ropajes usados en tal cruel castigo.
Detrás del monumento se encuentra el Museo de los 26 Mártires, dedicado a la historia del cristianismo en Nagasaki.
Aquí puedes aprender más sobre la llegada de las misiones cristianas a Nagasaki y cómo sobrevivió la población cristiana a la prohibición del periodo Edo. También, cómo el pueblo recuperó públicamente su fe con la apertura de Japón al exterior.
Todo ello a partir de una bonita colección de objetos que te permiten adivinar cómo eran las vidas de los cristianos de la época. De entre todos ellos, destacan el pergamino de Nuestra Señora de las Nieves, conservado meticulosamente por los cristianos ocultos o kakure kirishitan a pesar de las prohibiciones de la época.
Destaca también la Kannon Maria, una escultura de la Virgen María a imagen y semejanza de la deidad budista Kannon. Esta escultura fue adorada por los cristianos ocultos durante la prohibición.
En 1962, para la celebración del primer centenario de la canonización de los 26 mártires, el arquitecto japonés Imai Kenji diseñó la Iglesia de San Felipe. Nombrada a partir de uno de los mártires, la iglesia cobija los restos de San Pablo Miki, San Jacobo Kisai y San Juan Goto.
Los capiteles de la Iglesia de San Felipe recuerdan a los de la Sagrada Familia del arquitecto español Antoni Gaudí. Algo que no extraña si tienes en cuenta que Imai fue pionero en traer a Japón la obra de Gaudí.
De hecho, los capiteles y otras partes del exterior de la iglesia están decorados con trencadís, un estilo de mosaico típico del modernismo catalán usado por Gaudí en muchas de sus obras.
El trencadís usa trozos de cerámica y porcelana para crear un mosaico. Así, para la Iglesia de San Felipe, Imai usó fragmentos de cerámica de Arita, España y México para su trencadís particular.
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El sitio del martirio de los 26 santos de Japón se encuentra a cinco minutos andando de la estación de Nagasaki y la parada «Nagasaki Ekimae» del tranvía.
Tienes más información sobre cómo moverte por Nagasaki en nuestro Qué ver y hacer en Nagasaki y en el mapa específico de la ciudad. Este mapa puedes usarlo en tu viaje por el país, como te explicamos en Mapas para viajar a Japón.
Mapa turístico de Nagasaki
El sitio del martirio de los 26 santos cristianos lo tienes incluido en nuestro mapa general de Nagasaki, junto con muchos otros lugares de interés.
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