François Mitterrand

(Jarnac, Charente, 1916 - Par�s, 1996) Político socialista francés, presidente de la república francesa entre 1981 y 1995. Nacido en una familia cat�lica de clase media, se licenci� en Derecho y Ciencias Pol�ticas en Par�s. Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45) fue movilizado y hecho prisionero por los alemanes (1940); luego se evadi� y se uni� al r�gimen colaboracionista de Vichy; desde 1942 milit� en la Resistencia, pero sin adherirse directamente a Charles De Gaulle. Tras la dimisi�n de �ste, Mitterrand entr� en la pol�tica, resultando elegido diputado por Ni�vre en 1946, bajo una etiqueta centrista (s�lo gradualmente ir�a evolucionando hacia la izquierda).

François Mitterrand

Entre 1947 y 1957 ocup� m�ltiples cargos en las cambiantes combinaciones ministeriales de la Cuarta Rep�blica: secretario de Estado para los excombatientes, secretario de Estado de Informaci�n, subsecretario de la Presidencia, ministro de Colonias, ministro de Estado, ministro delegado en el Consejo de Europa, ministro del Interior y ministro de Justicia; su balance de ese periodo incluye una ardiente defensa del colonialismo y la represi�n de los nacionalistas argelinos. Pero su liderazgo entre los antiguos combatientes y prisioneros de guerra (fue presidente de la Uni�n Democr�tica y Socialista de la Resistencia en 1953-58) le atra�a las simpat�as de muchos progresistas.

La vuelta de Charles De Gaulle al poder en 1958 provoc� la reacci�n de Mitterrand, radicalmente opuesto al �gaullismo� y a la concesi�n de plenos poderes al general: utilizando su habilidad para la seducci�n, reuni� a la oposici�n en una Convenci�n de Instituciones Republicanas (1964) y consigui� presentarse como candidato �nico de la izquierda en las elecciones presidenciales de 1965. De Gaulle le derrot� en aquella ocasi�n por estrecho margen, y la Federaci�n de Izquierdas que presid�a Mitterrand acab� por romperse a ra�z de la crisis de mayo de 1968.

Una nueva victoria del gaullista Georges Pompidou en las elecciones de 1969 (en las que los socialistas s�lo obtuvieron un 5 por 100 de los votos) dio el impulso definitivo al proceso de unidad del socialismo franc�s, en el que Mitterrand desempe�� un papel protagonista, convirti�ndose en primer secretario del reci�n creado Partido Socialista Franc�s el mismo d�a en que ingres� en sus filas (1971).

Tras firmar un acuerdo program�tico con los comunistas en 1972, Miterrand fracas� de nuevo como candidato de la izquierda unida en las presidenciales de 1974, que dieron el triunfo a Valéry Giscard d'Estaing. Complet� su avance hacia la mayor�a deshaci�ndose del programa com�n con los comunistas en 1977 y, por fin, se impuso en las elecciones de 1981, desbancando al presidente Giscard; en 1988 ser�a reelegido para un segundo mandato.

Adaptado desde el principio al alto papel institucional que la Constituci�n de la Quinta Rep�blica preve�a para el presidente, François Mitterrand se convirti� en un estadista celoso de la continuidad constitucional y del protagonismo internacional de Francia en un estilo t�picamente gaullista. No obstante, inici� su mandato con medidas de gran poder simb�lico para la izquierda, como nacionalizaciones, mejora de las condiciones laborales, abolici�n de la pena de muerte y descentralizaci�n administrativa, poniendo al frente del gobierno al hist�rico dirigente obrero Pierre Mauroy.

La mala evoluci�n econ�mica del pa�s le hizo cambiar de rumbo en un rasgo de pragmatismo, pasando el gobierno a Laurent Fabius, representante del ala tecnocr�tica del partido, que emprender�a una pol�tica liberal de reconciliaci�n con los mercados capitalistas. Esa rectificaci�n no consigui� evitar la derrota de los socialistas en las elecciones legislativas de 1986, que dieron al centro-derecha la mayor�a de la Asamblea.

Mitterrand ide� para aquella ocasi�n la idea de la �cohabitaci�n�, dando paso a la experiencia de cooperaci�n entre un presidente de la Rep�blica socialista y un gobierno conservador (encabezado por Jacques Chirac). Mitterrand apareci� as� como el baluarte del Estado de bienestar frente a la ofensiva neoliberal, lo cual le proporcion� la reelecci�n en las presidenciales de 1988. En su segundo mandato puso al frente del gobierno a su antiguo adversario Michel Rocard, al cual sustituy� por �dith Cresson en 1991 y por Pierre B�r�govoy en 1992.

Conocedor de la grave enfermedad que le aquejaba, Mitterrand quiso pasar a la historia como el gran impulsor de la unidad europea, reforzando la cooperaci�n con Alemania, que se plasm� en el Tratado de Maastricht (1991). Sin embargo, la situaci�n no evolucion� bien, con un persistente problema de desempleo y continuos esc�ndalos pol�ticos y financieros. Las elecciones legislativas de 1993 dieron de nuevo el triunfo a la derecha, obligando a una segunda �cohabitaci�n� con un gobierno de Balladur.

Mitterrand, m�s preocupado por la posteridad que por la suerte de su partido, tras haber encarnado durante catorce a�os la alternancia pol�tica en el marco de la Constituci�n de 1958, prepar� su despedida del poder dejando que los socialistas se enzarzaran en querellas intestinas, mientras revelaba a la opini�n p�blica con c�nica sinceridad sus filiaciones fascistas de juventud y las oscuras amistades mantenidas desde entonces. Muri� de c�ncer poco despu�s de ver c�mo Chirac se impon�a en las elecciones presidenciales de 1995 al candidato improvisado por los socialistas, Lionel Jospin.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].