Evanston, Illinois: vida urbana refinada na Costa Norte de Chicago

A pequena distância do Lago Michigan, inicie uma excursão cultural pela pitoresca Northwestern University (Universidade Northwestern) e veja 16 esculturas ao ar livre no Block Museum Campus Art Walk (Passeio de Arte do Campus do Museu Block). O museu de arte é público e gratuito. Em suas dependências, visite três galerias com exposições rotativas e veja uma coleção permanente com 5.000 peças do calibre de Andy Warhol, Mary Cassatt e Edward Steichen. Siga em um trajeto de seis minutos até o novo Halim Time & Glass Museum e faça o tour de uma hora pelos gigantescos e magníficos vitrais, as obras de L.C. Tiffany e 1.100 relógios do século XVII. Em seguida, faça outro trajeto de cinco minutos até um dos Marcos Históricos Nacionais dos EUA, a casa de Charles Gates, uma mansão de 25 cômodos à beira do lago que no passado foi a residência do ex-vice-presidente Charles Gates Dawes, vencedor do Prêmio Nobel da Paz em 1925. Admire os acabamentos em mármore, carvalho e madeira de cerejeira e conte todas as 12 lareiras nesta excursão guiada por um professor. Encerre o dia de explorações no ambiente intimista do Evanston SPACE, um estúdio de gravação e sala de música noturna com espetáculos de vários gêneros, apresentados por artistas renomados e novas revelações.

Sem dúvida alguma, a costa do Lago Michigan é uma das atrações principais de Evanston. A área dos parques ao redor de outro marco nacional, o Grosse Point Lighthouse (Farol de Grosse Point), são uma espécie de referência para os amantes de história e espaços ao ar livre. Percorra trilhas a pé ou de bicicleta, explore jardins de flores silvestres e borboletas e mergulhe os pés no lago. As excursões pelo farol de 1874 acontecem aos sábados e domingos de junho a setembro. Procure o Northwestern University Sailing Center (Centro de Iatismo da Universidade Northwestern) para tentar velejar, praticar windsurfe, stand-up paddle e caiaque. Alugue um barco, faça uma aula ou junte-se a um grupo para se divertir. Relaxe ou jogue uma partida de vôlei. Leve o almoço para apreciar as vastas praias de areia no Centennial Park, um parque situado a poucos quarteirões dos hotéis no centro de Evanston. Vire-se para o sul e contemple vistas espetaculares do horizonte de Chicago.

Ver o melhor de Evanston em termos de riqueza cultural e natural requer tempo e disposição para apreciar os sabores locais. Na Found Kitchen & Social House, saboreie pratos da fazenda à mesa produzidos pela nova cozinha norte-americana que se alteram com as estações e a disponibilidade dos ingredientes junto aos produtores da região. Chamado por seus autores de "flexitariano", o cardápio pode incluir pão pita recheado de abóbora, coxas de frango e quinoa e bolo de noz pecan. Prepare-se para erguer um brinde às opções engenhosas de comida caseira servidas no Peckish Pig, o primeiro pub de cervejas de Evanston. Aprecie uma variedade de cerveja caseira com macarrão kimchi e queijo, tâmaras enroladas em bacon, asas de frango com pimenta habanero e bordo ou uma infinidade de outras opções criativas dentro do cardápio. Os visitantes a fim de apreciar um churrasco devem visitar a Smylie Brothers Brewing Company. Siga o guia para conhecer os bastidores da produção de cerveja e depois relaxe apreciando uma cerveja da estação ao sabor de peito bovino defumado, porco desfiado, costelas de porco ou pizza assada no forno de lenha.

Desembarque nos aeroportos internacionais O’Hare (ORD) ou Midway (MDW), alugue um carro e dirija por cerca de 35 minutos a uma hora para chegar a Evanston. Os aeroportos oferecem também serviços de trens, ônibus e caronas compartilhadas.