Cómo diferenciar una infección viral de una infección bacteriana

Coescrito por Personal de wikiHow

Los síntomas de las infecciones virales y bacterianas son muy similares. Las pruebas son la única forma de identificarlas con certeza, pero quizás sean costosas y tomen mucho tiempo. Es posible que algunas diferencias sutiles te ayuden a distinguir si tienes una infección viral o una infección bacteriana. Algunas infecciones son más duraderas y es posible que el moco sea de un color diferente según el tipo de infección. Asegúrate de quedarte en casa y de cuidarte si estás enfermo. Dale a tu cuerpo un tiempo para que descanse y se recupere.

Método 1

Método 1 de 3:

Observar los síntomas

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En general, las infecciones virales suelen ser más duraderas. Es posible que los síntomas que persistan por una semana o más se deban a un virus. Sin embargo, es importante que estés alerta y consultes con el médico sobre los antibióticos si los síntomas persisten por un tiempo. Los virus pueden convertirse en otras cosas, como en infecciones sinusales, por lo cual es posible que también adquieras una infección bacteriana.^{[1]
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Fuente de investigación}
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Préstale atención al color del moco. Cuando te suenes la nariz o expulses flema por la boca, préstale atención al color. Aunque quizás suene un poco asqueroso, el color puede indicar si tienes una infección viral o una bacteriana.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Si el moco es ralo y transparente, es más probable que se trate de una infección viral. Si el moco es verduzco, es probable que se trate de una infección bacteriana.
- Sin embargo, el color del moco no indica al 100 % el tipo de infección que tengas. Asegúrate de tener en cuenta otros factores.
Los dolores de garganta son comunes durante las infecciones virales y bacterianas. Sin embargo, algunos tipos de dolor en la garganta pueden indicar que existe una infección bacteriana. Las manchas blancas suelen aparecer a causa de las bacterias. El dolor de garganta que no se acompaña de otros síntomas, como secreción nasal o estornudos, podría ser síntoma de una infección bacteriana, como la faringitis estreptocócica.^{[3]
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Fuente de investigación}
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Evalúa la fiebre. Pueden presentarse algunas fiebres tanto durante las infecciones virales como durante las bacterianas. Sin embargo, las fiebres son ligeramente distintas según el tipo de infección. Durante las infecciones bacterianas, las fiebres suelen ser más altas y empeoran después de unos cuantos días, mientras que al tener una infección viral, la fiebre tiende a mejorar después de unos días.^{[4]
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Fuente de investigación}
- La temperatura corporal normal es de 36,5 °C (97.8 °F) a 37,2 °C (99 °F).^{[5]
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  Fuente confiable
  
  University of Rochester Medical Center
  
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Método 2

Método 2 de 3:

Evaluar los factores de riesgo

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La gripe se debe a una infección viral. Si la gripe ronda la oficina o el lugar donde trabajes, recuerda que es muy contagiosa. Si has interactuado recientemente con algunas personas que tengan gripe, es muy probable que los síntomas sean de gripe.^{[6]
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Piensa en la edad. Los niños pequeños son más propensos a sufrir de algunas infecciones virales. Específicamente, las infecciones en las vías respiratorias superiores son más comunes en los niños pequeños. Si tu hijo tiene algunos síntomas, como dolor de garganta, estornudos y tos, quizás tenga una infección en las vías respiratorias superiores.^{[7]
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Fuente de investigación}
- Si crees que tu hijo padece una infección en las vías respiratorias superiores, llévalo con el médico.
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Recuerda las infecciones sinusales que hayas tenido recientemente. Algunas veces, las bacterias pueden originar una infección viral y convertirse en una infección bacteriana. Si recientemente tuviste algún tipo de infección viral, como una infección sinusal, es posible que se haya producido una infección bacteriana secundaria. Si has tenido dos enfermedades casi juntas, es más probable que tengas una infección bacteriana.^{[8]
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Fuente de investigación}
- En algunos casos, otras infecciones virales podrían producir una infección bacteriana. Si tienes alguna enfermedad que dure más de un par de semanas, un médico debe examinarte.
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Método 3

Método 3 de 3:

Buscar atención médica

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1
Consulta con el médico de inmediato si tienes algunos síntomas. La mayoría de las infecciones bacterianas y virales pueden tratarse en casa con cuidados. Sin embargo, en algunas circunstancias, debes visitar al médico de inmediato. Sobre todo, es importante abordar los síntomas en los niños. Consulta con un médico si observas algunos de los siguientes síntomas:^{[9]
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- Orinas menos de tres veces en 24 horas.
- Respiras con dificultad.
- No tienes ninguna mejoría después de tres a cinco días.
2
Toma antibióticos para combatir una infección bacteriana. Los antibióticos se usan para tratar las infecciones bacterianas y no funcionan para contrarrestar las infecciones virales. Los médicos no siempre recetan antibióticos, incluso para combatir las infecciones bacterianas, pero es posible que sean necesarios si la infección es grave.^{[10]
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Fuente de investigación}
- La única forma de comprobar con certeza si tienes una infección viral o una infección bacteriana es hacerte una prueba. El médico tomará el moco o tomará una muestra de la garganta con un hisopo y la enviará a un laboratorio. Quizás el médico quiera hacerte una prueba para comprobar si tienes una infección bacteriana si cree que los antibióticos te ayudarían.^{[11]
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  Fuente de investigación}
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Prueba los analgésicos de venta sin receta. Si tienes una infección viral o bacteriana que te cause mucho dolor, pregúntale al farmacéutico qué analgésicos de venta sin receta podrían ayudarte. Asegúrate de usar los medicamentos según las instrucciones que aparezcan en el empaque y pregúntale al farmacéutico si no interferirán con algún medicamento que tomes.^{[12]
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Fuente confiable

Mayo Clinic

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- Si el médico te receta un antibiótico, pregúntale qué analgésicos de venta sin receta puedes combinar de forma segura con esos antibióticos.
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Ponte una vacuna contra la gripe. Para evitar que la enfermedad aparezca de nuevo, ponte una vacuna contra la gripe. Esta te protegerá del virus que provoca la gripe. Aunque se trata de una infección viral, algunas veces las infecciones virales pueden provocar una infección bacteriana. Una vacuna contra la gripe puede disminuir el riesgo de padecer infecciones virales y bacterianas.^{[13]
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Fuente de investigación}
- La vacuna contra la gripe no te protegerá de todos los virus o bacterias. Aunque disminuye el riesgo, aún podrías enfermarte.
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Consejos

La vacuna contra la gripe podría evitar que contraigas infecciones virales.
El cuidado básico es muy importante para contrarrestar las infecciones bacterianas y virales. Bebe mucha agua y descansa más. Si puedes, tómate un tiempo libre del trabajo o de la escuela mientras los síntomas persistan.^{[14]
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Fuente confiable

Mayo Clinic

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