Carlos IV (1748-1819), rey de España

Rey de España entre 1788 y 1808, quinto monarca de la Casa de Borbón. Hijo de Carlos III y de María Amalia de Sajonia, su reinado marca el inicio de la crisis del Antiguo Régimen en España. La política exterior e interior de Carlos IV vendrá marcada por la sombra de la Revolución Francesa desde los inicios de su reinado y por el peso del primer ministro Manuel Godoy, quien dominará la escena política española de estos años. Nos encontramos ante una época inestable en la que las necesidades de desarrollar políticas reformistas en el país y sus instituciones entraban en conflicto con los poderes de las clases privilegiadas y el Consejo de Castilla. El temor y la sumisión a la Francia napoleónica y el enfrentamiento con Gran Bretaña provocarán no sólo desastres bélicos como la batalla del cabo de Santa María (1804), en la que se produjo el hundimiento de la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, o la batalla de Trafalgar (1805), sino también un caos financiero en la Hacienda que aumentaría la impopularidad del Rey y su ministro Godoy, y que culminaría con el Motín de Aranjuez (marzo de 1808) por el que Carlos IV se vería obligado a entregar la Corona a su hijo Fernando VII.