當新冠病毒在2020年初首次席捲中國時，中國領導人習近平宣布對疫情發動「人民戰爭」，為消除感染，推出了後來發展到毫無限制的戰略。

如今，疫情進入第三年，面對一個隱蔽而快速傳播的變異株，習近平正試圖對戰略進行微調，命令官員阻止疫情暴發——但也要限制相關的經濟損失。

中國正在努力應對自兩年多前武漢大流行開始以來最大規模的疫情，北京表示，其措施在範圍上應該更加精確。對世界上很多國家來說，中國官員現在正在推行的政策顯而易見，比如允許使用家庭檢測試劑盒；而另一些政策——如把病人送到集中隔離的設施，而不是醫院——則依然很極端。

但在不遺餘力消滅病毒的中國，這些都表明了一個顯著的轉變。上週，習近平首次敦促官員減少中國的新冠對策對人民生活的影響。

這些調整在很大程度上是逼不得已的。到目前為止，病例數量仍然相對較低，在最近的一波疫情中，只報告了兩人死亡。但最近幾週在20多個省報告的3.2萬多例病例中，有許多是高傳染性的BA.2亞型奧密克戎。

如果每個檢測呈陽性的人都像直至不久前要求的那樣被送往醫院，全國各地暴發的疫情可能會迅速令醫療系統不堪重負。這可能會耗盡大量社區工作者和社區志願者的力量，這些人每天為數以百萬計的人組織大規模核酸檢測，並檢查被隔離的居民。長時間、不可預測的封鎖可能會令許多工廠本已微薄的利潤化為烏有，或導致服務業工人裁員。

芝加哥大學政治學教授楊大利說，習近平的信號是「願意適應並減少對經濟的干擾」，但不是政府放棄控制。

他說，中共的清零政策令任內發生疫情的官員們付出了高昂代價。他舉例說，最近吉林市和長春市一個區的高級官員遭到解職。據官方媒體報導，近幾週已有20多名被指對疫情應對不力的官員被免職。

在上海，當局沒有在全市範圍內實施封鎖，而是使用接觸者追蹤來控制被認為高風險的社區。儘管如此，這些限制還是衝擊了一些企業的利益，比如上海高檔地區徐匯區的一家麻辣火鍋餐廳。

這家餐館的老闆張亮說，自封鎖開始以來，他的利潤已經下降了80%以上。他擔心會無力支付帳單。

「我們店還開著，但沒人來，」張亮說。

封鎖在其他方面也對居民造成了影響。37歲的唐敏是吉林省某城鎮加油站的工人，是被命令居家觀察的居民之一。幾天後，她服用的憂鬱症處方藥快吃完了。

 她撥打當地政府的熱線電話，就在藥快吃完的時候，附近的志願者終於給她送來了更多藥。

「我沒吃藥的時候，覺得活著好像沒啥意思，」唐敏在接受電話採訪時說。

中國嚴格的病毒控制措施似乎仍然得到廣泛支持，人們希望避免新冠病毒給世界各地的醫院和社區造成的破壞。但最近幾週，有跡象表明，公眾的耐心正在逐漸消失。

西東大學全球健康研究中心主任黃嚴忠表示：「人們似乎越來越厭倦了這些過度的抗疫措施。」

香港老年人的死亡率促使中國政府加大力度，在國內弱勢群體中推廣疫苗接種。超過87%的中國人口已經接種了疫苗。但國家衛生健康委員會副主任曾益新週五表示，80歲及以上人群中，略多於一半的人打過兩針疫苗，不到20%的人打過加強針。

中國官員已經宣布，計劃派遣疫苗接種車為居住在交通不便的農村地區的許多老年人接種疫苗。有關疫苗的錯誤信息以及病例數量相對較低造成的缺乏緊迫感加劇了這一問題。

北京69歲的家庭主婦李滿幾個月來一直推遲接種疫苗，因為她不經常出門，認為自己感染病毒的風險很低。最終，在女兒的敦促下，她在幾個月前注射了疫苗。但在接受電話採訪時，她表示自己仍然覺得沒有必要這麼做。

「中國的情況比美國和其他西方國家好太多，」李滿說。

李滿的信心表明，政府在試圖調整應對措施時面臨著巨大的風險。北京一直在宣傳中強調中國疫情死亡病例少，表明中國自上而下的中央集權制度具有優越性。如果不能遏制最新的疫情，可能會削弱黨的執政合法性。

每出現一種新變異株，追蹤傳播鏈都變得更加困難。上個月，深圳附近的一個村莊被封鎖了近三週。該社區後來感染清零，封鎖才被解除。但沒過幾天，新病例開始出現，村子又被封了。

在宣布允許使用家庭自測試劑盒的時候，官員們表示，一旦測出陽性，居民有責任向當地政府報告。國家衛健委官員焦雅輝週五表示，如果沒有履行這個義務將受到懲處，但她沒有具體說明可能的後果。

香港大學的病毒學家金冬雁表示，即便當局成功撲滅了目前這波疫情中的所有感染，下一次暴發也只是時間問題。他說，這也是為什麼中國迫切需要制定規劃，學習如何與病毒共存。

「這是唯一的選擇，」金冬雁說道。「現在基本不可能再回到零感染了。」