Alessandro Magno: mappa concettuale dei primi anni di conquiste
Nel 336 a.C. Alessandro Magno ottenuto l'appoggio dell’esercito ed eliminati tutti i rivali potenziali, fu proclamato nuovo re. Come prima cosa conquistò la fedeltà dell'aristocrazia macedone e greca dopo una rivolta fallita, durante la quale distrusse Tebe. Poi, sconfisse le popolazioni barbare confinanti. Così, riprese la guerra di conquista iniziata da Filippo II contro la Persia, adottandone anche lo slogan di crociata del mondo ellenico contro la barbarie. Sconfitto il piccolo esercito posto a difesa dell'Anatolia, proclamò la libertà delle città greche della regione, pur assoggettandole ad un pesante controllo. E dopo una campagna sulle montagne dell'Anatolia (per arruolare con la forza gli uomini delle tribù montanare), combatté e sconfisse Dario III a Isso (vicino all'attuale Iskenderun, in Turchia) nel 333 a.C. Occupò la Siria e - dopo il lungo assedio di Tiro - la Fenicia, poi invase l'Egitto, dove venne accolto come un faraone. Di lì si recò in visita all'oracolo di Amon (o Ammone, identificato dai Greci con Zeus), che lo acclamò come figlio di Amon e gli assicurò che sarebbe divenuto un dio (due oracoli greci gli confermarono in seguito la discendenza da Zeus).Per ulteriori approfondimenti su Alessandro Magno vedi qui
Alessandro verso la Persia contro Dario
Dopo aver organizzato l'Egitto e aver fondato Alessandria, attraversò il deserto orientale, il Tigri e l'Eufrate, e nell'autunno del 331 a.C. sconfisse il grande esercito di Dario III a Gaugamela (vicino all'odierna Irbil, in Iraq). In quell’occasione, il re persiano si rifugiò nella sua residenza di Ecbatana, fra le montagne. Mentre Alessandro occupava Babilonia, Susa, che era la capitale dell'impero, e Persepoli. Da allora in poi Alessandro si comportò come il legittimo re di Persia e per ottenere l'appoggio dell'aristocrazia persiana scelse prevalentemente fra i suoi componenti i governatori delle province. Tuttavia, una grave rivolta scoppiata in Grecia lo amareggiò a tal punto che, dopo aver indugiato a Persepoli fino al maggio 330 a.C., prima di partire ordinò di distruggere tutto il grande complesso del palazzo reale, come segno ammonitore per i Greci. A Ecbatana, dove lo raggiunse la notizia del fallimento della rivolta, proclamò la fine della crociata ellenica e congedò le truppe greche. Si mise poi alla caccia di Dario III, che si era diretto ad Oriente: il re persiano fu presto assassinato da Besso, il satrapo della Bactriana, che, nutrendo dubbi sulla sua volontà di riprendere la lotta, si autoproclamò re. Di conseguenza Alessandro dovette allora fronteggiare anni di guerriglia nella Persia nord-orientale e nell'Asia centrale. Guerre che ebbero termine solo quando egli sposò Rossane, figlia di un importante personaggio locale, nel 327 a.C. Tutta la regione venne fortificata da un sistema di insediamenti militari da alcuni dei quali si svilupparono importanti città.Per ulteriori approfondimenti su Dario III di Persia vedi qui
La cultura ellenistica di Alessandro
In questi anni il comportamento sempre più orientaleggiante di Alessandro lo mise in contrasto con l'aristocrazia macedone e con una parte di quella greca. Parmenione, un ex generale di Filippo II, con la sua famiglia aveva in origine il controllo quasi assoluto dell'esercito, ma Alessandro aveva progressivamente indebolito questa sua presa. Sul finire del 330 a.C. il figlio maggiore di Parmenione, Filota, comandante della cavalleria e capo degli oppositori alla nuova politica del re, fu eliminato nel corso di un colpo di Stato ben orchestrato, e Parmenione stesso assassinato. Un altro aristocratico di vecchio stampo, Cleito, venne ammazzato dallo stesso Alessandro in una rissa fra ubriachi (bere molto era una tradizione assai rispettata alla corte macedone). Alessandro poi impose di seguire l'etichetta orientale di inchinarsi di fronte al re. Ma la resistenza dei dignitari macedoni e del greco Callistene (il nipote di Aristotele che si era unito alla spedizione come storico ufficiale della crociata), sventò il tentativo: Callistene fu però immediatamente giustiziato con l'accusa di aver organizzato una congiura.Per ulteriori approfondimenti sulla cultura ellenistica vedi qui
Alessandro Magno e la spedizione in Oriente
Restaurata la disciplina, Alessandro Magno invase nel 327 a.C. il Punjab. Dopo averne conquistata la maggior parte, fu impedito a spingersi avanti sino al lontano Gange da un ammutinamento scoppiato fra le sue truppe. Piegando a sud, marciò verso le foci dell'Indo, impegnandosi in alcuni fra gli scontri più violenti e i massacri più sanguinosi di tutta la guerra: egli stesso rischiò la morte nell'assalto a una città. Raggiunto l'Oceano Indiano, mandò il dignitario greco Nearco con una piccola flotta ad esplorare la strada costiera verso la Mesopotamia. Una parte dell'esercito tornò indietro via terra su un percorso difficile mentre Alessandro, con il resto delle truppe, marciò attraverso il deserto della Persia meridionale, soprattutto per emulare le varie figure leggendarie, che si raccontava l'avessero fatto. Giunse in salvo nell'inverno del 325-324 a.C., dopo aver sopportato le maggiori sofferenze e le più gravi perdite di tutta la campagna. Tornato però scoprì l'indebolimento della sua egemonia personale a causa degli anni di assenza e delle voci che erano circolate sulla sua morte. Così fece giustiziare molti governatori e anziani dignitari, rimpiazzando gli altri. Ordinò anche ai governatori di licenziare le milizie mercenarie, originariamente arruolate per suo ordine, ma ora motivo di timori: molti di questi mercenari erano greci in esilio. La perdita dei mezzi di sussistenza da parte di decine di migliaia di uomini fu all'origine di una profonda crisi sociale: Alessandro Magno scaricò il problema sulle spalle delle città greche, ordinandogli arbitrariamente di riammettere i propri esiliati. Unico effetto collaterale fu la mossa di offrirgli la divinizzazione (che alcuni greci in Anatolia avevano già portato avanti) per ottenere in cambio delle concessioni. Seppure questa mossa non fosse imputabile a una sua iniziativa personale, dimostra ampiamente quale fosse l'interpretazione corrente dei suoi desideri. Ad Atene e forse anche altrove la divinizzazione passò solo dopo lunghe resistenze.Per ulteriori approfondimenti su Alessandro e la spedizione in Oriente vedi qui
Gli ultimi anni, i matrimoni strategici
Nella primavera del 324 a.C. Alessandro Magno organizzò una grande festa della vittoria a Susa, nel corso della quale egli stesso con ottanta fra i più stretti e fedeli collaboratori sposò donne della nobiltà persiana. Per di più legalizzò alcuni matrimoni fittizi fra i suoi soldati e le donne del luogo e fece loro ricchi doni, senza dubbio per incoraggiare queste unioni. Per i pregiudizi nazionali che avevano impedito l'unificazione dell'Impero, il suo scopo sembrò essere quello di preparare una soluzione a lungo termine (egli stesso aveva solo 32 anni): allevare una nuova classe di nobili di sangue misto e creare il nucleo dell'esercito reale fedele solo a lui. Alla sua morte però, quasi tutti i matrimoni di Susa furono sciolti.Nell'autunno del 324 a.C. a Ecbatana, Alessandro Magno perse il suo amico d'infanzia Efestione, allora suo gran visir, probabilmente l'unica persona che egli avesse mai amato veramente. Una perdita irreparabile: dopo un periodo di lutto profondo, s'imbarcò in una campagna invernale sulle montagne, per far poi ritorno a Babilonia. Lì si mise a preparare una spedizione per conquistare l'Arabia. Morì nel giugno 323 a.C.
Per ulteriori approfondimenti su Alessandro Magno vedi qui
