Karl Marx y Friedrich Engels: Manifiesto Comunista y Revolución

Marx y Engels

Karl Marx y Friedrich Engels fueron figuras del siglo XIX cuyo trabajo sobre el comunismo ha dejado un extenso legado intelectual y político. El comunismo, en resumen, es una teoría político-económica que aboga por la propiedad colectiva de los medios de producción, por ejemplo, fábricas, granjas, etc.

Existen múltiples variantes del comunismo, pero la obra de Marx y Engels es tan influyente que su versión se conoce como marxismo y es probablemente la forma más famosa de comunismo. Su obra más leída es El Manifiesto Comunista, que explica en detalle su agenda y fundamento revolucionarios. El Manifiesto Comunista fue escrito en nombre de la Liga Comunista, que intentaba establecer un programa unido que pudiera explicar los objetivos y principios de su movimiento.

El manifiesto de la obra de Marx y Engels señala una ruptura con los comunistas más idealistas que simplemente deseaban la armonía universal, ya que afirmaba que el capitalismo y las luchas que generaba necesariamente colapsarían y conducirían al comunismo. Esto se debe a sus creencias en la lucha de clases entre la burguesía, la clase de quienes poseen los medios de producción, y el proletariado, la clase de quienes trabajan por un salario. Según Marx y Engels, la lógica del capitalismo dicta que la burguesía seguirá minimizando los salarios del proletariado hasta que el proletariado no tenga más opción que rebelarse. Marx y Engels expusieron sus argumentos durante la Revolución Industrial, en la que a los trabajadores no sólo se les pagaba menos que un salario digno, sino que la naturaleza de su trabajo era brutal y dura.

Pero ¿quién fue Karl Marx y quién fue Friedrich Engels? En esta lección, nos dirigiremos a los propios pensadores y exploraremos su versión del comunismo.

Carlos Marx (1818-1883)

Karl Marx nació en 1818 en una zona de Alemania entonces conocida como Prusia. Su padre era abogado y su familia era judía laica, aunque se habían convertido al cristianismo. La historia de Karl Marx tal vez fue desfavorable al principio; Si bien asistió a las universidades para estudiar filosofía y derecho, ni el contenido de su trabajo ni sus logros en la escuela presagiaban la influencia que iba a tener en la teoría política, la sociología y la filosofía, y mucho menos en los acontecimientos mundiales.

Si bien su familia era de clase media alta, la incursión de Marx en los escritos políticos eventualmente resultaría en su exilio repetido. Su trabajo fue, por decirlo suavemente, controvertido y abiertamente hostil a los intereses monetarios. En consecuencia, la situación financiera de Marx era inestable y, en parte debido a su pobreza, sólo tres de sus siete hijos sobrevivieron hasta la edad adulta.

Pero ¿qué pasa con Karl Marx y el comunismo? Quizás debido a la precariedad de su situación económica, Marx parecía muy consciente de la miseria de vivir como alguien sin medios. Su obra a menudo está salpicada de referencias a los efectos de las condiciones laborales en aquellas personas que tuvieron que vivirlas.

Federico Engels (1820-1895)

La historia de Friedrich Engel es mucho más cómoda que la de Marx. Nacido en 1820 en el seno de un rico industrial (su padre era dueño de fábricas textiles), Friedrich Engels conocía bien el estilo de vida de la burguesía. Este estilo de vida incluía la supervisión de las operaciones de la fábrica, en las que los trabajadores eran perpetuamente obligados a ser más productivos, por ejemplo, mediante turnos largos sin descansos, sujetos a un estándar de producción similar al de una máquina, etc.

Engels no sólo fue colaborador de Marx; su riqueza era tal que ayudó a sostener económicamente a Marx. Además, después de la muerte de Marx, Engels trabajó para recopilar, organizar y editar algunos de los otros escritos de Marx, incluido Das Kapital, un tratado sobre el funcionamiento del capital.

El Manifiesto Comunista de Marx y Engels

El Manifiesto Comunista de Marx y Engels marca un intento de racionalizar un movimiento revolucionario en el que el proletariado arrebataría el poder a la burguesía. Estilísticamente, intenta presentar esa visión como científica más que utópica. Esto se debe a que Marx y Engels intentan mostrar ambas cosas:

• Por qué el capitalismo necesariamente debe colapsar
• Por qué un colapso total del capitalismo resultará en el comunismo

Antes de explorar su enfoque científico del manifiesto de Engels y Marx, puede ser útil señalar que ambos autores parecían ocupados con la idea de alienación. Es decir, los trabajadores estaban alienados de su trabajo, ya que los productos que fabricaban pertenecían a otra persona. Estaban alejados de otros trabajadores porque tenían que competir con ellos por puestos vacantes, cobrando los salarios más bajos posibles para ser contratados. Y los trabajadores están alienados de sí mismos, ya que tuvieron que trabajar según los dictados mecánicos de otra persona.

Principios del comunismo

Revisaremos dos de los principios que informan el argumento del Manifiesto Comunista. El primero es un principio operativo del capitalismo, a saber, que los propietarios de los medios de producción necesitan innovar constantemente los medios de producción para reducir los costos. El segundo principio es más general y es el principio de que los individuos son humanizados por el proceso de trabajo. El primer principio nos ayudará a reconstruir el argumento de Marx y Engel sobre por qué el capitalismo debe colapsar; El segundo principio nos ayudará a ver por qué el comunismo reemplazará al capitalismo.

En cuanto al principio capitalista, tengamos en cuenta que Marx y Engels no están argumentando que los ricos sean sádicos. Su argumento se basa en la afirmación de que existe una lógica detrás de cómo operan las reglas de organización social bajo el capitalismo. Más específicamente, los propietarios de los medios de producción compiten entre sí para vender productos. Pueden hacerlo de forma eficaz ofreciendo esos productos al precio más barato. Si ofrecen un producto más caro y de calidad comparable a un competidor, no venderán su producto y eventualmente cerrarán, momento en el cual ya no serán miembros de la burguesía.

De modo que las circunstancias de la competencia son tales que la burguesía debe seguir buscando maneras de hacer que su producto sea lo más barato posible. Esto incluye pagar salarios más bajos y hacer que el proceso laboral sea más mecánico. La línea de montaje es un buen ejemplo aquí. Al hacer que el proceso laboral consistiera en acciones simples y repetitivas, los propietarios de las fábricas podrían contratar trabajadores menos calificados y al mismo tiempo acelerar la producción general. Pero hay que tener en cuenta que este principio es una especie de lógica de innovación constante y el resultado de este proceso son productos más baratos. El resultado extremo de esta lógica es que una vez que el capitalismo se haya extendido por todo el mundo para abrir nuevos mercados, dos cosas quedarán claras. Primero, el proletariado no podrá comprar los productos que se han fabricado. Muchos de ellos se quedarán sin trabajo, por ejemplo, porque han sido reemplazados por máquinas, y otros simplemente recibirán un salario insuficiente. En segundo lugar, la burguesía habrá sobreproducido sus productos. La competencia entre ellos superará la necesidad real que la gente tiene de sus productos. Como mínimo, esto provocará crisis importantes. Marx y Engels sugieren que el proletariado derrocará a la burguesía para sobrevivir antes de que este extremo se realice plenamente.

En cuanto al segundo principio, Marx y Engels no tienen una visión utópica de los humanos. No creen que todo el mundo sea amable por naturaleza o quiera compartir. Más bien, piensan que los humanos son históricos (cambian con el tiempo en respuesta a sus circunstancias) y piensan que los humanos son sociales. Finalmente, los humanos tienen que trabajar para poder vivir; en definitiva, tienen que trabajar para poder comer. En conjunto, estas características de la existencia humana sugieren que los humanos siempre están trabajando con otros de alguna manera (incluso si también están trabajando contra otros). Pero, continúan diciendo Marx y Engels, la humanidad se encuentra en una coyuntura en la que todos pueden darse cuenta de que, en última instancia, están trabajando juntos para crear y sostener una economía global. Así, por razones históricas, debería ser posible coordinar deliberadamente nuestro trabajo en lugar de involucrarnos automáticamente en competencia y conflicto ilimitados.

Revolución

El Manifiesto Comunista hace la famosa afirmación de que toda la historia es la historia de la lucha de clases. O, en otras palabras, todas las épocas históricas importantes se caracterizan por un determinado modo de producción junto con conjuntos típicos de relaciones de intercambio. Las revoluciones ocurren cuando hay alguna ruptura en las relaciones laborales y de intercambio, como cuando las nuevas tecnologías hacen que las viejas relaciones de intercambio sean contraproducentes. Además, esas revoluciones consistirán en que una clase social que no era dominante se convierta en dominante, asegurando así un nuevo lugar en la jerarquía social, como cuando la clase mercantil desplazó a la clase aristocrática al final de la era feudal.

El objetivo del Manifiesto Comunista es articular y promover la próxima revolución, en la que el proletariado responderá a las nuevas condiciones de producción aboliendo las distinciones de clases y eliminando por completo la propiedad privada. La abolición de la propiedad privada y de clase surge de la creencia de Marx y Engel de que, como el proletariado no tiene nada, es la clase verdaderamente universal, lo que significa que su posición en la sociedad es numerosa (forman una mayoría) y no corre riesgo de una mayor degradación. La clase universal, entonces, cuando se rebele, se dedicará a destruir lo que es particular, es decir, la propiedad privada. Como sugieren Marx y Engels, esto consistirá en una dictadura del proletariado, en la que los trabajadores podrán tomar posesión colectiva del gobierno (que es simplemente la herramienta de la clase dominante), así como de los medios de producción.

El impacto de la obra de Marx y Engels

Si bien el impacto del marxismo es innegable, los efectos específicos son algo más difíciles de establecer. Entonces, si bien ha habido revoluciones, regímenes y partidos políticos que se autodenominan marxistas en todo el planeta, es discutible hasta qué punto estuvieron a la altura de los principios enunciados en el Manifiesto Comunista de Marx y Engels. Tomemos algunos ejemplos.

En primer lugar, la URSS fue el resultado de la primera gran revolución comunista. Pero si bien los revolucionarios conocían bien a Marx, el comunismo estalinista es más famoso por sus purgas políticas y por matar a cualquiera que considerara “burgués” que por crear relaciones laborales no alienantes. Por lo tanto, vemos una noción de lucha de clases, pero el régimen pareció hacer que esa lucha de clases fuera permanente en lugar de utilizar la lucha de clases para marcar el comienzo de una nueva época. Las revueltas comunistas en el resto de Europa no tuvieron tanto éxito como la Revolución Rusa.

En varios países latinoamericanos, por ejemplo en Venezuela, los revolucionarios que alegaban una influencia comunista/marxista lograron tomar el poder. Pero estos regímenes, como la URSS, estuvieron plagados de luchas internas y no lograron establecer relaciones de producción estables que pudieran sustentar a su pueblo.

El régimen comunista chino pudo derrocar al antiguo gobierno, pero Mao Zedong alentó infamemente la producción de acero por parte de la población campesina. El resultado fue desastroso, ya que consistió en acero inutilizable y falta de cultivos, lo que finalmente condujo a una hambruna masiva. El actual régimen “comunista” ha sobrevivido en parte porque ha hecho concesiones selectivas a los mecanismos del mercado capitalista. Mientras tanto, el gobierno es altamente dictatorial.

Todos estos ejemplos, aunque citan a Marx, no han logrado participar en una revolución mundial en la que los intereses universales desplazan a los privados. Cada régimen, por ejemplo, ha estado teñido de una especie de sentimiento nacionalista que ha limitado el alcance de cada revolución. Pero tal vez la oposición de los regímenes capitalistas haya ayudado a sabotear estas revoluciones, y aún es posible una más exitosa. Así, vemos un legado turbio aunque innegable del marxismo.

Resumen de la lección

Marx y Engels escribieron El Manifiesto Comunista en un intento de diseñar un plan y una justificación para que el proletariado derroque a la burguesía a escala global. El proletariado es la clase de asalariados que venden su trabajo; tienden a tener poca o ninguna propiedad. La burguesía es la clase de quienes poseen los medios de producción y, a través de esa propiedad, se hicieron ricos y poderosos. Marx y Engels pensaron que el proletariado debía rebelarse porque la lógica del capitalismo conducía a su destrucción. Esta tendencia autodestructiva se sentía en la alienación cotidiana y de múltiples capas que el capitalismo promovía en el esfuerzo por fabricar productos más baratos. O, en otras palabras, las sociedades industrializadas eran injustas y abusivas con los pobres, y todas ellas eventualmente provocarían revoluciones comunistas. La nueva dictadura del proletariado implicaría apoderarse de los medios de producción, del gobierno y abolir la propiedad privada. El nuevo sistema comunista permitiría relaciones de intercambio que no implicaran competencia ni conflicto ilimitados.