Los cristianos ortodoxos celebran la Navidad el 7 de enero. Su «viejo año nuevo» es una semana después, el 14 de enero. Esto se debe a la diferencias en el calendario. Actualmente, la mayoría del mundo, nosotros, usamos el calendario gregoriano.
Origen del calendario gregoriano
Los romanos a veces se olvidaban de introducir un mes extra cada dos años para amortizar la diferencia entre su calendario lunar y el año solar natural. Julio César decretó que el año 46 a. C. debería tener 445 días (algunos historiadores dicen de manera inverosímil: 443 días) para salvar la enorme discrepancia que se acumuló durante los siete siglos anteriores. Se tituló acertadamente «Año de la Confusión».
Calendario Juliano
Para «reiniciar» el calendario, Julio César fijó el Año Nuevo el 1 de enero (el día en que tradicionalmente se reunía el Senado) y añadió uno o dos días a algunos meses.
Así dio origen al Calendario Juliano, una versión tardía del calendario de Aristarco del 239 a.C. Después de su asesinato, el mes de Quintilis pasó a llamarse Julio (julio) en su honor.
El calendario juliano estimó que la duración del año solar natural (el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol) es de 365 días y 6 horas. Cada cuatro años se recogieron las seis horas adicionales y se agregaron como un día adicional al año, creando un año bisiesto de 366 días.
Pero la estimación subyacente del calendario se desvió en 11 minutos y 14 segundos. Era más largo que el año solar natural. Los minutos extra se acumularon en un día entero. En el año 325 d.C., el equinoccio de primavera llegaba el 21 de marzo en el calendario juliano, en lugar del 25 de marzo.
El Primer Concilio Ecuménico se reunió en Nicea en el año 325 y determinó que la fecha para celebrar la Pascua era el primer domingo, después de la primera luna llena, después del equinoccio de primavera el 21 de marzo. En otras palabras, consagró la aberración del calendario juliano.
Así, en 1582, el equinoccio de primavera llegaba el 11 de marzo. Las medidas poco entusiastas de los papas Pablo III y Pío V no lograron restaurar la correspondencia esencial entre el calendario y las estaciones.
El inicio del calendario gregoriano
El Papa Gregorio XIII decidió, en su décimo año en el cargo, eliminar 3 años bisiestos cada 400 años, especificando que cualquier año cuyo número terminara en 00 también debía ser divisible por 400 para tener un febrero de 29 días.
Esto tendría el efecto de acercar el calendario juliano a la duración natural del año solar, aunque seguiría existiendo un error de 26 segundos por año.
Para calibrar el calendario juliano con el gregoriano y retrasar el equinoccio de primavera al 21 de marzo, se eliminaron 10 días del calendario civil en octubre de 1582. Al jueves 4 de octubre le siguió el viernes 15 de octubre. Europa, convencida de que les han robado 10 días.
Pero esto no era más que una ficción conveniente. De hecho, el equinoccio de primavera en el calendario gregoriano se celebraba el 21 de marzo a perpetuidad. Pero, según el calendario juliano, en el siglo XVII llegó el 11 de marzo, en el siglo XVIII el 10 de marzo, en el siglo XIX el 9 de marzo y en el siglo XX el 8 de marzo, 13 días antes que incluso los erróneos. fecha adoptada por el Consejo de Nicea.
Difusión y primacía del calendario gregoriano
El calendario gregoriano fue controvertido en los países protestantes. Gran Bretaña y sus colonias no lo adoptaron hasta 1752. Tuvieron que eliminar 11 días del calendario civil y trasladar el año nuevo oficial del 25 de marzo al 1 de enero. Durante siglos, las fechas seguidas por OS («old stile» o «estilo antiguo») fueron según el Calendario juliano y fechas seguidas de NS («new stile» o «Nuevo Estilo») según el gregoriano.
Suecia adoptó el Calendario Gregoriano en 1753, Japón en 1873, Egipto en 1875, Europa del Este entre 1912 y 1919 y Turquía en 1927. En Rusia los revolucionarios (burgueses) decretaron que se omitirían trece días del calendario, el día después del 31 de enero de 1918 pasó a ser el 14 de febrero de 1918.
Fue el Papa Pío X quien, en 1910, cambió el inicio del año eclesiástico del día de Navidad al 1 de enero, con efecto a partir de 1911.
Durante todo ese tiempo, los cristianos ortodoxos continuaron observando el calendario juliano. En 1923, una Conferencia de Iglesias Ortodoxas en Constantinopla redujo el número de años bisiestos cada 900 años y alcanzó una discrepancia entre el calendario y el año solar natural de sólo 2,2 segundos por año.
Según este calendario, el equinoccio de primavera retrocederá un día cada 40.000 años.
Ellos también tuvieron que reducir 13 días para que el equinoccio de primavera volviera al 21 de marzo. De ahí la brecha entre el 25 de diciembre (calendario gregoriano) y el 7 de enero (calendario juliano-ortodoxo revisado).
