Vaticaanstad, officieel de Staat Vaticaanstad, is met slechts 44 hectare de kleinste onafhankelijke staat ter wereld. Maar vergis je niet: Stato della Città del Vaticano, gelegen in het centrum van Rome, is een uitgebreid bezoek meer dan waard.
Wat valt er te zien in Vaticaanstad?
Begin je bezoek op het wereldberoemde Sint-Pietersplein om een indruk te krijgen van de grootsheid van Vaticaanstad. Die imposante koepel in de verte? Dat is de net zo iconische Sint Pietersbasiliek. Geen hoogtevrees? Bedwing de 551 treden (of de lift) naar de top van de koepel voor een adembenemend uitzicht.
Eenmaal terug beneden zijn de Vaticaanse Musea een must. Zonder haast, maar met goede schoenen, want de zeven kilometer aan gangen in dit immense museumcomplex zijn geen minutenwerk. Aanschouw twintigduizend van indrukwekkende katholieke kunstschatten, verspreid over 54 zalen, met aan het einde van het complex dé topattractie voor velen: de Sixtijnse Kapel. De fresco’s van Michelangelo laten een onvergetelijke indruk achter. Het Laatste Oordeel, dat de wederkomst van Christus uitbeeldt, is de wereldberoemde kers op de taart.
Tijd over of toe aan rust te midden van alle drukte? Dwaal door de Vaticaanse tuinen, een oase van rust met artistieke juweeltjes als fonteinen, tempels en talloze sculpturen.
Bezoek je het Vaticaan op woensdag? Dan heb je de tamelijk unieke kans om de wekelijkse Pauselijke audiëntie bij te wonen. Ook voor de niet-gelovigen onder ons een bijzondere ervaring.
Hoe kun je Vaticaanstad het beste bezoeken?
Wie tijd wil besparen, kan het beste vooraf tickets boeken voor Vaticaanstad. Hetzelfde geldt voor een gids: dat bespaart een hoop gedrang voor informatiebordjes en krakerige audiotours. Door de zo karakteristieke Italiaanse bevlogenheid waarmee gidsen hun werk doen, blijft de interessante geschiedenis over het Vaticaan – en da’s niet altijd even licht verteerbare kost – extra goed hangen.
Iets om rekening mee te houden, zijn de kledingvoorschriften. Bedek je eventuele onthullende zomerse outfit met een sjaal, en vermijd korte rokjes, korte broeken en teenslippers. Draag je een hoed of pet? Deze ophouden in Vaticaanse Musea of kerken è proibito.
Beste tijd voor een bezoek
Belangrijker dan het seizoen is het tijdstip. Plan je bezoek aan Vaticaanstad vanwege drukte en hitte liefst heel vroeg in de ochtend, of juist aan het einde van de middag. Musea openen om negen uur, maar de rijen vormen zich al rond half acht. Mocht je de optie hebben, bezoek het Vaticaan op dinsdag tot en met donderdag, wanneer het rustiger is dan in het weekend.
Tip van een ervaringsdeskundige: de maandag is een no-go. Omdat vrijwel alle andere Romeinse musea dan gesloten zijn, trekken toeristen massaal naar Vaticaanstad.
Hoe kom ik in Vaticaanstad?
Gelegen in hartje Rome is Vaticaanstad goed bereikbaar. Per trein, metro, bus, taxi of gewoon te voet – tutto è possibile.
Reis je per trein, stap dan uit bij station San Pietro. Wat rest is een wandelingetje van een minuut of tien. Pak je liever de metro? Met de zogeheten A-lijn kun je kiezen uit station Ottaviano en Cipro, beide op vijf minuten lopen van het Vaticaan. Voor de busgangers: vanaf station Termini brengt buslijn 64 je in twintig minuutjes tot aan halte Piazza Stazione San Pietro, vanaf het Colosseum is bus 81 je beste vriend, tot aan Piazzo Risorgimento.
Hoe je ook reist: let op je waardevolle spullen! Rome staat bekend om z’n vingervlugge zakkenrollers (en ondergetekende kan het weten).
Lees ook: wat zijn de beste restaurants in Rome? En hoe bezoek je de Via Appia?
Christian (1990) schrijft als Digital Editor verhalen voor de website van National Geographic. Studeerde geschiedenis en journalistiek. Maakte luchtige televisie voor de Keuringsdienst van Waarde en serieuze radio voor de buitenlandredactie van de NOS. Bezig aan een boek over de Amsterdamse volkswijk Tuindorp-Nieuwendam. Zelfverklaard klimaatgekkie en slow traveler. Groot liefhebber van Latijns-Amerika. Kweekt eigen groenten in de buurtmoestuin, zwerft graag rond in zijn groene camperbusje – bij voorkeur naar bestemmingen zonder bereik.
