L'autore Truman Capote per primo coniò il termine swans, "cigni", per descrivere le bellissime, elegantissime, ricchissime e sofisticatissime donne dell'alta società americana e internazionale che negli anni erano entrate a far parte della sua rete di amicizie. Lo scrittore dall'infanzia sfortunata, originario del New Orleans, conobbe un inaspettato successo in gioventù quando, trasferitosi a New York, iniziò a pubblicare una serie di novelle su magazine femminili, tra cui Harper's Bazaar. In particolare, il racconto breve Miriam, pubblicato nel 1945 sulla rivista Mademoiselle, riscosse una certa popolarità tra il pubblico e la critica, che assegnò a Capote l'O. Henry Award nella categoria Best First-Published Story.
Fu sull'onda di tale fama che il giovane autore prese a frequentare i salotti mondani di New York, vestendo i panni dell'intellettuale dandy e divenendo ben presto amico di personalità di spicco, tra cui Humphrey Bogart e Andy Warhol. Ma soprattutto Capote strinse attorno a sé una cerchia di rapporti con le donne più influenti, alla moda e raffinate dei suoi anni: Jackie Kennedy, Gloria Guinness, Slim Keith, Marella Agnelli sono solo alcuni fra i nomi delle molte e magnifiche compagne dell'autore di Colazione da Tiffany (1958) - da cui fu tratto l'omonimo film del 1961 che ha impresso nella memoria comune l'incantevole interpretazione di Audry Hepburn.
E proprio in questo celebre romanzo è centrale la figura femminile dell'alta società newyorkese, così come il rapporto di amore platonico tra i due personaggi principali, l'indomabile Holly Golightly e il narratore Joe, aspirante scrittore nonché alter ego di Capote, allude all'omosessualità dell'autore e le relazioni da lui intrattenute con le donne più eleganti di New York e del mondo.
In onore di queste dame dal glamour eterno, Harper's Bazaar propone qui una galleria delle affascinanti amiche dello scrittore, le swans di Truman Capote, ovvero le It Girls di quegli anni.
Slim Keith (1917 - 1990)
Chioma bionda, forme slanciate ed atletiche, lineamenti disegnate: Nancy "Slim" Keith era l'antenata originaria della It Girl californiana. A 22 anni era già sulla copertina di Harper's Bazaar, intrattenendosi nella Hollywood degli anni Trenta con personaggi del calibro di Cary Grant ed Ernest Hemingway, per poi sposare il regista Howard Hawks - primo dei suoi tre matrimoni.
Keith fu tra le prime a stringere amicizia con Capote, ma quando scoprì che uno dei personaggi del romanzo Answered Prayers era basato su di lei, non rivolse mai più la parola all'autore.
Babe Paley (1915 - 1978)
Icona di stile indiscussa, Barbara "Babe" Paley fu un'influente fashion editor e pioniera di tendenze chiave, come la combinazioni di pezzi di alta moda e moda di strada, o il foulard intrecciato al cinturino della borsa. Si dice che avesse acquistato intere collezione di Haute Couture di Givenchy e Valentino.
Lee Radziwill (1933 - 2019)
Discendente dell'high society newtokese, nonché sorella minore di Jackie Kennedy Onassis, sposò nel 1959 il principe polacco Stanislaw Albrecht Radziwill. Lee era celebre per il suo spiccato buon gusto - tanto che offriva consulenza a JFK per i suoi look da first lady, consigliandole Givenchy per le occasioni più importanti. Capote la ribattezzò "Princess Dear".
Marella Agnelli (1927 - 2019)
Discendente di una famiglia aristocratica napoletana, Marella era una donna dal fascino regale reso unico dal suo lungo ed elegante collo, come quello di un cigno. Sposò nel 1953 Giovanni Agnelli, erede dell'impero automobilistico Fiat. Esteta di grande talento, era nota per aver arredato con stile magistrale tutte e dieci le sue case, oltre che per essere una grande collezionista d'arte, tra cui Picasso, Renoir e Matisse.
Gloria Guinness (1912 - 1980)
Gloria Guinnes è ricordata come una delle donne più stilose di tutti i tempi, indossatrice provetta di Balenciaga, Schiaparelli, Dior, Chanel e Givenchy, musa di Avedon e Frissels, oltre che editor di Harper's Bazaar per quasi dieci anni.
Nacque in Messico in un contesto umile e sposò nel 1933 l'imprenditore Jacobus Hendrik Franciscus Scholtens. Dopo il divorzio, si unì in secondo matrimonio con un membro della nobiltà tedesca, il terzo Graf dei von Fürstenberg-Herdringen, e in seguito si sposò per la terza v0lta con Ahmad-Abu-El-Fotouh Fakhry Bey, nipote del re d'Egitto Fuad. Il suo quarto e ultimo marito fu Thomas Loel Guinness, rampollo della famiglia celebre in tutto il mondo per la birra.
C. Z. Guest (1920 - 2003)
Musa prediletta da Slim Aarons, le foto che la ritraggono nelle sue (varie) tenute sono rimaste nella storia. Fu inoltre modella per artisti del calibro di Diego Rivera, Andy Warhol e Salvador Dali. C.Z. era una delle socialite più famose della sua generazione, sposò nel 1972 un parente di Winston Churchill nella casa di Ernest Hemingway a L'Avana. Grazie ai suoi look sofisticati ma essenziali, è considerata un'icona dello stile americano.
