Por qué Mary Tyler Moore es una pieza fundamental de la historia de la televisión

Solemos pensar que mamamos la historia de Hollywood desde que nacemos y es cierto, pero siempre hay alguna figura que se nos escapa de las manos, cuya influencia no podemos entender del todo porque su repercusión no fue tan discutida en España. Es el caso de Mary Tyler Moore, que falleció este jueves a los ochenta años, y que era toda una eminencia en la industria.

Para aquellos que no la conocen, resulta fácil reivindicar su nominación al Oscar por Gente corriente a las órdenes de Robert Redford (un film por el que sí ganaría un jovencísimo Timothy Hutton). Pero su importancia y su influencia no tenía nada que ver con el cine y sí muchísimo con la televisión. Murphy Brown, Ally McBeal y Liz Lemon existieron, en parte, porque antes había pasado ella por las pantallas de los hogares.

Murphy Brown, Ally McBeal o Liz Lemon existen porque ella abrió las puertas de la televisión a las mujeres independientes”

Obtendría sus dos primeros Emmys por The Dick Van Dyke Show, que comenzó con 25 años en 1961 y donde era Laura Petrie, un personaje que se adaptaba al canon de la época. Era la mujer de Van Dyke, una bailarina retirada y actual ama de casa, que cada día esperaba su ocupado marido. Y no, no es este papel por el que Michelle Obama reconoce ser fan suya.

Después de cinco temporadas en la cresta de la ola (y una nominación al Globo de oro) y haber probado suerte en el cine (Millie, una chica moderna), el mítico James L. Brooks y Allan Burns le hicieron un vehículo a medida y con su nombre alto y claro. Se trataba de The Mary Tyler Moore Show, aquí conocida como La chica de la tele, que marcaría un antes y un después en televisión.

El secreto de su relevancia tiene que ver con su argumento. La actriz interpretaba a Mary Richards, una mujer soltera de treinta años que se trasladaba a Minneapolis para trabajar en un canal de televisión. ¿No parece rompedor, verdad? Pues en 1970, mientras aquí todavía estaba instalado el franquismo, era la primera serie estadounidense en tener una mujer trabajadora, independiente y soltera como protagonista.

Mary Tyler Moore, que sí estaba casada en ese momento (con el directivo de televisión Grant Tinker, su segundo marido), quiso incluso ser más rompedora. La Mary del título comenzaba sus andanzas como secretaria después de una trágica ruptura y Moore quería que fuera un divorcio. Los directivos no se atreverían con un argumento tan arriesgado para la época.

Es un referente para Michelle Obama porque tenía una profesión y no estaba desesperada por encontrar marido”

Lo que sí consiguió, sin embargo, fue que Estados Unidos la percibiera como tal. Como la audiencia la tenía muy presente como la ficticia mujer de Dick Van Dyke, muchos veían ese personaje como una versión emancipada y divorciada de la serie que la había lanzado a la fama.

Dio sus frutos. En 1973, 1974 y 1976 ganaría otros tres Emmys como mejor actriz de comedia y The Mary Tyler Moore Show sería una plataforma para actrices como Valerie Harper y Cloris Leachman, que tendrían sus propios spin-offs titulados Rodha y Phyllis, como sus personajes, además de Lou Grant, que ganaría 13 premios Emmy como un drama de una hora de duración y rodaría cinco temporadas.

En agosto Michelle Obama explicó al portal Variety por qué Mary Tyler Moore había sido un referente para ella: “Era una de las pocas mujeres trabajadoras de la televisión de ese momento. No estaba casada. No estaba buscando marido. En ningún momento la serie terminó con un final feliz con ella encontrando marido, el que parecía el camino adecuado para una mujer”.

Pero un detalle fundamental es que Mary Tyler Moore no solamente era la estrella del vehículo sino también la productora. Con su marido Grant Tinker había creado una productora con sus propias siglas, MTM, que sería el hogar de series tan emblemáticas como St Elsewhere, The Bob Newhart Show, además de los spin-offs de su propia serie, The Betty White Show, Canción triste de Hill Street o Remington Steele.

Crearía una productora muy pródiga con obras como 'The Bob Newhart Show', 'Canción triste de Hill Street' o 'Remington Steele'”

A diferencia de su personaje más mítico, ella sí tuvo un hijo, Richard Meeker Jr, que falleció a los 24 años cuando accidentalmente se disparó en la cabeza por un defecto de una pistola, cuyo modelo sería retirado del mercado. Estuvo casada por tercera vez con Robert Levine, el que fue su marido hasta el día de su muerte, y nunca quiso abandonar la profesión.

Obtuvo su sexto Emmy en 1993 como secundaria por la película para televisión Stolen Babies y en 2013 tuvo su último papel en Póker de Reinas al lado de Betty White, una amiga con la coincidía en televisión desde los setenta. Se definía como liberal y, a diferencia de figuras feministas de la época como Gloria Steinhem, ella se situaba en el bando republicano.

Pero para pasar a la historia a veces sólo necesitas un papel. Mary Tyler Moore lo tuvo. Pero también tuvo una vis cómica innegable para triunfar en solitario y agallas para sentar las bases de la mujer moderna tanto dentro como fuera de la serie.