15 cose da fare e vedere a Riga in Lettonia

Dopo aver visitato Tallinn, il mio viaggio tra le capitali baltiche è continuato a Riga, in Lettonia. Affacciata sul Mar Baltico ed attraversata dalla foce del fiume Daugava è una città affascinante dove il suo centro storico è stato dichiarato dall’Unesco nel 1997 Patrimonio Mondiale dell’Umanità. Avvolta da un’atmosfera tranquilla e rilassata, la capitale è nota per la sua meravigliosa architettura e per uno dei più grandi mercati alimentari d’Europa; rimane in gran parte una destinazione sconosciuta ai viaggiatori internazionali, anche se lentamente ciò sta cambiando, iniziando a registrare un aumento del turismo. In questo articolo troverete una guida completa su come spostarvi ma anche 15 cose da fare e vedere a Riga.

UN PO’ DI STORIA

Riga, fondata come città portuale nel 1201, fu uno dei centri chiave della Lega Anseatica in Europa orientale dal XIII al XV secolo. Il tessuto urbano del suo nucleo medievale riflette la prosperità di quei tempi, anche se la maggior parte dei primi edifici vennero ricostruiti per esigenze reali o persi a causa degli incendi o delle guerre. Nel XVII secolo, Riga divenne la più grande città di provincia della Svezia e nel XIX secolo, affrontò un rapido sviluppo industriale. È in questo periodo che i sobborghi che circondano la città medievale furono progettati, prima con imponenti edifici in legno in stile neoclassico e poi, quando furono consentiti edifici in pietra, in stile Art Nouveau. Seguirono gli anni difficili del comunismo e dell’occupazione sovietica con tutti gli orrori che conosciamo. Questo periodo particolarmente difficile durò fino al 1991, anno della caduta dell’Unione Sovietica. Proprio per questo, è impossibile visitare la Lettonia e non ricordare la storia recente, perché la maggior parte delle persone che si incontrano per strada è cresciuta in questo particolare periodo. Da questo punto di vista, devo ammettere che sono rimasta davvero stupita dagli incredibili sviluppi che questi paesi hanno vissuto in un tempo così breve.

COME ARRIVARE A RIGA

Ci sono diverse soluzioni per raggiungere Riga, io ad esempio sono arrivata in bus da Tallinn:

In bus: se state viaggiando tra le capitali baltiche, la soluzione migliore per spostarsi tra le varie città è il bus, Flixbus e Lux Express effettuano le tratte. Che arriviate da Tallinn o Vilnius, il tragitto è di circa 4 ore e il prezzo parte da €9,99;
In aereo: Riga è facilmente raggiungibile in aereo da molte città. Infatti, diversi sono i voli diretti da città europee servite da compagnie low cost come Ryanair e Wizz Air. L’aeroporto di Riga dista circa 13 km dal centro storico ed è raggiungibile in diversi modi. Tramite taxi, disponibili 24 ore al giorno all’uscita del terminal degli arrivi, il costo è di circa €15-20 e impiegano 15 minuti per raggiungere il centro storico. In alternativa, è possibile prenotare un trasferimento privato in anticipo online al costo di circa €30. Oppure, il trasferimento più economico è l’autobus pubblico numero 22 che impiega 30 minuti per raggiungere la città vecchia. Il costo è di €1,50 se si acquista il biglietto presso l’aeroporto, la biglietteria automatica alla fermata dell’autobus o presso il negozio Narvesen Kiosk; costerà invece €2 se lo si acquista direttamente sull’autobus. Gli autobus sono attivi solo dalle 5:45 fino a mezzanotte e partono ogni 10-20 minuti;
In nave: attraversando il Mar Baltico è possibile raggiungere Riga in traghetto da Stoccolma (17 ore), Kiel e Lubecca (10 ore). Il porto di Riga (Rigas Brivosta) si trova in Meldru iela 5a.

COME SPOSTARSI A RIGA

La città è facilmente visitabile a piedi, infatti la maggior parte delle attrazioni sono raggiungibili camminando, altrimenti c’è un efficiente servizio bus. Rīgas Satiksme è responsabile dei trasporti pubblici nella capitale della Lettonia e gestisce reti di autobus, filobus e tram che coprono in modo efficiente l’intera città. Il trasporto pubblico è attivo dalle 5:30 alle 23:30. Carte e biglietti possono essere acquistati presso i distributori automatici nelle stazioni dei tram e degli autobus e in vari negozi designati in tutta la città. Il biglietto singolo può essere utilizzato per 90 minuti e offre la possibilità di viaggiare su qualsiasi linea di tram, filobus o autobus al costo di €1,50. Il biglietto per 24h costa €5, mentre quello per 3 giorni €8. La linea di autobus numero 22, che viaggia sulla rotta Riga aeroporto al centro della città, è l’unico percorso in cui il biglietto può essere acquistato anche presso il conducente del veicolo. Il pagamento per il biglietto può essere effettuato solo con una carta di pagamento bancaria al prezzo di €2.

DOVE DORMIRE A RIGA

Riga offre alloggi per tutte le tasche. La capitale lettone sta vivendo un costante aumento del turismo internazionale, ciò ha così portato a costruire nuovi alberghi e strutture negli ultimi decenni. Sebbene alcuni degli hotel di Riga possano sembrare vecchio stile, la maggior parte di questi sono affascinanti e offrono servizi di alta qualità. La soluzione migliore è quella di rimanere nel centro storico o nei pressi, poiché la maggior parte dei luoghi di interesse si trova in questa zona. Ecco alcuni consigli:

DOME MANGIARE A RIGA

La cucina baltica è deliziosa e Riga ha un sacco di ristoranti di buon livello. Nel mio recente viaggio in questa capitale, ho provato diversi ristoranti e bistrot e assaggiato una varietà di prelibatezze locali. Tuttavia, in questa sezione, condividerò i luoghi che mi sono piaciuti di più e dove ho mangiato meglio:

Milda, questo è il posto che mi è piaciuto di più, qui si possono assaggiare i piatti tradizionali e il servizio è davvero impeccabile. Consiglio la prenotazione in quanto è un luogo popolare;
Parunāsim Kafe’Teeka. Questo caffè ha un nome relativamente difficile da pronunciare, ma è uno dei migliori della città;
Bon Vivant – The Belgian Beer Cafe. Bon Vivant è una brasserie nel cuore della vecchia Riga. È difficile trovare un tavolo, quindi è meglio prenotare in anticipo.

15 COSE DA FARE E VEDERE A RIGA

#1 VISITARE LA CASA DELLE TESTE NERE & PIAZZA DEL MUNICIPIO

La Casa delle Teste Nere è l’edificio più iconico del centro di Riga. Situato sulla splendida Piazza del Municipio, è un capolavoro architettonico. Fu costruito nel 1334 come sede di riunioni e banchetti tenuti da varie organizzazioni pubbliche di Riga e interamente ricostruito nel 1999, dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Dal XVII secolo, fu la sede principale della cosiddetta Confraternita delle Teste Nere (Melngalvju Nams), un’associazione che riuniva ricchi e non sposati mercanti di origine tedesca e che aveva un’influenza significativa sulla gestione della città. Oggi l’edificio ospita un interessante museo e passeggiare per le sue lussuose sale è un must-do a Riga. La visita consente di vedere il piano sotterraneo, dove sono presenti le uniche parti che si sono salvate e dove viene spiegata la storia sia del palazzo che della città, poi 2 esposizioni ai piani superiori, particolarmente importanti sono l’atrio e la galleria dei compositori. Di fronte alla Casa delle Teste Nere, potrete vedere il municipio ricostruito e la statua di Rolando. Sebbene sia una replica, la statua di Rolando è un punto di incontro locale e un omaggio al famoso paladino della corte di Carlo Magno. L’originale statua è a pochi passi di distanza, nella Chiesa di San Pietro.

#2 SCOPRIRE L’ART NOUVEAU

Lo stile artistico conosciuto come “Nouveau” apparve per la prima volta alla fine del secolo e certamente rappresentò un approccio fresco e sorprendente nella sua diversità. Caratterizzato da ingressi ornati, facciate di edifici a dettagli minimalisti, l’Art Nouveau considerava la funzionalità come una luce guida chiave per il nuovo look – interior design e selezione di arredi con molti tocchi innovativi. L’architettura art nouveau è una delle rivendicazioni della fama di Riga. Più di un terzo di tutti gli edifici di Riga sono esempi di questa scuola unica di design che solleva la domanda: perché ce ne sono così tanti nella capitale lettone? Quando l’Art Nouveau era al culmine della sua popolarità, Riga si trovava in un boom finanziario senza precedenti. Questa incredibile ricchezza coincise anche con una precedente revoca del divieto di erigere edifici in muratura al di fuori delle mura della città. In epoca medievale, tutti gli edifici di legno al di fuori dei bastioni venivano rasi al suolo per impedire a un esercito invasore di usarli come riparo. Uno degli architetti art nouveau più prolifici della città fu Mikhail Eisenstein (1867-1921). Egli è meglio noto per la sua collezione di edifici in via Alberta famosa con la sua scultura insolita, i mattoni colorati e le piastrelle, gli ornamenti geometrici e le finestre dalla forma unica. La strada prende il nome dal vescovo Alberto che fondò Riga nel 1201. Ancora oggi è la città con la concentrazione più importante di questo stile di costruzione al mondo, guadagnando il suo posto nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Sono ancora 800 gli edifici art nouveu che si possono ammirare. Non troverete nessun’altra capitale europea con un tale stile architettonico nel suo centro città.

#3 CONOSCERE L’EX QUARTIER GENERALE DEL KGB

La Polizia di Stato Segreta Russa è stata di stanza a Riga per decenni. Il quartier generale del KGB in questa città era un luogo di tortura e sofferenza per la popolazione locale. Dopo il 1991, il KGB è stato dichiarato un’organizzazione criminale e, al giorno d’oggi, non troverete molto per quanto riguarda la sua presenza in città. Tuttavia, il suo impatto è ancora nei cuori e nella mente della gente locale e c’è un posto dove si può osservare la storia lettone contemporanea. Chiamato “The Corner House”, da fuori sembra un normale edificio, ma per più di 40 anni è stato il luogo in cui gli oppositori dello stato venivano imprigionati, torturati e uccisi. All’interno è ricco di dettagli che rimandano alla sua antica funzione con le prigioni, le sale degli interrogatori, quelle delle torture, il cortile e la cucina. Ai tempi, i pavimenti dell’edificio erano stati ricoperti di moquette per attutire il rumore dei passi e le pareti erano dipinte di rosso per nascondere le macchie di sangue. Rappresenta uno dei luoghi che hanno raccolto le pagine più dolorose della storia lettone del secondo Novecento. Oggi ospita il Museo KBG di Riga ed è aperto al pubblico. L’ingresso al museo è gratuito, ma potrete vedere solo una piccola parte del suo piano terra. Se volete saperne di più, consiglio vivamente di prenotare una visita guidata: vi permetterà di vedere parti significative dell’edificio e conoscere meglio la sua storia oscura.

#4 MANGIARE NEL MERCATO CENTRALE DI RIGA

Insieme al centro storico, il mercato centrale di Riga è un patrimonio mondiale dell’UNESCO grazie alla sua architettura, si trova lungo le rive del fiume Daugava vicino al Riga International Bus Terminal e la stazione ferroviaria centrale. Costruito tra il 1924 e il 1930, ha cinque padiglioni separati, tutti costruiti riutilizzando gli hangar dei German Zeppelin! Convertire gli hangar dei dirigibili militari in un mercato perfettamente funzionante è difficile e Riga è riuscita a implementare una parte della sua storia nella vita contemporanea. Il mercato centrale dispone di più di 3.000 stand dove è possibile acquistare prodotti lettoni coltivati e fatti in casa, frutta esotica e spezie, così come merci prodotte. Il mercato comprende 5 padiglioni ciascuno con la propria categoria, come verdure, prodotti lattiero-caseari, carne, pesce e gastronomia, così come una zona esterna con bancarelle e stand. I mercati sono un bellissimo luogo per vedere spaccati di vita quotidiana.

#5 APPREZZARE IL MONUMENTO ALLA LIBERTÀ DI RIGA

Il monumento in granito e rame nel centro di Riga simboleggia lo stato lettone, l’unità nazionale, l’indipendenza e la libertà. Il monumento è stato finanziato interamente da donazioni dei residenti e costruito come memoriale per i caduti nella lotta per l’indipendenza della Lettonia. Fu inaugurato il 18 novembre 1935 come parte del progetto dello scultore Karlis Zale “Mirdzi Kā zvaigzne!”, ossia “Brilla come una stella!”. Il monumento alla libertà simboleggia l’idea di indipendenza, è alto 42,7 metri ed è composto da 56 sculture, suddivise in 13 gruppi scultorei su quattro livelli, che raffigurano la storia e la cultura lettone. Alla base del monumento è scritto il motto “Per la patria e la libertà”. Nella parte superiore dell’obelisco del monumento troviamo il simbolo di nove metri di libertà: una giovane donna in possesso di tre stelle sopra la testa, che simboleggiano le tre province storiche della Lettonia e l’unità nazionale. Oltre al suo stile imponente, il Monumento della Libertà a Riga è un punto di incontro per la gente del posto e un luogo dove le parate militari attraversano sempre durante la loro marcia. Dal momento che il Monumento della Libertà è situato in posizione centrale a Riga, è probabile che lo vedrete più volte durante la vostra visita.

#6 APPROFONDIRE LA STORIA AL GHETTO DI RIGA E IL MUSEO LETTONE DELL’OLOCAUSTO

Il museo è stato inaugurato nel 2010 e lo si trova accanto all’ex ghetto ebraico a Maskavas Forštate (sobborgo di Mosca), un quartiere storico della città. Un tempo abitato da mercanti ed ebrei russi, il quartiere ha piccole case in legno con antiche ma eleganti sculture sempre in legno, strade tortuose lastricate e un’aura unica. Oltre alle mostre, si può anche vedere un vagone utilizzato per la deportazione. L’edificio del museo risale alla seconda metà del XIX secolo. Prima della guerra, ospitava magazzini e scuderie. Nel territorio del museo, la terra è fiancheggiata da pietre provenienti dalle strade del Ghetto. Un muro commemorativo porta oltre 70.000 nomi di ebrei lettoni caduti vittime dell’Olocausto e circa 25.000 nomi di ebrei provenienti da altri paesi europei che sono stati portati a Riga per essere uccisi. Il museo ospita diverse mostre permanenti che raccontano non solo della tragedia degli ebrei lettoni durante la Seconda Guerra Mondiale, ma anche della loro vita anteguerra, delle loro tradizioni religiose, del loro contributo alla lotta per l’indipendenza lettone, del loro ruolo nell’istruzione e nella cultura.

#7 OSSERVARE RIGA DALL’ACCADEMIA LETTONE DELLE SCIENZE

Potrebbe sembrare strano vedere l’Accademia lettone delle scienze a Riga. Situato vicino al ghetto ebraico, l’edificio è fortemente collegato alla storia locale e offre un punto di vista incomparabile. I locali lo chiamano simpaticamente “la torta di compleanno di Stalin” perché è un esempio di architettura stalinista. L’edificio dell’Accademia delle Scienze fu costruito dopo la Seconda Guerra Mondiale, tra il 1953 e il 1956, come dono degli operai e dei contadini dell’URSS alla Lettonia, ed è decorato con martelli e falci e altri motivi e decorazioni comuniste; inoltre, è stato il primo grattacielo della Lettonia. Ad oggi, l’Accademia lettone delle scienze è conosciuta per il panorama che permette di ammirare dal suo 17º piano. Se volete vedere la città dall’alto, questa è la vostra occasione. Un ascensore vi porterà al 15º piano, da lì dovrete salire le scale per raggiungere il 17º piano. Si può rimanere al ponte di osservazione per tutto il tempo che lo si desidera, osservando il trambusto del mercato centrale di Riga e il magnifico edificio della Biblioteca Nazionale della Lettonia sull’altra riva del fiume. Il costo per l’ingresso è di €6 e si accettano solo contanti.

#8 GUARDARE LA CASA DEL GATTO

La Casa del Gatto è una delle cose più divertenti da vedere a Riga. Anche se questa non è esattamente la tipica tappa turistica, la Casa del Gatto è uno dei luoghi più leggendari nel centro della città lettone. Situato a 10 Meistaru iela, il cosiddetto Kaķu Nams è famoso per le due sculture del felino sul tetto. La leggenda narra di un ricco mercante di nome Bloomer che voleva unirsi alla Gilda dei Mercanti di Riga, ma per qualche motivo questi non volevano accettarlo, così ordinò a uno scultore locale due statuette con gatti neri che inarcavano la schiena e le mise sulle torrette della sua tenuta. I gatti sono stati installati in modo da poter dimostrare le loro parti posteriori ai membri della gilda e ai visitatori tutto il giorno. I mercanti lo citarono in giudizio, ma persero la causa. Alla fine, i gatti furono posti nella direzione “giusta” e Bloomer divenne un membro della gilda.

#9 ATTRAVERSARE LA PORTA SVEDESE

Una cosa altrettanto divertente da fare a Riga è attraversare la porta svedese, cioè uno dei luoghi più antichi della città. Risalente al 1698, la porta svedese faceva parte del vecchio muro di Riga. Era usata come punto di ingresso alla città ed è l’ultimo rimasto. Tuttavia, una leggenda popolare locale narra una storia diversa: alle donne non era permesso uscire con i soldati, ma una donna del posto ruppe la regola e si innamorò di uno svedese. Questo cancello divenne presto il loro punto di incontro segreto. Purtroppo, una volta il soldato svedese non riuscì ad arrivare in tempo, i locali decisero di punire la donna: la murarono.

#10 FOTOGRAFARE I MUSICISTI DI BREMA

Situato nel centro storico di Riga, il Bremen Musicians Statue illustra il famoso racconto dei fratelli Grimm, con l’asino, il cane, il gatto e il gallo uno sopra l’altro. La statua cattura il momento in cui i quattro formano una piramide per sbirciare nella casa che intendono liberare dai banditi. Il monumento è stato un dono a Riga fatto nel 1990 (quando la Lettonia era ancora parte dell’Unione Sovietica) dalla città fraterna di Brema, in Germania. È un approccio umoristico verso i precedenti stereotipi politici. Le figure di bronzo non stanno fissando attraverso la finestra la festa dei ladri a una tavola piena di bevande e cibo; stanno scrutando attraverso la cortina di ferro su un mondo completamente nuovo dove avevano pensato di trovare un osso o un pezzo di carne. Toccare le zampe dell’asino porta presumibilmente fortuna, quindi fate un tentativo: speriamo funzioni.

#11 SALIRE SUL CAMPANILE DELLA CHIESA DI SAN PIETRO

La chiesa di San Pietro è il più importante edificio religioso della capitale lettone, fu costruita nel 1209 come basilica a tre navate in stile gotico in mattoni. L’edificio è caratterizzato dallo slanciato ed elegante campanile che con i suoi 123 metri è uno dei più alti d’Europa. Si può salire tramite un ascensore e ammirare il panorama della capitale. Infatti, si può vedere la città medievale e moderna, il fiume Daugava con il suo ampio porto e il Golfo di Riga. L’ingresso alla torre panoramica costa €9. La piazza antistante è anche il ritrovo abituale di gruppi turistici o semplicemente di persone che poi iniziano a fare qualche attività assieme.

#12 VISITARE IL DUOMO DI RIGA

La Cattedrale di Riga, nota anche come Duomo, venne edificata nel 1211 su volontà del vescovo cattolico Albert di Riga, si tratta di un gioiello gotico che incorpora però anche elementi appartenenti a diversi altri stili, tra cui il romanico, il barocco e persino l’Art Nouveau. All’interno della Cattedrale di Riga si trova uno degli organi più belli e suggestivi costruiti in Europa nella seconda metà dell’Ottocento. E’ stato costruito dalla Walcker di Ludwigsbur nel 1884 e rappresentava uno degli organi più moderni mai costruiti all’epoca. Nel decorso del tempo, questo splendida opera ha subito pochissime rettifiche, mantenendo, quindi, il suo fascino originario, è composto da quattro tastiere e oltre 6.700 canne.

#13 AMMIRARE LA CASA DEI TRE FRATELLI

I Tre Fratelli sono tre edifici, così denominati perché molto simili tra loro sono situati nel cuore della città. Si pensa siano state costruite da discendenti della stessa famiglia. Il primo fratello, che fu costruito alla fine del XV secolo, è tra le più antiche dimore di tutta Riga. L’edificio presenta impressionanti influenze gotiche e olandesi, tutte coronate da un intricato insieme di timpani a gradini. Il fratello di mezzo, il più grande dal punto di vista architettonico, fu costruito a metà del XVII secolo. Anche in questo caso l’influenza olandese è dovuta alle relazioni commerciali della città con i Paesi Bassi. Il fratello minore è stato costruito nella seconda metà del XVII secolo ed è il più sottile del trio. All’interno ospita il Museo lettone di architettura, offre ai visitatori uno sguardo all’interno alla splendida casa, ma anche progetti e bozze di altre meraviglie architettoniche in tutta la città.

#14 VEDERE LA CHIESA ORTODOSSA

La Cattedrale della Natività di Cristo è il più importante tempio ortodosso della Lettonia Costruito nel 19° secolo in stile neo bizantino. La sua storia è travagliata infatti durante l’occupazione tedesca venne trasformata in una chiesa luterana mentre durante l’occupazione sovietica venne trasformata in planetario per poi riprendere la sua originale funzione nel 1991.

#15 PROVARE IL BALSAMO NERO DI RIGA

Il balsamo nero di Riga è famoso per le sue proprietà curative, inizialmente ideato come rimedio naturale per molti disturbi, da sempre usati dalla medicina tradizionale specialmente contro il raffreddore e per problemi di digestione. Venne nominato per la prima volta nel 1752 associato al farmacista Abraham Kunze di Riga. La leggenda vuole che la Zarina Caterina durante una visita alla città di Riga si ammalasse e guarisse proprio grazie a questo elisir. Si tratta di un amaro composto da 24 ingredienti tutti naturali. Oggi è un amaro da provare durante la vostra visita a Riga.