Taro Katsura

(Chosu, 1847 - Tokio, 1913) Pol�tico y militar japon�s. Fue uno de los principales pol�ticos japoneses en los a�os anteriores a la Primera Guerra Mundial, y primer ministro del gobierno japon�s en tres per�odos diferentes: 1901-1906, 1908-1911 y 1912-1913. Durante sus mandatos, Jap�n lleg� a convertirse en una gran potencia en Asia.

Naci� en el seno de una familia de samur�is. Ingres� como samurai en la organizaci�n militar del dominio, llamada Kihetai, al frente de la que se encontraba Takasugi. Particip� en las luchas que mantuvo su clan en 1864 con las escuadras de Inglaterra, Francia y Estados Unidos. Ingres� en el ej�rcito japon�s en 1867. Particip� en el movimiento contrario al sogunado en el dominio de Chosu y en la guerra civil Boshin. Durante la Restauraci�n Meiji, sucedida en 1868, apoy� a la casa Imperial en contra de la poderosa familia Tokugawa.

Taro Katsura

Tras su participaci�n en la Guerra de la Restauraci�n del Mikado fue el encargado de mandar la guardia del Palacio Imperial de Kioto en 1868 durante los incidentes que siguieron a la Revoluci�n Meiji. Se traslad� a Tokio en 1869 para estudiar los m�todos militares franceses. Hacia finales de ese a�o ingres� en la escuela de lenguas extranjeras de Yokohama. En septiembre de 1870 viaj� a Prusia para completar su formaci�n militar. Permaneci� tres a�os en Berl�n estudiando la estrategia y las t�cticas de los ej�rcitos occidentales.

En 1875 fue nombrado agregado militar en la Embajada de Jap�n en Berl�n. Regres� a Jap�n en 1878 ingresando en la administraci�n p�blica en el Negociado de Administraci�n P�blica. En 1882 fue transferido al ministerio de la Guerra. En 1883 acompa�� al ministro de Guerra Oyama Iwao en su viaje a Europa, durante el cual ambos militares inspeccionaron diversas instalaciones militares europeas. Durante su visita logr� convencer al experto militar alemana Klemens Wilhelm Jacob Meckel para que fuera a Jap�n a impartir clase en el Colegio del Alto Mando. En 1885 ascendi� al rango de general. Desde 1886 a 1891 desempe�� el cargo de viceministro de la Guerra. Junto con el ministro, Yamagata Aritomo, trat� de establecer en el ej�rcito japon�s los m�todos militares alemanes.

Desmont� numerosas guarniciones, cre� nuevas divisiones y separ� los cargos del Alto Mando del mando directo del ej�rcito. De esta forma trataba de dotar a Jap�n con un ej�rcito moderno. En 1890 como miembro del comit� de presupuestos logr� gracias a sus influencias que el reci�n creado Parlamento aumentara los presupuestos militares. Durante la Guerra Chino-japonesa (1894-1895) estuvo al frente de la 3� Divisi�n. Junto con sus hombres el 4 de marzo de 1895 captur� la ciudad de New-chwang. Adem�s tuvo una participaci�n destacada en las batallas de Chilien y Hailscheng. Por los m�ritos contra�dos durante la contienda el emperador le concedi� el t�tulo de vizconde.

Fue gobernador general de Formosa en 1896, puesto que abandon� pocos meses despu�s cuando fue nombrado comandante en jefe de la bah�a de Tokio. Gracias a la influencia de su protector Yamagata Aritomo, en aquel momento primer ministro, ocup� la cartera de Guerra entre 1898 y 1901. En 1900 envi� tropas a Pek�n, para combatir contra los boxers y lograr la liberaci�n de las legaciones extranjeras, que se encontraban asediadas.

Fue nombrado primer ministro en 1901 en sustituci�n del marqu�s Ito, cargo que desempe�� durante cinco a�os. Mientras que trataba de ampliar el poder del ej�rcito a su vez intent� mantener buenas relaciones con los partidos pol�ticos. Tuvo que hacer frente a la crisis en Manchuria. En diciembre de 1903 entr� a formar parte del Gran Consejo de Guerra, �rgano reci�n creado, y que ten�a su sede en el Palacio Imperial. Sus esfuerzos por conseguir establecer una alianza diplom�tica con Inglaterra le vali� el t�tulo de conde.

Tuvo un important�simo papel en la victoria de Jap�n en la Guerra Ruso-japonesa (1904-1905), gracias a lo que recibi� el t�tulo de marqu�s. Poco a poco se fue haciendo impopular, ya que era visto por la poblaci�n como el representante del poder del ej�rcito y los dominios. Fue acusado de estar usando el poder para sus ambiciones personales, favorecer a sus partidarios y perjudicar al pueblo. Se vio obligado a dimitir en 1906 tras los tumultos de Hibiya que se produjeron a causa de la oposici�n de la mayor�a de la poblaci�n japonesa a la firma del tratado de Portsmouth, el cual puso fin a la guerra con Rusia.

Volvi� a ponerse en frente del gobierno en julio de 1908 tras la dimisi�n de Saionji, quien dimiti� al ser incapaz de resolver los graves problemas de la econom�a japonesa. Esta vez comparti� el cargo con la direcci�n del ministerio de Finanzas, con lo que trataba de sacar a Jap�n de las profunda crisis en al que se encontraba sumergida. Durante este nuevo periodo al frente del gobierno logr� completar la anexi�n de Corea a Jap�n, a pesar de haber reducido notablemente los gastos del ej�rcito y de la marina. En la cuesti�n de Corea cont� con la fuerte oposici�n del marqu�s Ito Hirobumi, l�der del partido Rikken Seiyukai (Amigos del Gobierno Constitucional), quien era contrario a la anexi�n y prefer�a el establecimiento de un gobierno t�tere al frente de la pen�nsula.

En 1910 tom� medidas en contra del movimiento socialista. Orden� la detenci�n de la mayor�a de sus dirigentes, a los que acus� de delito de lesa majestad. Poco antes de abandonar la presidencia del gabinete en 1911 fue elevado a la dignidad de pr�ncipe, nombramiento en el que influy� notablemente la anexi�n de Chosen. Junto con una serie de pol�ticos de orientaci�n conservadora fund� un nuevo partido pol�tico, el Partido Constitucional (Rikken Doshi-kai), con el que pretend�a oponerse en el Parlamento al partido mayoritario, el Siyukai de Ito.

Gracias a esta formaci�n logr� recuperar el gobierno en diciembre de 1912. Se vio obligado a dimitir en febrero de 1913 a causa del malestar creado entre la opini�n p�blica a causa de su pol�tica autoritaria y su intenci�n de rearmar el pa�s. Todos los partidos de la oposici�n lanzaron contra �l el Primer Movimiento Nacional para defender la Constituci�n.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].