Tarántula En Negro: Una Araña Oscura Y Peluda Lleva El Nombre De Johnny Cash

Una tarántula recién descubierta luce un abrigo negro que es tan oscuro y melancólico como su famoso homónimo: el famoso cantante Johnny Cash.

Tarántulas, las arañas peludas que robaron escenas de películas y se ganaron corazones en películas populares como "Home Alone", "Raiders of the Lost Ark" y "Dr. No", toman un papel protagonista en un nuevo estudio que reorganiza su grupo, reclasificando la mayoría de las 55 especies de tarántulas conocidas y la adición de 14 nuevas, incluida la espeluznante llamada Cash.

Los investigadores del estudio evaluaron cerca de 3,000 tarántulas de todo el suroeste de Estados Unidos. Los científicos integraron el ADN de la tarántula en el estudio junto con la anatomía, la geografía y el comportamiento obtenidos de las arañas que fueron reunidas por los investigadores, aportadas por "ciudadanos-científicos" y tomadas de las colecciones de los museos, para ofrecer la descripción más completa de las tarántulas reunidas, según el Nuevo estudio, publicado en línea el 4 de febrero en la revista ZooKeys. [Fotos de la tarántula: Galería de 'osos de peluche de ocho patas']

A pesar de que las tarántulas como grupo son generalmente bien conocidas y fácilmente reconocibles por el público por sus apariciones en la cultura popular, la ciencia sabía mucho menos sobre su distribución, diversidad y cómo vivían en la naturaleza, según el autor principal del estudio, Chris Hamilton. Hamilton, un aracnólogo y estudiante graduado en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Auburn, dijo a WordsSideKick.com que "no se ha hecho mucho trabajo ecológico o de comportamiento para comprender estas especies y los entornos en los que viven", dijo. Así que se dispuso a hacer algo al respecto.

Demasiadas especies

Mientras que las tarántulas pueden variar mucho en tamaño, desde un tramo de pierna que mide aproximadamente 6 pulgadas (15 centímetros) de largo hasta individuos diminutos capaces de adaptarse cómodamente a la cara de un cuarto de los EE. UU., Las especies de tarántulas generalmente no varían mucho en sus características anatómicas. Para los taxónomos de la tarántula del pasado, esto planteaba un desafío frustrante, lo que resultó en clasificaciones que dividían las tarántulas en muchas más especies de las que el grupo requería, descubrió Hamilton.

"Hubo una gran incertidumbre sobre qué era una especie", dijo Hamilton a WordsSideKick.com.

Durante más de 10 años, Hamilton y sus colegas recolectaron y analizaron tarántulas de una variedad de hábitats en el suroeste de los Estados Unidos. Brent Hendrixson, coautor del estudio y presidente del Departamento de Biología de Millsaps College en Mississippi, creó una página web que permitía a los ciudadanos científicos enviar a los investigadores cientos de especímenes de lugares de los EE. UU., Incluidos algunos donde nunca habían estado las tarántulas. Recogido antes, dijo Hamilton.

Las tarántulas almacenadas en colecciones de museos también resultaron útiles. El Museo de Historia Natural de la Universidad de Auburn (AUMNH) alberga una colección de tarántulas que contiene más de 2,300 especímenes, que desempeñaron un papel importante en el estudio, según Jason Bond, autor principal del estudio y director de AUMNH. "Las tarántulas AUMNH, que abarcan más de 50 años de recolección, proporcionaron datos críticos sobre las variaciones entre las poblaciones de tarántulas y la biogeografía," elementos esenciales para comprender cómo la diversidad de vida en nuestro planeta ha evolucionado y se ha distribuido espacialmente ", dijo Bond a WordsSideKick.com en un correo electrónico. [Goliat Birdeater: imágenes de una araña colosal]

Cuando se realizó el trabajo de los investigadores, el grupo de tarántulas que originalmente contenía 55 especies se había reducido a 15, mientras que las 14 nuevas especies elevaron el total a 29, informaron en el estudio.

"El hombre de negro"

Una de las nuevas especies de arañas, Aphonopelma johnnycashi, tenía un homónimo especialmente conocido: el famoso cantante y compositor Johnny Cash. La araña abundaba cerca de la prisión estatal de Folsom en California, que inspiró la canción de Cash "Folsom Prison Blues" y donde interpretó y grabó un álbum en vivo en 1968. Y la coloración oscura de la tarántula le recordó a Hamilton la preferencia de Cash por el negro de cabeza a punta. atuendo, que había ganado en efectivo el apodo, "El hombre de negro".

"Encaja de inmediato", dijo Hamilton.

Pero con 14 nuevas arañas, los científicos tuvieron que inventar muchos más nombres, y A. johnnycashi Fue el único inspirado en una celebridad. "Tratamos de vincularlos a algo sobre la especie", dijo Hamilton a WordsSideKick.com.

Algunos fueron nombrados en referencia a donde fueron encontrados, como A. saguaro (Parque Nacional Saguaro) y A. superstición (Las montañas de la superstición). Hamilton nombrado A. moellendorfii para conmemorar al mentor, educador y compañero aracnólogo Dave Moellendorf, quien presentó a Hamilton la distribución de tarántulas en Texas y apoyó su interés inicial en el grupo de arañas. Y A. xwalxwal (pronunciado "hwal-hwal") obtuvo su nombre de la palabra "un tipo de araña pequeña" en el idioma de los nativos americanos de Cahuilla.

"Como nativo americano, miembro de Chickasaw Nation of Oklahoma, trato de buscar formas de vincular a los nativos a nuevas especies, si es posible", dijo Hamilton.

Pero encontrar nuevas especies no se trata solo de obtener derechos de nombre, dijo Hamilton."Lo hacemos porque amamos lo que hacemos. Realmente amamos a los organismos, y queremos saber qué hay aquí en la Tierra y cuáles son sus relaciones", dijo.

Y si nombrar una nueva especie después de una celebridad trae algo de ese entusiasmo sobre la biodiversidad y la evolución a una audiencia más amplia, entonces todos ganan.

"Es un mecanismo realmente importante para llegar al público y hacer que se involucren", dijo Hamilton. "Queremos que el público también ame a estas nuevas especies".

Sigue a Mindy Weisberger en Gorjeo y Google+. Síguenos @wordssidekick, Facebook & Google+. Artículo original sobre Ciencia viva.