1945年，6岁的刘洵开始学习京剧。 [1]1958年，19岁的他从学校毕业后分配到中国京剧院并任教。1980年，到香港发展。 [2]1986年，因在徐克执导的电影《刀马旦》中担任戏曲指导而进入电影界。1987年，首次出演第一部电影《僵尸至尊》。 [3]1990年，因在电影《笑傲江湖》中饰演反派人物领队太监而获得第10届香港电影金像奖最佳男配角的提名。 [4]1994年，在王晶执导的喜剧电影《九品芝麻官白面包青天》中饰演李连英。 [5]2000年后开始减少影视作品。2002年，参演恐怖片《魂魄唔齐》。 [6]2004年，参演喜剧电影《大无谓》。2013年，参演动作电影《一代宗师》。 [7-8]
1945年，6岁的刘洵开始学习京剧，进入专门教京剧的科班，因当时没有正式的学校，只是跟师傅学京剧。期间还受李万春、尚和玉、张德俊、李少春、盖叫天等前辈教导。 [1]14岁时，还代表中国艺术团到外国表演。1958年，19岁的他从学校毕业后分配到中国京剧院并任教。之后在国内到过不同的地方表演，做过样板戏，并经历过文革。1980年，因不满当时国内的官僚主义风气而到香港发展。赴港后刘洵在香港演艺学院任讲师，从事粤剧研究。尤声普、罗家英、李奇峰、陈好逑、李龙、尹飞燕、陈嘉鸣等都曾受他指导。 [2]
1993年，在电影《黄飞鸿之三狮王争霸》中，导演徐克再度启用刘洵在剧中扮演黄飞鸿的父亲黄麒英，塑造了一个老牌开明、威严可爱的老人形象。 [9]同年，与午马共同在电影《画皮之阴阳法王》中饰演道家师兄弟。
2000年此后开始减少影视作品。
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| 电影奖项 | ||||||||
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（注：获奖记录参考资料 [4]）
刘洵有千面如来之美誉，正邪两面切换自如，演什么就像什么，尤以饰演太监角色深入人心。（台湾中时电子报评 [3]）刘洵尽管名头并不响亮，但有着深厚舞台功底的他一身是戏，在电影表演上自然如鱼得水游刃有余。从指导《刀马旦》开始和徐克合作，之后在徐克的《笑傲江湖》、《狮王争霸》、《新龙门客栈》、《倩女幽魂2、3》等多部戏出任重要配角，因此给人们留下深刻印象。（搜狐网评 [15]）
