Joseph Priestley: biografía, contribuciones y experimentos

Joseph Priestley

Respire profundamente. Ahora suelte. ¿Qué es lo que acabas de respirar? Oxígeno o aire por supuesto. Nos enseñaron esto desde muy pequeños. Usted inhala oxígeno y exhala dióxido de carbono, pero ¿quién realmente pensó en quién descubrió estos gases y cómo estaban relacionados? Joseph Priestley descubrió el gas conocido como oxígeno y ayudó en la correspondencia de la respiración, pero también descubrió e hizo mucho más.

Biografía

Retrato de Joseph Priestley

El 13 de marzo de 1733, Joseph Priestley nació en Gran Bretaña. El joven Joseph tuvo una infancia desafortunada. Con la pérdida de su madre a la edad de siete años, su tía protestante asumió el rol maternal mientras lo que hacía su padre era incierto. No tenía la educación típica de alguien en Inglaterra, pero descubrió que tenía un oído extraordinario para los idiomas mientras asistía a escuelas religiosas inconformistas. Estaba bien versado en algunos de los idiomas más antiguos; Hebreo, latín y griego. A la edad de diecinueve años, Priestley se convirtió en ministro, pero sus opiniones francas no coincidían con las de sus colegas más devotos. En 1762, se convirtió oficialmente en ministro y se casó con su amada, Mary Wilkinson. Tuvieron tres hijos y una hija.

Se mudaron algunas veces debido a las controvertidas opiniones de Priestley sobre la época. Pasaron un tiempo en Warrington, desde aproximadamente 1762-1767, donde introdujo la historia moderna y diversas ciencias en la Academia de Warrington convirtiéndose en un catalizador para otras escuelas en Inglaterra en ese momento. Luego se trasladaron a Leeds en 1767, donde publicó artículos políticos desfavorables a favor de las colonias. También se enamoró de las ciencias en la cervecería que estaba al lado de la Congregación Mill Hill de la que se hizo cargo. En 1780, se trasladaron a Birmingham, donde se convirtió en miembro de la Sociedad Lunar. Poco después, su apoyo a las revoluciones estadounidense y francesa provocó los disturbios de Priestley en 1791. Una turba quemó su laboratorio y su casa.

Después de los disturbios de 1791, Joseph Priestley trasladó a su familia a Londres por un corto tiempo antes de dirigirse a los Estados Unidos en 1793. Se estableció en Northumberland, PA. Se convirtió en una inspiración para muchos estadounidenses durante su revolución. Se hizo amigo de Thomas Jefferson y Benjamin Franklin. Antes de su fallecimiento en 1804, el impacto de Joseph Priestley se puede sentir en el mundo político, científico y filosófico.

Contribuciones

• Sin saberlo, ayudó en el descubrimiento de más de ocho gases. Entre estos se encuentran oxígeno, óxido mercúrico, óxido nitroso, amoníaco, monóxido de carbono, cloruro de hidrógeno, nitrógeno y dióxido de azufre.
• Hizo contribuciones a la fotosíntesis y la respiración.
• Se le considera el padre del agua carbonatada a pesar de que nunca comercializó sus hallazgos con fines de lucro.
• Priestley también fue el primero en descubrir el borrador de lápiz. Se dio cuenta de que se podía utilizar goma de mascar de la India para eliminar de las superficies la mina de los lápices.
• Escribió numerosas obras teológicas, políticas y religiosas. Se dijo que sus controvertidos puntos de vista influyeron en la Declaración de Independencia. Fue un gran partidario de la libertad de expresión y religión, que no era popular en Gran Bretaña en ese momento.

Experimentos

Joseph Priestley hizo muchos experimentos con aire y gases. Cuando se convirtió en ministro en Mill Hill Chapel, estaba ubicado al lado de una cervecería. Esto inspiró uno de sus experimentos más conocidos. Sin entrar en demasiados detalles técnicos, su experimento consistió en separar, lo que él llamó aire desflogistizado, oxígeno. También descubrió que el aire (dióxido de carbono) expulsado durante la fermentación en la cervecería se puede infundir en agua para hacer una bebida sabrosa.

Un experimento intrigante que hizo Priestley implicó el uso de un ratón. Puso el ratón en el mismo lugar cerrado que una vela y observó lo que sucedía. El ratón murió. Repitió el experimento, pero agregó una planta al espacio cerrado. El ratón sobrevivió. Entonces no lo sabía, pero esto era en parte fotosíntesis. En ese momento, su experimento consistía en observar el flogisto , el gas emitido cuando arde el fuego.

Experimento en
Phlogiston

Resumen de la lección

Joseph Priestley era un inmigrante estadounidense de Gran Bretaña, que fue exiliado de su tierra natal debido a sus opiniones radicales de la época. Era más conocido por su descubrimiento del oxígeno, pero hizo mucho más.

• La infancia de Priestley estuvo llena de desesperación, pero a pesar de su educación rota y su educación inusual, se enamoró de las ciencias.
• Sus principales contribuciones fueron el descubrimiento de más de ocho gases, agua carbonatada y el borrador de lápiz.
• Muchos no conocen su influencia en la filosofía, la religión y las formas políticas a través de sus artículos escritos que fueron prohibidos en algunos países.

Joseph Priestley no conformó sus creencias con lo que su país quería, y debido a esto, la gente lo elogió o quiso verlo arder.