西澳許多人熱愛務農，但如今有些人面臨心碎和絕望。每年的旱季、耗盡的飼料以及出口禁令，這些因素疊加，使許多人難以繼續經營，並面臨殺死牲畜的前景。
上周，養羊的農場主史密夫（Wayne Smith）在社交媒體上講述了他的處境：由於羊隻賣不出去，他們將不得不射殺羊群。
他上載了一段影片，寫道：「這對西澳的羊農是非常艱難的時刻。對我來說，這是非常悲傷的一天。」
「我開始組織鄰居挖一個足夠大的坑，可以容納3000多隻羊。這段視頻展示了我們可愛的羊隻。一想到要射殺牠們，我就無法承受。（但）沒有買家。」
「無處安放」
史密夫在接受SBS新聞採訪時解釋，造成其處境主要的原因並非天氣乾燥或乾旱，而是由於政府禁止牲畜出口，以及像他這樣的小農場主越來越難找到願意接收羊隻的屠宰場。
「很多人就是不理解，『為何你不能以1元的價格賣掉牠們？為何你不能把牠們送人？』因為沒有地方可以安置牠們。」
「你不能把它們送進屠宰場，也不能把它們送上船，因為船已經滿了，他們讓其他東西優先。」
史密夫「幾個月又幾個月」地努力，但他的幾千隻羊都賣不出去。如今到了只剩下一周飼料的地步，他意識到他「將不得不做並不想做的事情」。「我無法把它們帶到任何地方，也不能讓它們挨餓。」
他在社交平台發佈了上述消息後，被轉發了1200多次，有近1000次留言，其中許多人表示願意提供協助。
史密夫告訴SBS新聞：「幸運的是，上帝保佑，有些人來了，說『我會帶走所有的羊』。我現在正在裝車……因此，到下周三，我們將有大約3500隻羊裝上貨車。」
史密夫一度已挖好一個能夠容納 3000 隻羊的大坑。 Source: Supplied / Wayne Smith
「太遲了」
不過，史密夫表示，雖然他僥倖避免了埋葬羊群的命運，但還是無法克服自己和農場面臨更大的困難。「對我來說，一切都太遲了。我們已經把農場推向市場，因為不賣就賺不到錢，但我們就是賣不出去。」
史密斯的情況並非個例。
農場主坎貝爾（Michael Campbell）在Yornup養牛，在Arthur River養羊和種植穀物。他說，西澳許多地區的農民正面臨嚴重的乾旱問題。「如果像預測的那樣，雨季延遲，對許多農民來說將是災難性的。有些地區還可以……但西澳很大一部分地區都受到影響。」
西澳農民聯合會主席哈塞爾（John Hassell）表示，這種情況是旱季期間發生的多種因素共同造成的，旱季比往年的長。「去年9月雨停了，從那時起就沒有下雨了，農民沒有機會為到來的秋天儲備飼料。」
他說，許多農民的羊隻過剩，卻無處可去，當地的屠宰場「擠得水洩不通」，將羊隻賣到海外也不再是一種選擇。
聯邦政府正在逐步停止活羊出口，雖然禁令尚未生效，但哈塞爾說船運公司已經停止了在澳洲的業務。「船運公司認為『來澳沒有前途，我們必須到其他地方開發市場』，他們正在這樣做。」
「由於船運公司決定到其他地方去，我們陷入了困境，儘管禁令還沒有頒佈。」
農民也批評了政府阻止卡塔爾航空擴大在澳營運的決定，哈塞爾說，這本可使農民們能夠向中東出口肉類。「我們遭遇了一系列不利事件，這些事件在西澳州造成了災難性的局面。現在人們沒有水，沒有飼料，也沒有市場。」
州政府已成立一個旱季應對工作小組，幫助調查和解決農民的擔憂和季節性挑戰。日前，數百名農民聚集一起，討論問題並向該工作小組提出建議。
坎貝爾說，除了季節性挑戰和出口問題外，許多農民已經陷入困境，需要得到支持。「農場的運營成本不是在下降，而是在上升，而每個人都剛剛度過了低收入的一年。」
「在本財政年度，種植產量並不像大家希望的那樣好；羊的價格下降了很多，牛價也是如此，所以每個人這一年都沒賺到錢。」
「我只是希望特別工作組能迅速做出反應，因為這是所需的。」
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